希臘神話與希伯來文學是世所公認的西方文學兩大源頭，而這二者又都是以其神話魅力而罩籠百態的。特別是其中的希臘神話，正如馬克思所說，那是人類藝術的一種規範和高不可及的範本。
雅典娜女神頭像，她頭戴羽盔，身披纏著蛇的斗篷
希臘人的想像力異常豐富，所以，他們的神話體系也龐大而完整。在他們那神的譜系中，最先產生了卡奧斯（混沌）、蓋亞（大地）、塔爾塔羅斯（地獄）與埃羅斯（愛）。前二者是人類所賴以生存的宇宙;而後二者則是希臘人從想象中抽象出來的兩大領域，此二者對後世影響之巨大與深遠每個人都能體會到∶一方面是對罪惡者實行懲罰的場所，以警戒世人，昭告來者，並維繫現世的道德體系與基準;而另一方面則是褒獎與激勵人們的向善之心，為他們樹立起與前者截然相反的至純至美至善至真的高妙境界。於是，人類的一切都由此派生出來∶卡奧斯生出了尼克斯（黑夜），然後又生出了太空與白晝;該亞生出了烏拉諾斯（天空）、高山和大海，而烏拉諾斯成為了世界的主宰。而他又與地母該亞生出了六兒六女，其中兩個使天地間有了太陽、月亮與曙光。而他們的小兒子克羅諾斯則閹割了父親烏拉諾斯，並與其妹瑞亞結合，也生了六兒六女，而其最小的兒子便是最後新神系的萬神之主宙斯，宙斯與他的兄妹及子女一起構成了"奧林匹斯眾神"。
奧林匹斯眾神包括冥王哈臺斯，海神波塞冬，天后赫拉，智慧之神雅典娜，愛神阿佛洛狄忒，太陽神阿波羅，月神阿爾忒彌斯，戰神阿瑞斯。他們也與常人一樣，有自己的性格與喜怒哀樂，有爭勝之心，有嫉妒之心。在他們中間，產生了許許多多的故事。如宙斯的誕生就極具故事性。克羅諾斯怕自己被子女推翻，便把每一個出生的子女都吞進肚子裡去，宙斯出生後，瑞亞用塊石頭把他替換出來，並藏到一個山洞裡，由兩位神女用山羊奶餵養。他長大後便強迫克羅諾斯把吞下去的子女全吐了出來，這樣，他推翻了克羅諾斯的統治，建立了自己的主宰地位。再如智慧女神雅典娜，她是宙斯與其第一個妻子墨提斯生下來的。預言說墨提斯將生下一個比宙斯還要強大的女兒，宙斯很恐懼，便把妻子吞進肚子裡去，但胎兒卻在他的頭顱中繼續生長，後來，宙斯感到頭痛，便讓匠神用斧頭劈開了他的頭顱，雅典娜便全副武裝地從宙斯頭中跳了出來。她就是威力與智慧的化身。
全裸的阿佛洛狄忒從海中貝殼裡升起，據說他是宙斯和大海女神之一狄俄涅的女兒。
希伯來人的神話與傳說也異常豐富，它們基本都保留在《舊約全書》中。在其《創世紀》裡就記載了上帝創造天地萬物的神話，說上帝在第一天裡造了光，第二天造了氣和水……第六天裡造了人，第七天休息。上帝用塵土造了人類的始祖亞當，並用亞當的肋骨造了夏娃，又把他們放到無憂無慮的伊甸園裡去，但夏娃受了蛇的誘感而吃了智慧樹上的果子，並讓亞當也吃了，因此，神把他們趕出了伊甸園。從此，人類便不得不受苦了。還有大洪水的故事，說人類慢慢地滋長了極大的罪惡，上帝決心把他們消滅。於是，他只讓行善的挪亞一家進入方舟，並帶七公七母潔淨的鳥獸。然後便降了四十晝夜的大雨，所有的人都死了，只有挪亞一家活著。
總之，希臘神話與希伯來文學給後世的西方文學帶來不可估量的影響，它們的許多情節與場景，許多人物與性格特徵，許多意境與故事主題，都成為後世文學所一再反覆使用的模本。
