1898年2月15日，在古巴哈瓦那港，一場來歷不明的巨大爆炸擊沉了美國軍艦緬因號，船上不到400名美國船員中有260人遇難。
緬因號是美國最早的戰艦之一，重量超過6000噸，建造成本超過200萬美元。從表面上看，緬因號是一次友好訪問，在今年1月哈瓦那爆發反抗西班牙統治的叛亂後，緬因號被派往古巴保護美國人的利益。
美國海軍官方調查法庭3月裁定，這艘船是被水雷炸燬的，但沒有直接將責任歸咎於西班牙。大多數國會議員和大多數美國公眾都毫不懷疑西班牙是罪魁禍首，並呼籲宣戰。
隨後，緬因問題的外交失敗，加上美國對西班牙殘酷鎮壓古巴叛亂的憤怒，以及美國投資的持續損失，導致1898年4月爆發了美西戰爭。
在三個月的時間裡，美國在陸地和海上果斷地擊敗了西班牙軍隊，並在8月簽署了停戰協議，停止了戰鬥。1898年12月12日，美國和西班牙籤署了《巴黎條約》，正式結束了美西戰爭，西班牙讓出原屬地波多黎各、關島和菲律賓，它們成為了美國的第一個海外帝國。
1976年，一組美國海軍調查人員得出結論，緬因州的爆炸很可能是由一場點燃其彈藥儲備的火災引起的，而不是由西班牙的地雷或破壞行為引起的。
