轉學生一定是奇奇怪怪的重要角色；轉角處一定有叼著麵包的女孩子與男主角相撞；貧民學生，卻總是能進入傳說中的貴族學校；班上不起眼的瘦小男生，其實是女扮男裝的青春美少女；……
看到以上的情節，如果你會不由自主露出熟悉的微笑的話，說明你也曾是一個古早青春校園少女漫的愛好者。
雖然這樣的情節在如今看起來有點生硬俗套，但在很多年之前，這些梗還十分流行，並廣泛存在於那些在我們的青春裡留下過無限美好的作品中。然而，當時光的濾鏡碎掉之後，這些略有年代印記的情節還是令人不禁有點羞恥，只能感慨青春的流逝。
但是！
我們今天的主角有些特別——這是一部幾乎佔盡了古早少女漫“羞恥”梗的作品，但如今再度重溫，其魅力卻絲毫不減當年，且作為一部女性向後宮類作品，女主角的人氣卻持續居高不下，在漫長的漫畫連載期，拿到了連續八年的角色人氣第一，塑造了女性向後宮作品中堪稱“傳奇”的女主。
這部作品便是——《櫻蘭高校男公關部》。
花般綻放的少女審美學
“以輕鬆搞笑為主的《櫻蘭高校》，幾乎每話故事都猶如片中天氣般爽朗。”
這句小標題來自於《櫻蘭高校男公關部》TV動畫的片頭曲歌詞，用來形容《櫻蘭高校男公關部》給人的整體感受,可以說是恰如其分。
傳說中的櫻蘭高校，是一所豪華到庶民不能想象的貴族高中，故事的一開始，女主角藤岡春緋誤入了第三音樂教室，也就是本作的真·主角——男公關部的專屬活動室。在這裡她認識了男公關部各色的帥哥，並與他們開始了一段奇妙又有趣的高中生涯。
這樣的主題看起來沒什麼特別，但是得益於原作者葉鳥螺子與動畫製作公司骨頭社相得益彰的角色塑造和劇情配合，以及無處不在如花般綻放的少女審美學，讓這個看似不算很有新意的故事也變得十分有趣。
TV動畫的第一集，首先是高調地展示了櫻蘭高校的宗旨，“第一看家世，第二看財力。”此時一個看起來有些邋遢的戴眼鏡“男生”推開了第三音樂教室的大門。大門推開的一瞬間畫面出現紛飛的紅玫瑰花海，男公關部各色迥異的帥哥齊齊出現在眼前，並在男公關部國王——須王環的帶領下，一起說出“歡迎光臨”。
僅僅這一個鏡頭，就牢牢地把握住少女心的要素。接下來的劇情節奏非常快，製作組別出心裁地使用亮暗的燈泡來暗示發現女主女扮男裝的順序。
最先看穿春緋女生身份的是腹黑抖S、男公關部背後大佬的鳳鏡夜。
接下來honey前輩、雙胞胎和崇依次發現了春緋女生的身份；
直到環的最後一枚燈泡亮起，男公關部的眾人也全部明白了春緋其實是女生。
第一次看的時候，不得不承認動畫組的巧思。接下來，櫻蘭獨特的審美學開始逐漸顯現。
擔任《櫻蘭高校男公關部》人物設計和總作畫監督的是知名原畫師高橋久美子老師，她參與過多部動畫的製作，其中不乏《鋼之鍊金術師》《東京巴比倫》等著名作品。在《櫻蘭高校男公關部》的動畫化中，她同樣交出了一份令人驚喜的作品。
作為一部描寫貴族高中生的搞笑青春校園動畫，高橋久美子老師與動畫製作組時刻利用特殊的鏡頭、畫面構圖等手段製造人物、劇情的反差以及表現華美精緻的藝術效果，牢牢地吸引著觀眾的眼球。
最簡單的例子或許就是在動畫中，從不吝於給角色大量的面部大特寫，利用這些特寫，一方面展示出角色的高顏值，同時也將角色們細微的表情進行放大，一個眼神、一個嘴角的上揚...都能讓觀眾能夠充分感受人物的魅力，並深刻地與之共情。
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例如第一集結尾女主角春緋女扮男裝“暴露”後的笑顏，圈了無數的粉絲。在B站重溫這部神作的時候，不少彈幕表示“就是被這個笑容死死圈住”。
