英國在輕武器製造方面，是個非常奇葩的國家，一方面，他們有李恩菲爾德、AWM這樣的世界名槍，另一方面，他們還有一個被北約從輕武器裡開除的L85。也就是說，英國的那些槍，出色的槍好的舉世聞名，爛槍到頭來有爛的舉世聞名，槍械製造上面，英國人居然走了兩個極端。而導致英軍特種兵在選擇步槍的時候，直接給自家的L85忽略了，跑到外面去招標了。
最早英軍的特種部隊比較趨向於是反恐部隊，英軍特種部隊的正式成立是在八十年代末期，而實際上SAS這些特種部隊早就有了。受到慕尼黑慘案影響，英軍特種兵更加註重的是反恐作戰，並不像現在那樣作戰。所以那會兒他們手裡的武器，很多都是MP5、L1A1這些東西，再不就是HK的那些步槍。這會兒，英軍特種部隊並沒有一個制式化的步槍。
在1999年的時候，英軍特種部隊開始對外招標新式步槍。實際上，英軍那會兒的制式步槍是L85，但是這貨直接被英軍特種兵給忽略了。至於原因嘛，就是這貨太爛了。具體坑在哪呢，簡單說說吧。這槍打著打著，機匣蓋容易被吹開，擊針容易斷了，彈匣容易掉了，槍托容易打碎了，彈匣容易被捏變形.......基本上渾身都是病。而且，經歷了1991年的海灣戰爭，英軍普遍反感這把槍，到了九十年代末期，這把槍的爛槍身份被坐實，並且滿世界都知道了。英軍特種部隊招標的時候，L85正在H&K的工廠裡搶救呢。
英軍選型的時候：除了L85，我都可以考慮考慮，用這把槍上戰場，我寧願抱著燒火棍。
當時參與投標的有H&K G36、西格紹爾的SG551以及Diemaco的C8。最後幾輪競標之後，英軍特種部隊在2000年的時候選擇了加拿大Diemaco公司，選擇的是Diemaco的C8卡賓槍。後來在2005年的時候，這家公司被柯爾特收購，現在叫做加拿大柯爾特（Colt Canada）。這個C8卡賓槍，其實就是加拿大版本的M4卡賓槍的一個變體。
加拿大在八十年代的時候，定下來自己要使用5.56*45mmNATO，然後開始測試各種步槍，最後得出結論，M16是最適合自己的步槍。於是乎，Diemaco買了柯爾特公司的許可，開始生產自己版本的AR15，Diemaco總共採用了兩個版本，一個是C7突擊步槍，原型是M16A2，另一個是C8卡賓槍，原型是M4卡賓槍。英軍採購C8卡賓槍之後，在英軍內部命名變成了L119A1。
這把槍在本質上，就是一把AR15，上下機匣結構、後置拉機柄、鋁材材質，AR15那標誌性的機匣也都在。Diemaco所做的改變，其實都是在實用性上做的一些變化。
這把槍和M4相比，最大的改觀就是沒有了三發點射的模式，有的是半自動和全自動的模式。美軍這種三連發這種射擊模式，多數是美國那些官僚們搞的鬼，實際上士兵都不喜歡這種三發點射的模式，近距離遭遇的話，三連發是很可能吃虧的。順帶說一句，這把槍模式選擇的S、R、AUTO其實是法語，而不是英語，但是這個對英國佬實際沒影響。
另外這把槍和M4相比，最大的改觀就是機匣頂部是平頂的，而且這是最早採用平頂機匣的AR15，同一時期的AR15，別管是M16還是M4，頂部都是帶有提把的。而加拿大人取消了提把之後，取而代之的是採用了導軌，可以在上面加裝瞄準鏡之類的東西。
2000年的M4
這把槍機匣頂部加裝了導軌，護木的四周也是增加了四條導軌。這個在上世紀九十年代末期以及本世紀前兩年的時候，是非常先進的一個做法。同時期，可以加戰術配件的槍是非常少的，皮軌也是那會兒起步的，美軍實際上都沒怎麼用，只在個別槍械上有所使用。但是值得一提的是，這個導軌並非是皮卡汀尼導軌，而是一個比較類似韋弗導軌的導軌。
射擊模式以及增加導軌，是C8或者L119A1最大的變化，其他方面就是一些細節上的小變化了，包括槍托、握把、拉機柄、槍口等東西。
L119A1以及後來的L119A2，對於英國人來講，無疑是一件非常打臉的事情，耗時幾十年，耗資數十億，研發出來的L85竟然因為質量問題，直接被自家特種部隊忽略了，反而出去招標新槍。
