1946年，國民黨軍統特務頭子戴笠乘坐的飛機失事，機毀人亡。戴家失去戴笠的庇護，一落千丈。
戴笠的兒子被依法處決，坊間流傳，戴家在大陸已無後。人們並不知道的是，戴笠死後，他唯一的孫女戴眉曼被留在大陸，而她後來過得怎麼樣呢？
家道中落，前途迷茫
國共內戰時期，戴笠領導的國民黨情報網曾經幫助國民黨在地下鬥爭中佔據優勢，而情報頭子戴笠，也被人們稱為世所罕見的情報天才。曾經戴笠是蔣介石最得意的手下，在國民黨內部地位極高，深受重用。
隨著蔣介石在各大戰場上節節敗退，國民黨逐漸走進了困境。在這樣的情況下，已經功高震主的戴笠，極具威脅。
與此同時，戴笠被黨內、黨外猜忌，樹敵無數。1946年，戴笠死於飛機失事，事故原因不明。戴笠死後，戴家走向沒落，而深受戴笠庇護的戴家人，大多命運悲慘。
戴笠獨子戴善武，於1940年加入國民黨，依靠父親的關係網，在軍統擔任專員。戴善與戴笠狼狽為奸，犯下累累罪行。
1941年5月，戴善武接到戴笠的命令，抓捕黨員華春榮，罪孽深重。戴笠死後，戴善武自知失去保護傘，緊急逃跑。更為諷刺的是，在逃跑途中，戴善武還遭到了國民黨殘餘武裝分子的搶劫。
得知戴善武的動向後，我黨派出突擊部隊，抓捕戴善武。萬人公審會結束後，戴善武被依法處決，償還自己一生的罪孽。
戴善武死後，戴家眾人更是陷入絕境。戴善武留下三子兩女，分別是戴以寬、戴以宏、戴以昶、戴眉曼和戴璐璐。
戴善武的妻子鄭錫英 ，在戴笠老部下的幫助下將兒子戴以寬、戴以昶帶出上海，前往臺灣。戴以宏未能跟隨母親逃離，由國民黨潛伏特務照看，特務身份暴露後，戴以宏也被送往孤兒院。
小女戴璐璐過早夭折，如此，戴眉曼便成為戴笠的唯一孫女。
一生境況如何？
國民黨退守臺灣，鄭錫英帶著三個兒子到孃家借住，之後在特務的幫助下定居上海。1953年，蔣介石在臺灣穩定下來，派遣保密局局長聯絡鄭錫英，提出將戴家子女接到臺灣的想法。
鄭錫英原本想到帶著戴眉曼一同離開，然而因為路途遙遠，前途未卜，又加之鄭錫英有著嚴重的重男輕女思想，她最終還是決定帶著兒子先行離開，將戴眉曼寄養在大陸。
戴善武得勢時，湯好珠曾經在戴家做廚娘，得到了戴善武一家的幫助。鄭錫英將戴眉曼託付給湯好珠，湯好珠便答應下來。
戴眉曼身份特殊，湯好珠幾經思索，還是決定將其帶回老家。為了省去不必要的麻煩，湯好珠對外宣稱戴眉曼是自己的女兒，並且為她重新取了名字：廖秋美。
戴眉曼曾經身處顯耀之家，受過先進的教育，談吐、待人接物都與一般家庭的孩子有著極大的差距。而在此之前，湯好珠也從未向別人透露自己曾經有過一個女兒。如今戴眉曼突然出現，眾人不免有些疑惑。
剛剛被湯好珠收養時，戴眉曼只有六歲。湯家生活拮据，戴眉曼從小也吃盡了苦頭。從7歲開始，戴眉曼就學會了洗衣、做飯、割草、餵豬等農活，她不僅聰慧異常，還勤勞能幹，為湯好珠分擔眾多活計。
12歲的那一年，戴眉曼便穿上草鞋，和一群男孩子一起上山砍柴。戴眉曼從不偷懶，將柴一捆一捆地揹回家，有了戴眉曼，湯家的柴火從未間斷。
即便湯家家庭條件不好，湯好珠依然將戴眉曼當作自己的親生女兒看待。而戴眉曼本人，勤勞能幹，也十分討人喜歡。
湯好珠有一個親生兒子廖長城，從小和戴眉曼一起長大。作為哥哥，廖長城給予了戴眉曼很多愛護和幫助，戴眉曼始終是在愛的包圍下成長起來的。
15歲時，戴眉曼已經在生產隊工作。一年的時間，戴眉曼就為湯家賺足了2000個工分，在農村婦女中，戴眉曼的效率和勤奮程度，始終名列前茅。
儘管湯家人有意隱瞞戴眉曼的身份，戴眉曼的真實身份還是暴露了。1953年，戴眉曼因為特殊的身份被牽連，入獄接受改造。
幸運的是，戴眉曼在被捕一個月後被釋放，在獄中，戴眉曼就曾經說：“我相信黨，相信政府，黨和政府不會冤枉一個好人，也不會冤枉一個壞人。”