又比如平時惜字如金的崇前輩，也透過面部特寫的鏡頭展現出清冽沉靜的魅力。
面部特寫除了人物形象展現，還能最大化的刻畫角色細微的情感變化。特別是對於情感豐富的角色，細緻的表情區分非常有利於人物的塑造。
以TV動畫第一話的環為例，春緋被男公關部的常客嫉妒刁難，書包被丟進了水池。環來到水池陪春緋一起撿書包，這時的環卸下了平時浮誇的“王子樣”，流露出少見的認真神態，首次在春緋面前展露出不一樣的自己；
而在首次發現春緋其實是女生的時候，環的反應完美詮釋了糾結羞澀、不吐不快的內心。觀眾一下子就能發現環對春緋的“不一般”。
但在TV動畫組盡全力展現角色顏值的同時，他們在角色動作上也是“毀人不倦”。配合角色的性格，使用漫畫中一些誇張的效果，將角色的特點放大到極致。
例如環經常會在動畫裡露出狗狗眼，或者受到打擊直接“掉色”；
公關部經理蓮華氣勢十足，每次都會以霸氣十足的方式登場。而在她生氣時頭髮會被畫成美杜莎，或是兩眼放出高達一樣的光線。
製作者們對於櫻蘭高校的場景也有著十分講究的設計。
以輕鬆搞笑為主的《櫻蘭高校》，幾乎每話故事都猶如片中天氣般爽朗。動畫中大塊澄澈的藍色天空配合純白的校園歐式建築以及明黃色的貴族女生校服裙，時不時還有大片的粉色櫻花。更有幾乎每一集不同主題的男公關部換裝秀：從本能寺到埃及神廟，從德古拉伯爵城堡到亞瑟王的圓桌……
這些色調明快的高飽和度畫面，再搭配上大量唯美的空鏡頭亦或是角色的剪影等，很好地平衡了快節奏的劇情，淡化了人物的誇張演出，為動畫增加了獨特的美感。
另外，平野義久老師為櫻蘭高校所創作的配樂也為這部動畫增添了許多亮點，充滿了優雅宮廷氛圍絃樂重奏配合著唯美的畫面相得益彰，但往往這樣的配樂還會配合上搞笑的劇情，更顯得笑料百出。
例如平野義久的《Tango Brilliante for orchestra》這首曲子，只要是看過動畫的同學，應該立馬能回憶起這是須王環開啟腦洞宇宙的專屬音樂。隨著隆重的音樂響起，環往往會進入到自己的腦洞之中，開始一連串儀式感十足又誇張的自我感動之中，嚴肅華美的音樂和滑稽的環形成了巨大的反差笑點。
這一切組合到一起，或許就是《櫻蘭高校男公關部》給觀眾帶來的視覺初次衝擊吧。
絕不僅僅是目之所及
雖說《櫻蘭高校男公關部》的輕鬆搞笑風格十分討喜，但它能在無數青春少女漫中殺出重圍，穩坐校園青春動畫的頭把交椅，成為這麼多人心中不褪色的風景，絕不僅僅只靠美型的人物。真正吸引觀眾的，乃是這些美型人物背後的故事。
在接下來的劇情中，觀眾隨著女主角藤岡春緋一起了解整個男公關部，會發現每個角色身上那些“初見”所不曾發現的深刻內在。
葉鳥螺子老師對於青少年心理的細膩刻畫堪稱一絕。她所描繪的男公關部的每一個人，都是鮮活立體的，沒有任何凹人設的標籤感。
這一點和《櫻蘭》的動畫監督五十嵐卓哉的風格恰恰不謀而合： 五十嵐卓哉有豐富的青少年動畫作品經驗。他曾參與製作過《美少女戰士》《明日的娜嘉》，並因其纖細的心理描寫刻畫深受好評。
在五十嵐卓哉和葉鳥螺子的配合之下，這種光鮮外表之下人物的纖細內在與青春成長主題，得到了最好的詮釋。
這其中最為典型的要數常陸院兄弟。
常陸院光和常陸院馨在外人的眼裡是無法分清的，在男公關部的常客眼中，他們是負責提供“兄弟愛”的腐元素的，無數大小姐都被兄弟二人的“基情”吸引到面紅耳赤：
但在葉鳥螺子筆下，他們會成為這樣的關係也有著背後的原因，絕不僅僅只是為了“賣腐”。光和馨並不屬於真正的“性少數”人群，這樣親密的行為固然有惡作劇心理以及配合鏡夜的男公關部營銷策略成分，但更多其實是兩個孤單少年的保護色。
