以往，人們對腫瘤病人的營養狀況重視程度不夠，體重減輕、消瘦或許是很“平常”的一件事情。隨著癌症治療觀念不斷地深入，營養治療也越來越受到重視！那麼，為什麼癌症患者容易營養不良呢？
首先是癌症的消耗。癌症本身就是一種消耗特別大的疾病，它屬於代謝性疾病。癌細胞不斷地增殖，消耗的能量是很大的。身體有癌細胞消耗營養，營養物質就會供不應求，就會出現營養不良的問題。
同時，還有治療的影響。癌症治療有手術治療、放療、化療等治療方式，這幾種治療方法在治療的過程中會產生副作用，會影響到患者的胃口，會出現胃腸不適的症狀，進而影響到營養的吸收。化療是用化療藥物殺死癌細胞的治療方法，副作用比較大，化療的癌症患者容易缺乏營養，要注意補充。
飲食不當也會造成患者的營養不良。現實生活中很多癌症患者和癌症患者的家屬對癌症不夠了解，容易進入一些誤區，其中就有飲食方面的誤區。有些人認為癌細胞可以被餓死，少吃一些飯，癌細胞就能死亡。還有一些癌症患者一味地忌口，很多有營養的食物不吃，這樣就會增加癌症患者營養不良的機率。
最後就是心理原因影響。癌症是比較嚴重的疾病，很多癌症患者在聽說自己得了癌症之後都非常的絕望，特別的悲觀和消極。受這種心理因素的影響，它們的胃口會很差，不願意吃東西。吃不下東西，自然營養就跟不上，就會出現營養不良的問題。
營養不良會致病人對手術、放化療等治療的耐受性不夠，影響治療效果，同時病人或許存在噁心、嘔吐、乏力等情況，生活質量也會下降。長期營養不良，病人免疫力也是低下的，健康人群自身免疫系統可消滅10萬個癌細胞的病灶，而免疫力低下的病人就不行了，與病人生存時間有一定的因果關係。營養不良的癌症患者更容易出現認知功能受損、疲勞、疼痛、焦慮等情況，導致身體健康生活質量和心理健康生活質量較差。
那麼，如何判斷患者是否營養不良？可以看體重的下降幅度，如果3個月下降5%，就說明身體到了消瘦的狀態。看進食的情況，短期內飲食量持續下降，只能吃少量食物，或者只能吃流質食物。是否出現了吞嚥困難、噁心、嘔吐、早飽、腹瀉、咽喉疼痛、燒心等症狀。是否疲乏無力、活動受限，甚至只能臥床。
補充營養最好的途徑就是吃，若是不願、不想吃，多一些鼓勵，比如做些可口的飯菜，顏色豐富些，有人喜食辛辣刺激，也可以稍微增加一些，沒必要限制苛刻！還可以多次吃飯，“強迫”吃飯。
癌症患者營養不良與疾病本身和飲食都有一定的有關係。癌症晚期沒胃口、不想吃飯是比較常見的問題，繼而病人的營養狀況令人擔憂，消瘦、體重減輕、乏力等一系列症狀就會出現了，病人的免疫力隨之下降，腫瘤可能就佔了上風，對病人生存時間也就產生威脅。食慾不振不同於噁心、嘔吐、疼痛等症狀對病人產生的痛苦緊迫，往往被忽視，但造成的後續影響是比較大的，不利於病人的康復。厭食-營養不足-惡病質，是腫瘤患者最常見、也是最頭疼的問題。癌症患者食慾不振是多因素造成的，與情緒、腫瘤代謝物、體力狀態、治療副作用以及其它不適等都可能有關。中醫藥治療癌性厭食以清熱解毒、軟堅散結、活血化瘀、扶正固本為基本原則，所用中藥主要以補虛、理氣、化溼和利水滲溼類為主，使正氣恢復，從而增強免疫力，解決患者出現的症狀，在治療癌症的同時改善食慾，提高生存質量。
