關於閱讀的層次，我們有更為普遍的定義，即泛讀、略讀、精讀。
近代中國著名的新聞工作者、學者鄒韜奮在談到自己的讀書經驗時說：“特別為自己所喜歡的，便在題目上做個記號，再看第二次，尤其喜歡的，再看第三次，最喜歡的，一遇著偷閒的時候就常常看。”他的這種閱讀方法就被歸納為“分層次閱讀”。
第一個層次是泛讀，即瀏覽。瀏覽並沒有明確的目的，就是隨便翻翻，有興趣就往下看，無興趣就中止。泛讀一本書時，不一定按圖書原本的順序看，通常是先看序言、後記、目錄、內容簡介，然後將正文翻看幾頁，瞭解大概內容。翻看時不一定從第一章開始看，可以先看結尾，也可以從中間開始翻閱。泛讀時通常不會深入瞭解書中的觀點，也不注重細節。透過泛讀可以初步確認此書是否值得進一步閱讀。
第二個層次是略讀，即將泛讀時選出來的書，粗略地讀一遍，也可稱為通讀。略讀時需要集中注意力，先審視題目，看看全書的結構，然後看開頭和結尾，再按書的結構層次順序閱讀，從整體上把握文章的主要內容。略讀雖只求概覽大意的一種閱讀方式，然而，也應做到“略”而不“漏”，保證讀後能闡述全書的主要內容及整體印象。在保證閱讀效果的基礎上，略讀也需要強調速度。透過略讀可以發現有必要反覆研讀的書或部分章節，從而進行更深入的閱讀。
第三個層次是精讀，即認真、仔細、精確地閱讀。精讀時要將略讀選出的書或章節細細地咀嚼品味，是一種充分理解讀物的閱讀方式，是一種嚴謹的閱讀方式。精讀時要按照書的結構順序，從頭到尾，逐字、逐句、逐段地閱讀，不僅要弄清字、句、段、篇、章的含義，可以根據文字內容想象所描繪的情景，還要深入思考，理解文中的每一個概念，抓住中心思想，理清作者的行文思路。在此基礎上，讀者才能對全書的文字、主題、特點、優劣做出評價。總的來說，精讀一本書是從內容到形式、從形式到內容、從部分到整體、從整體到部分反覆研讀的過程。
此處的“泛讀”和“略讀”大致可對應艾德勒的“檢視閱讀”，“精讀”對應“分析閱讀”。分層次閱讀是由淺入深、逐層深入的閱讀方式。這樣層層篩選，可以保證所讀的書既博且精，既有廣度又有深度。分層次閱讀中對不同的書有所取捨，對一般的書付出較少的時間和精力，對精華的書則需花費更多時間和精力，做到詳略有別。若是針對同一主題的書進行分層次閱讀，則與艾德勒的“主題閱讀”類似。