他們的性格並不一樣。光更加孩子氣，性格更加外放頑劣，易怒；而馨則內斂沉靜，心思敏感。他們從很小的時候開始便是彼此唯一且最好的朋友，兩人似乎與外界有一層看不見的屏障。每當有人試圖接近他們，他們便會使用“猜猜誰是光”的遊戲，來讓自稱喜歡他們的人不攻自破——畢竟，連真實身份都會認錯的人，是沒有資格說自己喜歡他們的。
然而，在與男公關部眾人的接觸中，雙胞胎也漸漸融入了他們。性格上的區別逐漸顯現，特別是當光和馨都喜歡上春緋之後，兩人截然不同的表現更是顯示出了其內心成熟度的巨大差異。
雖然長相一模一樣，說話做事都是形影不離，然而兩個人的性格卻被刻畫的對比十分鮮明，足見葉鳥螺子的設定功力，以及對青少年心理的細膩刻畫。
像雙子這樣“表裡不一”的角色，櫻蘭中還有很多：看起來冷漠的崇，卻很喜歡小巧的事物和人，充滿了天然呆的魅力；看似腹黑的鏡夜也是一個雖然戴著利己主義面具，實則卻與環十分相似的傢伙。
作者也沒有隻著眼於主要角色，相反，各類戲份不多的配角同樣有血有肉。雖然是一部青春校園動畫，故事卻絲毫沒有拘泥於象牙塔的視野，反倒向觀眾展現了極為豐富多元的世界，並且對各種小眾人群表現了高度的理解與包容。
比如就讀於櫻蘭高三年級的貓澤梅人學長。他原本有著不輸給環的王子氣質和俊秀美貌，卻因為貓澤家的繼承人會世世代代受到詛咒，因而懼怕陽光，只能穿著黑色的披風戴著黑色的假髮，行走在黑暗之中，孤獨的他只有自己的布偶貓咪手套“貝魯澤涅夫”為伴。
不僅如此，還無法和深愛的妹妹霧美相認，因為霧美正好與哥哥相反，懼怕一切黑暗的東西，尤其討厭貓咪。
這樣彷彿羅密歐與朱麗葉一般的宿命故事讓環大為感動，決心幫助他們。然而，當梅人學長費盡九牛二虎之力，不惜從二樓迎著灼熱的陽光跳下窗臺，從花園的貓咪手中保護了妹妹之後，他也確確實實耗盡了能量，再也無法從黑暗之中脫離。
然而，當貓澤學長決心認命，從此只在黑暗中默默守護著妹妹時，霧美卻在他身後牽住了他的長袍。
原來霧美已經知道自己的哥哥就是梅人學長，儘管他有著會讓霧美懼怕的裝扮，但是在關鍵時刻，他會挺身而出，像王子一樣拯救自己。
仔細觀察會發現，劇中這樣看起來相對怪異的人還有很多，但作者的態度無一例外是借男公關部之手幫助角色解開心結，鼓勵角色利用自己的優點，大膽地成為自己想要成為的人。
看到後面會發現，“接納自己”其實是《櫻蘭高校男公關部》非常重要的主題。而每個這樣的故事的最後，他們也總是能被重要的人理解和接納。
於是宅女蓮華放下了對鏡夜的執念，轉而將自己豐富的同人創作知識儲備用於男公關部的經營活動；honey前輩在環的引導下，坦然接受了自己外表的可愛以及內在的童心；崇在honey身邊，從日復一日的陪伴中找到了生活的意義；
另外，作為一部古早的少女漫，作者卻能在內容中加入去性別化的平等意識，這點更是難能可貴。
春緋的父親職業是人妖小姐，但這份愛好並不妨礙他成為一個好丈夫/好父親。也正是因為擁有這樣的父親，讓女主角春緋缺少了一定的性別意識，但同時成為了一個包容心強且敏銳的人。
不僅如此，作者還借捏他寶冢歌劇團（日本歌劇團，成員全部為女性，擁有無數經典舞臺作品，在世界範圍內都享有威望盛名）的羅貝里亞女子學院之口，發出了很多女性視角下對男性英雄主義的解構。
在羅貝里亞女子學院學生第一次來到第三音樂教室時，環扮作亞瑟王，向客人們說出“要向女神獻出生命”的臺詞，在公關部的常客看來，這樣的話富有騎士精神，令人心動不已。
但在崇尚女性力量的羅貝里亞女子學院學生的眼中卻不是這樣。她們敏銳地發現這番臺詞中隱含的傲慢。並且犀利地指出：“這樣的說辭不過是將名譽看的比生命還重的男人一廂情願的說法，不要認為女孩子會為此高興。”還表示這其實只是掩飾自身的無能而已。
