1982年，黨的十二大會議之前，在人民大會堂南大廳的走廊上，78歲高齡的鄧小平走過來，走廊上的人紛紛和他打招呼，鄧小平頷首致意，卻沒有說話。當走到一位將軍身邊時，鄧小平停了下來。
鄧小平對那位將軍說，你還是回海軍工作。鄧小平的語氣如此堅定，不容置疑，顯然這是命令。說完，鄧小平就走過去了。這位將軍頓時感到肩上壓了千斤重擔，他是誰呢？
（鄧小平和劉華清）
他叫劉華清，劉華清和鄧小平的淵源非常之深。1938年，劉華清在129師師部擔任秘書處主任，奉命護送鄧小平政委前去赴任。非常寒酸的是，劉華清身無分文，一路上連鄧小平的吃飯問題都無法解決。
還是鄧小平自己掏腰包吃飯。汽車也壞了，只好改騎馬。雖然頗費周折，畢竟安全地把鄧小平護送到了師部。那是劉華清第一次同鄧小平打交道。一路上，鄧小平喜歡和大家聊天，他問了劉華清的情況。
劉華清當時只有22歲，看上去非常年輕帥氣而又有幾分文氣的小夥子，卻是一位久經考驗的老紅軍了。他13歲參加革命，跟隨徐海東領導的紅25軍走完長征，才19歲，走過了槍林彈雨，差一點倒在革命的道路上。
聽完了劉華清的身世和革命經歷，鄧小平笑著說，你還算是個不大不小的知識分子嘛。當得知劉華清出生於1916年時，鄧小平饒有興致地說，好啊，看來咱們真是有緣千里來相會，劉伯承師長屬龍，我屬龍，你也屬龍，咱們是三條龍，劉師長正好比我大了一輪，我也正好比你大了一輪。
這一席話說的，讓劉華清倍感親近。此後，劉華清長期在鄧小平身邊工作，他負責主編《抗日戰場》刊物，每期稿件編好後，劉華清都要親自送給鄧小平審閱，對於好的稿件，鄧小平稍作修改就拿去發表了，對於不好的稿件，鄧小平往往要親自重寫。
（年輕時期的劉華清）
透過鄧小平的言傳身教，劉華清學到了很多東西，他經常跟隨鄧小平到部隊視察。有一次，他們到達了邢臺地區，地方的同志送來一些為部隊籌集的款子。鄧小平讓劉華清清點一下，給對方開個收據。
數錢，這個工作簡單吧？一點都不簡單。那時候都是現洋，不是紙鈔。劉華清為人老實，把現洋嘩啦一聲倒在桌子上，一塊一塊地數。鄧小平一看就笑了，說道，一看就是窮人家的孩子，沒見過大錢。
然後鄧小平親自示範，將十塊銀元碼成一柱，這樣數起來又快又準。劉華清照著鄧小平的樣子去做，果然很快點清了數目，給地方的同志開了收據。解放戰爭時期，劉華清被任命為第二縱隊旅政委。
其實，他和海軍的緣分非常之深，可以說是一名老海軍了。建國之初，劉華清就被調到大連海軍學校當副政委兼黨委書記，後來又兼任副校長，全面主持學校的日常工作。
1954年，劉華清被選派到蘇聯伏羅希洛夫海軍學院深造，一學就是4年，以優良的成績畢業，成為少數受過高等教育的海軍軍官之一。1955年，劉華清被授開國少將軍銜。
（海軍司令員劉華清）
1961年，周總理親自簽署命令，任命劉華清為艦艇研究院院長，此後，劉華清還擔任過海軍副參謀長。對海軍的業務他已經非常熟悉了。1980年，劉華清擔任副總參謀長。
副總參謀長和海軍司令員都是大軍區正職，級別相當，可是副總參謀長是總部的首長，掌控全軍，海軍司令員只是一個大軍種的首長。副總參謀長就分管那幾攤子，而海軍司令員卻是千頭萬緒，管著全國的海軍系統，工作量要大得多。
當時的劉華清已經66歲高齡了，步入老年歲月，體力和精力都大不如前。有人勸他留在總部任職，可這是鄧小平親自點的將，而且劉華清作為一名資深的海軍將領，他有自己的海軍夢。
就這樣，劉華清第三次進入海軍系統，擔任了共和國第三任海軍司令員。劉華清的前後任期有6年之久，他為海軍現代化建設做出了卓越的貢獻，被譽為是“中國航母之父”。
離開海軍後，劉華清相繼擔任了軍委副秘書長、軍委副主席、政治局常委，官至正國級。