在公開審判大會上，戴眉曼是戴笠孫女的事情被洩露，瞬間在鄉親們中間傳開。然而令湯家人意外的是，鄉親們對戴眉曼的出身沒有惡意，對於這個身世坎坷的小女孩，街坊鄰里更加疼愛。
湯家生活拮据，湯好珠卻一直堅持讓戴眉曼讀書。戴眉曼一天天長大，順利地完成了小學學業。
然而不久後，湯好珠坦言，自己已經沒有能力資助戴眉曼讀書了。戴眉曼對湯家的經濟狀況心知肚明，她主動提出輟學，承擔起農活，補貼家用。
戴眉曼長大成人，已經出落地亭亭玉立，得到了很多男子的追求。與此同時，仍有一部分的青年人，因為戴眉曼爺爺戴笠和爸爸戴善武的身份，雖然愛慕戴眉曼，卻不敢輕易上前。不管是追求者還是愛戀者，戴眉曼都從未產生情愫。
某天，戴眉曼的鄰居給她介紹了一個名叫謝培流的青年。謝培流在江西省汽車保養廠工作，勤奮努力，十分上進，有著優越的技術，相貌也極為清秀。更巧合的是，謝培流曾經與戴眉曼是小學同學，兩個人一起去山上採山楂，可謂是青梅竹馬。
就這樣，戴眉曼與謝培流墜入愛河，二人開始談婚論嫁。此時有人勸告謝培流，戴家身份特殊，不要自找麻煩，以免惹禍上身。
聽到各種謠言，謝培流並沒有動搖，他說：“戴笠是戴笠，他當特務，眉曼又不是特務，我為啥不娶她？憑啥要背黑鍋呢？”
不久後，謝培流同鄉幹部姜浩聲等人提及戴眉曼的身份問題，姜浩聲十分贊同謝培流的想法，鼓勵他說：“不怕，黨和政府都不會搞株連政策的，戴眉曼從小在窮苦人家長大，我們都不會對她另眼相看。”
政府也表示，只要謝培流與戴眉曼對彼此有意，就可以放心地結婚。1960年10月，在眾人的見證下，戴眉曼與謝培流結為夫妻，婚後二人相敬如賓，感情很好。
平凡生活中的小確幸
戴眉曼與謝培流喜結連理後，生下了一個兒子、一個女兒，他們過著平凡人的生活，遠離一切紛爭。20世紀60年代，戴眉曼同謝培流商量，將戶口從廿八都公社遷往上饒市，來到全新的環境繼續生活。
不久後，戴眉曼被判入獄兩年。戴眉曼不願意連累家人，於是單方面選擇與丈夫離婚，與子女們脫離母子關係，然而戴眉曼的丈夫和孩子們並未放棄，一直等待著她出獄。
兩年後，戴眉曼被送往江西農場，在此期間，她曾經身患重病，卻在丈夫和孩子的鼓勵下，憑藉著堅強的意志活了下來。
重獲自由的戴眉曼舉家搬遷到江西，在一間小工廠工作，幾乎無人打擾。後來，工廠因為經營不善倒閉，戴眉曼與丈夫便來到鄉下務農，拿著微薄的收入，勉強維持一家人的生活。晚年的戴眉曼十分低調，為了減少不必要的麻煩，她用廖俊美的名字開始新的生活。
戴眉曼的大兒子謝明，成為一名貨車司機，二兒子謝平，自由職業，成為個體運輸戶。小女兒謝佳麗，在紡織廠工作，擔任統計員。戴眉曼一家人，都過著平凡卻又幸福的生活。
戴眉曼與謝培流有了自己的孩子。戴眉曼成為母親後，更加懂得母親對孩子的感情。
某天晚上，戴眉曼夢到了自己的母親鄭錫英，她思慮良久，同丈夫提出了前往臺灣看望親生母親的想法。謝培流聽聞此事，對戴眉曼表示全力支援。
1987年，海峽兩岸的隔絕狀態被打破，眾多的國民黨老兵陸續返回大陸探親。此時期盼多年的戴眉曼終於迎來了機會。
1991年，克服重重困難，戴眉曼與母親相見，母女二人都十分激動。彼時的鄭錫英，孤身一人留在臺灣，受到了國民黨當局的嚴密監視。而戴眉曼與鄭錫英重逢時，鄭錫英已經臥病在床很長時間。
看到病床上老態龍鍾的母親，戴眉曼痛苦不已。而見到女兒戴眉曼，鄭錫英流下了眼淚，她悔恨地說道：
“眉曼啊，都是我的錯，讓你受苦了！”
從錦衣玉食到一朝沒落，戴眉曼依舊保持著對生活的熱情，家庭幸福、子孫滿堂，這或許是生活對戴眉曼的最好饋贈。戴眉曼徹底擺脫了戴笠、戴善武的標籤，真正活出了自我。
