據中國二十四史記載，從秦、兩漢、三國、兩晉、南北朝到隋、唐、五代、遼、金、元、明、清，共有1503人先後拜相，其中唐朝多達373人，秦朝最少，只有5人。
在這1503人的宰相中，有明確籍貫記載的共1269人，如果從中除去南北朝鮮卑族21人，遼朝皇族耶律氏16人，後族蕭氏41人，金朝女真完顏部23人，元朝蒙古族（含色目人）83人及唐代愛州日南（今越南清化）人姜公輔，那麼籍貫可考的宰相就只有1037人。以1995年的行政區劃為準，這些宰相籍貫分佈統計如下：河南220人，陝西127人，山東120人，河北115人，山西84人，江蘇76人，浙江69人，安徽46人，甘肅38人，江西30人，福建29人，湖北29人，四川20人，湖南12人，北京10人，內蒙古10人，遼寧9人，上海6人，廣東5人，黑龍江4人，天津3人，寧夏3人，廣西2人，雲南2人。
透過以上統計數字，可知河南的宰相人數高居全國之首，達220人，佔籍貫可考的宰相總人數的21.3％，即每5位宰相中就有一個河南人。從資料中也可以看出，每10人中就有一個陝西人、山東人、河北人。
從宰相分佈佈局來看，中原地區的黃河中下游出的比較多，長江以南相對較少。遊牧民族出的宰相具體的籍貫應該是不可考，但他們絕大多數應該是北中國人。
總體來講，南中國出的宰相遠遠不如北中國出的宰相多。
民間所謂的南方出宰相，北方出武將，絕對是一種誤解。
