早在2017年底,基於伊爾476戰略運輸機基礎上,研製的俄羅斯新一代大型空中預警機A100首架原型機就成功首飛。作為俄羅斯最新研製的新一代大型空中預警機,A100不僅載機平臺更為先進,同時配套的機載雷達更是相比上一代A50先進許多,特別是該雷達採用了相控陣、UHF等多項先進技術後,竟然聲稱領先中國的雙波段雷達,特別是在反隱身能力上成為世界第一,那麼對於我國現役的空警2000大型空中預警機而言,這是口氣狂妄自大呢?還是真的已經對我國形成了超越,逼迫我國要加緊研製更先進的空警3000空中預警機呢?
上一代的A50大型空中預警機採用了和空警2000一樣的伊爾76戰略運輸機作為載機平臺,而最新的A100大型空中預警機,則換裝了最新生產的伊爾476戰略運輸機,該機最大的改變和優勢就在於其撇棄了之前的D30KPII渦扇發動機,使用了推力更大、油耗更低的PS-90A渦扇發動機,這也使得全新的伊爾476戰略運輸機不僅飛行航程更遠,而且載重量也從之前的47噸提升到了最新的56噸水準。而對於基於伊爾476改裝而來的A100空中預警機而言,更先進渦扇發動機帶來的優勢除了航程更遠外,也得益於其油耗更低的優勢,使得其滯空時間更長,大幅提升了A100空中預警機的戰略預警範圍。
其次再看其最為重要、也是俄羅斯口中宣稱世界最先進的雙波段雷達,為了兼顧反隱身目標的探測、追蹤需求,A100的雷達並沒有採用我國首創的三面陣雷達技術,而是依然採用了傳統的機械迴轉式雷達天線結構,但是為了同時使用雙波段雷達兼顧反隱身需求,該雷達獨闢蹊徑的採用了雙面陣列設計,一面安裝一部S波段雷達,另外一面則為一部UHF波段雷達。按照俄羅斯方面的說法,S波段雷達用於預警,UHF波段雷達則用於反隱身。
再來看看我國的空警2000大型戰略預警機,空警2000雖然研製的時間較早,但是其全球首創性的採用了三面等邊固定式雷達佈置方式,這種固定結構的雷達佈置方式,最大的優勢就是相比A100這種依然需要機械旋轉的雷達而言,只需要透過電子掃描方式就能獲取周圍360度全空域的空情資訊,最大的優勢就是重複掃描速度快、週期短,不光有利於快速發現目標,而且透過調節雷達的電掃頻率,還能夠實現反隱身目標的探測需求。
而且空警2000的三面陣列雷達雖然雷達天線是呈等邊三角形佈置方式的,但是一個是空警2000的雷達天線罩尺寸全球最大,另外一個就是相比A100這類依然採用中心軸最大直徑處佈置單塊或者雙塊雷達的天線總陣列面積更大,在相控陣體制下也就擁有了更大的發射功率,和更遠的探測距離優勢。
更重要的是A100預警機雖然出現的時間比空警2000晚了十幾年,看似有著後發優勢,但是要知道的是俄羅斯雖然氣動設計等各方面實力出眾,在電子技術、特別是複雜的超大規模積體電路技術上卻嚴重落後於我國,保守估計也有20年。先進的空中預警機不僅要有先進的相控陣雷達,同時還要有處理資訊頻寬大、速度快的電子訊號收發系統和轉頻空域識別系統,而這些先進的機載電子訊號處理裝置都嚴重依賴於核心的計算機系統和加速系統。
我國的天河二號、神威太湖之光超算實力領先全球,特別是在大頻寬的資訊流處理技術上,也是實力問鼎全球的,這一點可以參考一下每年春運12306售票系統每分鐘要同時處理十幾億條不同型別的資訊流,就能明白我國的電子技術有多強大。
所以別看A100空中預警機出現的時間比我國的空警2000晚了十幾年,看似有著後發優勢,但是這些規定都是建立在同一起跑線的慣例。如果放在現實情況中看的話,A100雖然出現時間更晚,但是其無論是在架構、還是天線尺寸亦或者是後臺資訊處理技術上,依然是落後於空警2000的。
當然空警2000使用的還是和A100上一代的A50同樣的伊爾76載機平臺,受限於載機平臺油耗大的缺點,也使得空警2000在飛行航程和滯空時間上不如A100,但是這些都不是最為關鍵的,因為現階段換裝更先進渦扇發動機的運20已經出現,如果我們有這方面需求,完全可以在短時間內基於運20載機平臺基礎上,研製新一代的空警3000預警機,其將在載機平臺、雷達天線、訊號處理系統上全面超越包括A100在內的全球所有空中預警機。