在那個年代，一部大眾青春校園少女漫能夠超越單純的視覺享受與人設框架，站在小眾的角度去傳遞平等自由、博愛的意識，用非大眾的視角去解構故事解構人物，也難怪每個角色都如此深入人心。
骨頭出品，必屬精品
誠然葉鳥螺子老師筆下的櫻蘭高校已經十分精彩，但骨頭社的超高水平的製作仍是使得這部動畫成為一代人心中的經典的重要原因。
在日本動畫界，“骨頭出品，必屬精品”已經是大家的共識。“BONES”這個詞，在英語中是“骨頭”（複數）的意思，骨頭社社長南雅彥“想要做充滿深刻內涵的動畫片”（“骨のあるアニメを作りたい”），基於這個想法和理念，將“骨頭”作為了工作室的名字。
《櫻蘭》的動畫由知名動畫導演五十嵐卓哉執導，也像骨頭社諸多精品動畫一樣，處處體現著製作的精良。
尤其是在視覺語言方面，本片的演出可謂爐火純青。比如第一集廣角鏡頭與誇張的景深展現春緋與第三音樂室，突出了貧富差距之懸殊；
又比如廣受好評的總篇集，將心理學的暗示、文學名著、夢的解析結合得相當漂亮，以春緋的光怪陸離的夢境配合人物關係的一一對應，交叉敘事呈現了總篇集的回顧劇情需要。
在夢境中春緋回到了剛入學的時間，坐在校長室等候的時候，背後的畫畫的是自己和媽媽。
在進入和《愛麗絲漫遊仙境》一樣的夢境之後，她在夢中見到長得像鏡夜的毛毛蟲告訴她，她掉進的水池是自己的眼淚造成的，並點破春緋“一直以來都在辛苦忍耐”的事實。
此時水池中的倒影還是下午三點，說明時間沒有流動，春緋處在夢境之中；
春緋在夢中見到的王后，是媽媽的髮型，面具上的花紋，象徵媽媽的淚水，暗示著媽媽一直很後悔沒能多陪伴在春緋的身邊；
除過總篇集，畫面中所暗藏的隱喻資訊貫穿了整部作品。
在講述鏡夜與環如何成為朋友的這一集中，動畫組同樣使用了大量的心理隱喻。鏡夜作為家中的小兒子，似乎註定了要按著家族規劃的路線前進。他的人生正如動畫中表現的那樣，是在華美的畫框上作畫。
在認識了環之後，鏡夜的姐姐第一次出場，姐姐和哥哥、父親不一樣，會關心鏡夜是否開心快樂，在面對姐姐的時候，鏡夜的主觀視角也是正常的，而不是面對父兄的灰暗；姐姐出於關心，要幫助鏡夜整理原本整齊的衣櫃，結果衣服全部湧了出來。
這裡的衣服正是象徵著鏡夜的情感，在與環接觸之後，姐姐來整理的幾次都非但沒能把衣服塞進去，反而讓房間變得更亂，姐姐的臺詞也暗喻著鏡夜外在壓抑自己，實際也是情感豐富的人——“一旦釋放感情，就無法再收回去。”
而當鏡夜被環點醒了之後，他的畫框也無法限制住他，開出了巨大的彩色花朵，象徵著他的人生跳脫出了框架。
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此外，骨頭社還不會放過任何一個提高自己存在感的機會。在動畫中時不時會看到帶有骨頭社標籤的大樓或是骨頭社自家作品的客串，也算是給喜歡骨頭社的觀眾一些別樣的驚喜彩蛋。
櫻蘭的原著碰上了骨頭社的改編，大概是對“強強聯合”的最好詮釋吧。
結語：如櫻花般熱烈地相愛
在故事的最後，春緋脫下了禮服，摘下了假髮，褪去偽裝，以最原本的姿態踏上了疾馳的馬車。
在夕陽下，他們的身軀緊緊相依。
也許這正是《櫻蘭高校男公關部》想要給我們的忠告：
在人生這架搖搖欲墜的南瓜車上，每一個人都曾為了各種原因揹負著重重面具。但真實的成長並不是在虛無的利益中迷失自我；也不是在虛假的人情中虛與委蛇，掩飾需要；
而是卸下防備，放下顧慮，用最坦誠的姿態與最真實的自我，尋找到和自己一樣的人。去大膽地靠近他們，勇敢地伸出雙手。
然後彼此像盛放的櫻花一般，熱烈地相愛。
