RS485 網路是一種差分（多點）網路，每個網路最多可有 126 個可定址節點，每個網段最多可有 32 個裝置。 中繼器用來分割網路。 中繼器不是可定址節點；因此，中繼器並不包括在可定址節點計數中，但會包括在每個網段的裝置計數中。
RS485 支援高速資料傳輸（12 Mbit/s 時傳輸距離為 100 m，187.5 Kbit/s 時傳輸距離為 1 km）。
RS485 可使用 PPI 協議和自由埠：
- PPI 協議：可在 RS485 或 RS232（半雙工）上執行。 可能的連線包括：
- PPI 協議裝置
- RS485 HMI 顯示器
- 自由埠： 可在 RS485 或 RS232（半雙工）上執行。 可能的連線包括：
- RS485 相容的裝置（例如條形碼掃描器）
- 具有 RS485 介面的裝置（例如控制系統）
- 使用自由埠的第三方裝置
- 調變解調器
