四川省成都市北郊有一個大鎮子，名叫天回鎮。自宋朝初年，天回鎮逐漸形成了一個牛市，平時只是規模不大的一般交易，但每逢農曆+八就是大市，十里八鄉的牛販子就像過節一樣都擁到這裡來，集市上牛山牛海，買牛的、賣牛的，摩肩接踵，人頭濟濟，對著牛評頭論足，討價還價。
這天，又是一個農曆十八，牛販子李富從川南趕來一群牛。他是第一次來天回鎮，看到如此熱鬧的景象，心裡不由樂開了花：就憑我這牛的成色，在集市上絕對數一數二。果然，他的牛一亮相，買家立刻蜂擁而至。可奇怪的是，這些人光站著看，就是不出手買。眼看就要到中午歇市了，李富竟沒有賣出一條牛。
李富覺得很奇怪，正在納悶，耳邊響起了一個嘶啞的嗓音：“兄弟，你這牛雖好，但要價太高，生意難做成啊！”
李富扭頭一看，是個貌不驚人、衣衫破舊的矮小老頭，鼻子不由—掀：看你這模樣，也配來對我指手畫腳？
可是老頭卻一點沒理會李富瞧不起他的眼神，他不緊不慢地把著煙桿抽著煙，說：“這集市一散，可得歇一個月吶！人歇著沒啥，牛歇著可就糟囉。要不咱們說說價？你這些牛我全買了。”老頭說完，眯著眼睛看著李富。
真是“癩蛤摸打呵欠，好大的口氣”哇！李富斜了老頭一眼：“行哪，你看上哪條牛我饒你三成，你牽牛走人，我可不賒賬。”
李富剛說完，就見老頭把煙鍋往地上磕了磕，然後顧自走進牛群，牽上一頭牛，拋給李富一錠銀子，頭也不回就走了。李富接著銀子看看，又朝老頭那牽牛的背影瞧瞧，心裡樂壞了：這糟老頭，充什麼能人？原來，老頭牽走的恰恰是一條病牛。這一路上李富就擔心它是累贅，沒想到病牛現在反而賣了個好價錢。
下午牛市照開，依然人來人往，可奇怪的是再也沒有一個人過來看李富的牛，更別說買了。怎麼回事？原來李富這群牛，本來一條條全都瞪著圓圓的牛眼，精神抖擻的，可現在卻突然茸拉起腦袋來，有的嘴角還冒著白沫，無精打采像是得了病的樣子。
李富急得如熱鍋上的螞蟻，心中不由犯了疑：上午還好好的，怎麼隔了一箇中午就全變了樣？他抱著腦袋急得團團轉，突然發現就在自己腳站的地方，地上有四個字像是才寫不久。他不由一個字一個字地念出聲來：“十里白塔。”
“十里白塔”是什麼意思？是誰寫在這裡的？難道是要告訴我什麼？李富不由仔細回想起上午的情景，尤其是矮個老頭的一舉一動。他眼前豁然一亮：對呀！老頭一走，自己的牛就突然成了這副樣子，一定是那老頭使了壞。
想到這裡，李富心頭一驚，忙向集市旁邊客棧裡的老闆打聽十里白塔和矮個老頭的情況。客棧老闆聽李富如此這般一說，便告訴李富，那老頭可不是一般人，牛市裡沒有誰不知道他的，他對牛隻消一看、二摸、三聞，就能辨出好壞，定出價來，再渾的牛到了他手上也變得服服帖帖。他姓宗，人稱“牛王宗”。至於十里白塔，就是指離這兒十里地外的白塔山，牛王宗就住那兒。
李富聽了連聲道謝，隨後就急急忙忙趕著牛兒向十里白塔山走去。說來也真是奇怪，剛才還沒精打采的牛兒，越往白塔山走精神就越好，走出八里地時，那病怏怏的模樣沒了，當走到白塔山下時，所有的牛都恢復了精神，昂著頭“咋咋卩牟”地直叫喚。李富驚訝極了：這老頭變戲法似的到底用了什麼法術？
李富遠遠看見前面半山腰一片空地上，有個人正蹲在那兒，正像是牛王宗，身邊好像還有一條牛。李富正要把牛群往那兒趕，誰知此時那些牛兒們全都躁動起來，根本不用李富吆喝，都不約而同地撒幵蹄子往那兒奔，李富於是也跟著跑了過去。
走近了一看，只見牛王宗正在給他從李富手裡買走的那條病牛洗澡。就在此刻，李富突然發現自己的牛全都安靜下來，已經在山腰上四散開去，悠閒地吃著地上的青草，而最神奇的是，它們的頭都不約而同地朝向牛王宗。
這一來，李富真是對牛王宗佩服得五體投地啊！他一步上前，把牛王宗買牛時給的那錠銀子從口袋裡掏出來，雙手遞上，慚愧地說：“牛牛王宗，對不起，我不該瞧 .....瞧不起您老，這銀子我還 ..... 還給您。”
可是牛王宗既不伸手來接他的銀子，也不和他說話，只顧自己低著頭，輕輕撫摸著那條病牛的牛背。
李富見牛王宗不搭理自己，又恭恭敬敬地說：“我真是'有眼不識泰山，！沒想到我的牛到了您老這裡，病就全好了。多謝您老妙手回春！您老要是看得起，就請隨便挑一條牛留下吧，作為我對您老的謝意......”
牛王宗一聽李富這話，這才抬起頭來，微微一笑打斷道：“我可沒治過你的牛。”
李富朝他兩手一拱，說：“您老別謙虛了，我的牛來這之前差不多都病了，確實是到了您這兒才突然好的呀！”
牛王宗朝李富擺擺手，指指身旁的那條病牛，說：“實話告訴你吧，會治病的是它！”
李富滿臉疑惑地看著牛王宗，吃不准他這話是什麼意思。
牛王宗說：“你是，身在福中不知福，呀！其實你這條牛非同尋常，今天上午在集市上，我一眼就看出它的牛王地位來，你那些牛都離不開它，一旦離開，全都會死。我本想買下你所有的牛，重新調教餵養，讓其他牛能擺脫牛王獨立生活。可你出言不遜，我只好單把牛王買走 .....我已經近十年沒看到過牛王了。”
牛王宗這番話讓李富聽得張口結舌，他一臉惶恐地問：“就這條病牛，它竟是牛王？”
牛王宗見李富不信，反問他道：“那你認為牛王該長什麼模樣？我告訴你，是不是牛王不能看它長相。凡牛王，它的體內都有牛黃，牛黃能產生一種味道，你的牛群現在已經離不開這種味道了。”
李富聽牛王宗這般解釋，恍然大悟道：“難怪牛王一走，剩下的牛就都病怏怏的了。”
頓了頓，牛王宗意味深長地瞥了李富一眼，說：“不過，關於牛的學問再怎麼深，總是做生意的學問更深！生意人最要緊的，是要講誠信，不要以貌取人，惡語傷人。”
李富慚愧極了，“撲通”一聲跪倒在牛王宗面前，懇求道：“您老求您老今後就收我做徒弟吧，我一定好好跟您老學！”
牛王宗看著李富沉思了好一會兒，最後拿煙桿在地上叩了兩下，算是答應了。從此，天回鎮牛市上又添了一個傳奇故事 .....
（馮建華）（題圖：黃全昌）
