在我國浩渺如煙的歷史之中，曾有數個王朝在時間的長河中興衰迭起，它們在興盛之時，都燦爛如朝陽，但在衰頹之際，又都脆弱如蟬翼。當一個王朝步入寒冬，總會有千千萬萬被壓迫與剝削的底層百姓拿起手中的武器將之推翻，也正因如此，歷史中才記載了許多位憤然起義的領袖。我們接下來要講的，就是元朝末年第一個組織起義的領袖人物，他的名字叫方國珍。
作為少數民族當政的王朝，元朝政府在設立之初，就將人劃分為三六九等，手握權柄享受遼闊疆域的蒙古人自然地位最高，而被蒙古族踏於馬下的漢族百姓則地位最低。從一定程度上來說，蒙古當權者們並不將漢人當做真正的人來對待，無法平衡民族間的關係，也為元朝的統治埋下了禍根。在當時，漢人百姓承擔著非常高昂的賦稅，在這種重壓之下，甚至有很多百姓因為吃不上飯而餓死，但與此同時，元朝政府內部的腐敗卻不斷加劇，蒙古貴族們依然過著紙醉金迷的生活，全然不關心漢人的死活。
一個王朝到此地步，接下來往往免不了迎接來自各地受盡苦難的百姓的起義，而方國珍就是其中之一。方國珍之所以會起兵反元，從一定程度上來說是因為形勢所迫，因為方國珍當時從事的是販賣私鹽的生意，雖然危險，但利潤卻相當可觀，實在犯不著以身試險，與偌大的元王朝作對。
但人在江湖，哪能沒幾個冤家，碰巧當時與方國珍相熟的一蔡姓人率兵反元，方國珍的冤家藉此機會，向元政府誣告方國珍與其勾連，共謀反元之事。起兵謀反，這無論在哪個朝代都是要誅九族的大罪，高高在上的蒙古貴族們更是寧可錯殺一百，也不會放過一個。無奈之下，方國珍只好帶著家人逃入海中船上，不過在逃離之前，有仇必報的方國珍親手殺了那個告密的冤家，解了自己的心頭大恨。
既然已經背上了反元的罪名，方國珍乾脆集結了數千人，在海上組成了一夥兒海賊，專門劫掠過往的漕運，開始公然與元政府對抗。元政府在方國珍的勢力範圍逐漸擴大後深覺不安，便派江浙行省的參政朵兒前去討伐，結果朵兒不僅大敗，還被方國珍活捉，成為了他口中叛軍手下的俘虜。元政府看朵兒不行，又派孛羅帖木兒率軍鎮壓，不想又被方國珍俘虜。接連俘虜了元朝的兩員大將，已被各方起義攪得焦頭爛額的元政府無力繼續派兵與方國珍作戰，只好改變策略，希望能夠招降方國珍。
在元朝末年的諸多起義勢力中，有多方領袖都曾接受過元朝的招降，方國珍也不例外。但接受元朝的招降，不代表心裡真正認同元政府的種種所為。身為漢人，方國珍不會忘記在元朝的統治之下，他們都過著怎樣水深火熱的生活。所以方國珍一邊與元朝周旋，一邊逐漸擴大自己的勢力範圍，直到他遇見了朱元璋。
在那個時候，朱元璋已經一路披荊斬棘，成為了一方領袖，他一直知道方國珍的存在，並希望方國珍能夠歸降於他，兩人攜手反元大計。事實上，很多據守一方頗具實力的起義領袖都不願受人招降，畢竟一旦接受了，就難免要仰人鼻息，留在自己的地盤裡，反而誰也管不著。但方國珍卻不這樣想，他雖佔據一方之力，手下有些兵將，卻深知自己能力的不足。他無法帶領部下更進一步，若想長久儲存自身，就必須選擇一個強大的靠山，而此刻擺在他面前的，一方是元政府，另一方就是朱元璋。
方國珍本想在兩方之中盡力周旋，但朱元璋在發現了他的小心思後，卻並沒有給他這個機會。在審慎而迫切的思考下，方國珍最後選擇了歸降朱元璋，徹底將元朝放在了自己的對立面上。在現在的我們看來，這當然是一個正確的選擇，但對於方國珍來說，這個選擇的結局關乎於他和手下所有追隨者的身家性命，而方國珍非常值得人欽佩的一點就在於，他既選定了朱元璋，就再沒有過動搖，就這樣跟隨著朱元璋一直走到了最後。
在明朝建立後，方國珍也得到了朱元璋的善待，一直活到洪武七年，最終病逝於南京。方國珍能得到這樣一個好結局，離不開他對自身的精準定位，他明白自己的能力所在，不好高騖遠，也不自視甚高，哪怕在取得了一定的成績後，也並沒有迷失對自己的判斷，而這樣的能力，正是我們終其一生都需要學習的東西，畢竟只有認清自己，才能走好人生的道路。
