洛克希德-馬丁-西科斯基公司與美國國防武裝研究計劃局（DARPA）合作，於2月5日在肯塔基州的坎貝爾堡成功試飛了一架無人駕駛完全自主的黑鷹直升機。這種自主直升機可用於向危險的戰區運送物資，或在沒有飛行員的情況下接回士兵。
據報道，在沒有任何駕駛員在機上的情況下，UH-60A黑鷹直升機在坎貝爾堡的美國陸軍設施上空完成了30分鐘的飛行，並於2月7日進行了第二次飛行。
UH-60A黑鷹直升機採用駕駛艙自動化系統（ALIAS）實現無人飛行。
該直升機配備了一個可“切換”的駕駛艙，從飛行員駕駛切換到自主駕駛模式，即允許機載計算機大腦控制直升機。
在飛行過程中，駕駛艙自動化系統（ALIAS）面臨著一系列的模擬障礙，它必須在沒有任何人類干預的情況下，執行一系列的踏板轉彎、操縱和直道，然後在坎貝爾堡的跑道上進行完美的降落。
據悉，這不是ALIAS系統第一次在飛行中進行測試，也不是第一次在黑鷹上使用，但這是美軍第一次信任自動駕駛儀在沒有人類作為“備份”的情況下進行飛行和降落。
ALIAS將一架黑鷹直升機變成了完全自主的飛機。
坎貝爾堡美軍基地的首席試飛員本傑明·威廉姆森表示，這種能力將使飛行員在執行任務的任何時候都能自信地在自主和飛行員駕駛模式之間來回切換，只需簡單地撥動一下開關。這將支援在廣泛的任務中進行自主飛行，如在視覺退化環境（DVE）和密閉區域飛行。
“最關鍵的是，ALIAS將能夠自動檢測和預防導致事故的危險情況，從而拯救生命。”他說。
迄今為止，飛機上使用的大多數自主系統都充當了飛行員的助手，執行簡單的任務，但將複雜和意外的情況留給人類。
然而，ALIAS將一架黑鷹直升機變成了完全自主的飛機，機載的“大腦”能夠處理飛行的所有方面。這包括飛行前的程式，如動力、二級控制、風向檢查和其他要素，以及飛行和著陸。
洛克希德-馬丁公司的一位發言人在一份宣告中表示，這次“歷史性”的黑鷹飛行標誌著UH-60首次自主飛行，證明ALIAS支援的飛機如何能夠幫助士兵在可選擇的自主水平下成功地執行復雜的任務，並且提高安全性和可靠性。
他表示，這是計算機在飛行中角色的一個重大轉變，從人類的副駕駛到操控整個飛行。
DARPA解釋說，ALIAS的設計是靈活和可擴充套件的，因此它可以被納入一系列的飛機型別，利用過去50年的自動化進展來建立一個完全自主的系統。其目的是能夠支援從起飛到降落的整個任務，包括處理緊急情況，而不需要人類飛行員。
據悉，下個月美軍將在弗吉尼亞州的尤斯提斯堡進行另一次試飛，使用M型黑鷹戰鬥機。
文/南都記者 陳林
