（元大都）
至元二年，九月。
元朝大都。
早朝時分，幾位大臣聯名上書世祖忽必烈，內容大致是勸諫皇帝年事已高，應該提前禪位給太子真金。
表面上像是勸諫，但實際上更像是逼宮。
皇帝當然很生氣，表示我這還沒死呢，你們就惦記上皇位啦？
這幫大臣自知失言，誠惶誠恐地跪在地上，一言不發。
他們當然不是太子派來的說客，抑或是太子的勢力，反而是太子的死敵。
真金太子性情剛正，最看不慣貪官汙吏，甚至曾經在上朝路上帶著刀堵過經常貪汙受賄的權臣阿合馬，並且揚言不捅死他不算完的。
眾所周知，本朝自開國以來，受賄橫行，貪腐成風，一向愛搞反腐倡廉的真金自然和朝堂上很多大臣都結了仇。
這幫大臣以退為進，假意到皇帝那裡舉薦真金，要求皇帝趕緊禪位，實則是把真金往火坑裡推。
但作為開國皇帝，忽必烈當然不會這麼輕易就被這幫大臣們給糊弄了，他只是很生氣，卻沒有責怪或者處罰真金。
皇帝不是傻子，幾個大臣搞點陰謀詭計當然挑撥不了皇帝和太子的關係。
皇帝沒當回事兒，但太子真金卻陷入了一種莫名的悲觀情緒中。
他從小受到良好的教育，懂得仁善和寬厚待人的道理，身為太子，他體恤黎民，深知民間疾苦。
他以為靠著自己的努力，一定會讓世道變得好起來。
但大臣們的所作所為卻讓真金對一切都失望了。
他認為，這是一個黑暗的，令人絕望的世界。
帶著這種負面悲觀的情緒，真金抑鬱成疾，不久就去世了。
（影視劇中的太子真金形象）
太子死了，忽必烈很悲痛。
他很愛自己的這個兒子，這種愛是一種厚重的，不能割捨的父愛，所以忽必烈壓根沒想著在其它兒子裡邊另立太子，而是愛屋及烏，打算在真金的子嗣裡選拔繼承人。
真金有三個兒子，長子甘麻剌，次子答剌麻八剌，幼子鐵穆耳。
皇帝重用漢臣，當時元朝朝堂上的漢臣能達到半數，這幫漢臣們雖然蒙古服裝穿在身，可內心依然是儒家心。
在傳統的儒家學派觀點裡，皇位傳承應該是有嫡立嫡，無嫡立長。
翻譯過來的意思就是，先出生的兒子當皇帝，後出生的兒子靠邊站。
所以這幫漢臣們都鼎力支援甘麻剌即位太子。
但別忘了，朝堂上還有一半大臣是蒙古人。
蒙古人的習俗叫做“幼子守灶”，意思就是歲數大的兒子邊拉去，歲數小的孩子當大王。
漢臣和蒙臣之間展開了一場曠日持久的世子之爭，兩幫人各有各的規矩，誰都說服不了誰，於是決定，靠能力說話。
誰有本事，誰當太子。
事情發展到這一步，鐵穆耳同志的優勢就體現出來了。
甘麻剌選手天生體弱，朝堂政治參與甚少，打仗行軍更不在行。
反觀鐵穆耳選手，能文能武能嘮嗑，簡直是當時青年才俊中的代表人物。
又趕上當時有個叫哈丹的王爺叛亂，這可給鐵穆耳找到刷經驗的好機會了，他騎上大馬扛上長槍，把哈丹按在地上就是一頓捶，迅速平定了此次叛亂。
群眾的眼睛是雪亮的，忽必烈的眼睛更是亮晶晶，一番思量之下，他決定，太子的位置，讓鐵穆耳來坐。
公平公正公開，誰也沒有啥好說的。
當了太子的鐵穆耳受到了世祖皇帝重點培養，他給鐵穆耳安排了一位老師，負責日常教導和輔佐太子，這位老師的名字叫做玉昔帖木兒。
給鐵穆耳安排完顧命大臣，忽必烈同志眼睛一閉，駕崩了。
（忽必烈）
這位大元王朝的開國皇帝生的壯烈，死卻安靜，悄無聲息地走完了自己的一生。
老皇帝死了，作為太子的鐵穆耳按規矩是要立刻即位的，但在之前一輪競爭中落敗的甘麻剌很不服氣，他表示，自己還想要爭取一輪當皇帝的機會，想和鐵穆耳再比試比試。
正常情況下來講，殘酷的皇權爭奪，每一位參賽選手都只能有一次機會，贏的人站上歷史舞臺，稱王稱霸，輸的人黯然退場，搞不好身敗名裂，命都會丟。
但本朝的制度和以往的任何朝代都不同，蒙古人生來熱情，耿直，並不像中原人一樣工於心計，殘酷無情，所以當甘麻剌提出這個要求的時候，鐵穆耳居然同意了。
在通向皇位之前，他必須要親手擊敗這個並不願意臣服自己的哥哥，這是鐵穆耳要面臨的嚴峻考驗。
大家猜想一下，倆人搶皇位，比試的內容應該都是比較專業，或者比較兇殘的，
比治國方略，比帶兵打仗，比騎射，比膽量，應該都是行家裡手的內容。
再不濟，也可以讓倆人比試武藝，既分高下，也決生死的那種。
但甘麻剌和鐵穆耳兩位選手的比賽專案可以說是讓人啼笑皆非，他們的比賽內容很質樸，也很簡單，那就是背誦祖宗寶訓。
祖宗指的有可能是開國皇帝忽必烈，當然也有可能是鐵木真，寶訓的意思就是倆人生前的言行，有人專門彙總成了一本名人名言，這本名人名言是皇家思想刊物，元朝的任何皇家子弟都應該尊敬供奉，且如數家珍，倒背如流。
倒背如流是個很有意思的成語，一篇文章也好，一本書也好，把它倒背如流實際上是沒有任何意義的，但往往能倒背如流，就能贏得別人的讚揚。
背書並不是什麼難事兒，甘麻剌也會背，鐵穆耳也會背，但巧的就是甘麻剌天生患有口吃的疾病，所以整個背誦過程異常艱難。
大臣們一看，你這結結巴巴，欲言又止的，你這是心不誠啊，你這根本沒拿先帝們的話當回事兒啊。
於是，鐵穆耳再一次勝出了。
（鐵穆耳）
公元1294年，鐵穆耳正式登基，史稱元成宗。
“成”這個廟號可以引申出很多意思，成功，成仁，成大器。但“成”字用在鐵穆耳的身上，卻僅僅是“守成”的意思。
守成的意思就是，鐵穆耳作為皇帝，能力有限，水平一般，但總體來說並不算太差，他沒有辦法把元王朝這艘巨輪駛向更遠，更輝煌的地方，但也不會讓這艘輪船沉沒。
當然，有些歷史學者對帝王是過於苛刻的，他們認為，作為皇帝，平庸就是一種罪過。
但在我看來，元朝從立國開始，就算不上四海昇平，寰宇廓清，這個政權從一開始就是風雨飄搖，危如累卵，所以鐵穆耳能做到守成，就已經相當不錯了。
鐵穆耳登基之後，幹了一件很有意思的事兒。
縱觀元朝歷代君王，無一不是出身草原，轉戰四方，一身軍功。
蒙古人未必會佩服你頭腦聰明，文治武功，但他們一定會佩服你能帶兵打仗，屢建奇功。
剛剛登基的皇帝往往都會面臨著被前朝老臣輕視的情況，大臣們瞧不起乳臭未乾的新皇帝，所以並不願意死心塌地的給皇帝賣命。
鐵穆耳認為，想要服眾，自己必須得搞點軍功放在身上。
但他四下環顧，發現居然沒有什麼人作亂。
從十三世紀成吉思汗一統草原開始，蒙古人可以說腳踢中原政權，拳打歐洲各國，這周邊政權基本上都讓蒙古軍隊給打怕了，誰還敢在元朝眼皮底下鬧事？
你還別說，還真有一位。
泰國北部，有一個叫做八百媳婦國的政權，不服元朝管理，打算和元朝碰一碰。
八百媳婦，大家可能會理解成這個國家的國王有八百個媳婦。
但我要告訴你的是，你想的是對的，八百媳婦國之所以叫八百媳婦國，就是因為國王有八百個老婆。
鐵穆耳一聽說這事兒之後更來氣了，我堂堂皇帝，不過幾個妃嬪，你一個番邦小國，居然有八百個媳婦，你這不是打我臉嗎？
皇帝大怒，派兵出擊，誓要蕩平八百媳婦國。
（八百媳婦，即泰北地區的蘭納國）
蒙古鐵騎不是吹的，三下五除二就把這個小國給平定了。
除了打仗，鐵穆耳同志也幹了很多別的事兒。
民生疾苦，他下令免租，中原旱澇，他下令賑災，文化沒落，他下令開設學館，普及儒學文化。
執政後期，他甚至認識到了自己跑出去打仗也是一種損耗國力的行為，開始主張休養生息，和周邊各政權罷戰。
從歷史的宏觀角度來講，成宗皇帝鐵穆耳的這些功績其實已經很了不起了。
他不愛女色，也不嗜殺暴虐，更不鋪張浪費，幾乎沒有任何不良愛好，甚至身上隱約還透露著明君的氣象。
那麼既然如此，為什麼人們對他的評價僅僅是一個平庸的守成之主呢？
之所以會有這種結論，還真沒委屈鐵穆耳，因為鐵穆耳雖然幹了很多好事，但是元朝政府最大的毛病，他還是沒能解決。
這個毛病就是貪汙。
元朝官員們的貪汙可以說老傳統了，官員十人九貪，另外一個正在行賄。
我們來翻看一份史料記載：
僅大德六年一年時間，查處出來涉嫌貪汙的官員，就有18473人，涉案金額，更是達到了驚人的15865錠。
可以這麼說，這幫大臣們睜開眼睛就開始貪汙，一直到下班都不帶停手的。
以前同僚之間比政績，比業務水平，現在比誰貪得多，你要是不貪汙個兩三億的，出門都不好意思見人。
而這一切，都是有心反貪，無力迴天的鐵穆耳不能解決的。
歷代先祖驍勇善戰的英魂血脈在鐵穆耳的身體裡流淌，他可以征服當時這個世界上最強大的敵人。
在戰場之上，他是無敵的存在。
但他在複雜的政治鬥爭和朝堂權謀中，卻是一個弱小的皇帝。
而鐵穆耳作為皇帝，最大的悲哀，就是他什麼都明白，但卻只能眼睜睜地看著。
這是大元王朝的幸運，因為國家的主權至少不會被顛覆，子民們也不會受到外敵的凌辱。
但這也是王朝的不幸之處，因為皇帝只會打仗不會治國，這個看似強大的帝國早晚有一天會走上絕路。
這條絕路很快就會來臨，比任何人想象的都要快。
