我們如果看過國外的牛場，會看到這些牛身上都有一個洞，洞口用一個類似於塑膠蓋的裝置蓋著，這種洞直通牛的胃，人的手還能伸進去掏東西，看起來很殘忍，這種牛也被稱為“瘻管牛”。
牛的胃上可以開個洞，那人的胃上可以開個洞嗎？在歷史上，還真的有胃上被開了一個洞的人，這個人就是聖馬丁。
胃上開了個洞的聖馬丁
博蒙特是美國的一名著名外科醫生，在1822年，他遇到了一名奇怪的病人，這名病人的名字叫做聖馬丁，是一位船伕，而正是這名病人，將他送上了胃生理學之父的寶座。
1822 年 6 月 6 日，聖馬丁在麥基諾島的毛皮貿易站收購皮毛，他不小心被一隻裝有近距離降壓霰彈的霰彈槍意外地射中了肚子，導致他的肋骨和胃受傷，聖馬丁被送到了博蒙特這裡醫治。博蒙特發現子彈穿過聖馬丁的肚子，在胃上留下了一個洞，聖馬丁吃的早餐都透過這個洞流了出來。聖馬丁只能靠補充營養液吊著半條命。但到了第四周，它長出一個內部瓣膜狀的皮瓣，可以防止食物逃逸，從而讓聖馬丁的消化系統卻神奇地恢復了正常，已經能吃能喝也能拉了。
不過糟糕的是，他的胃壁粘附在他腹部的面板上，在他的肋骨下方形成了一個永久性的洞，也就是說他肚子的洞和胃上的洞永久性地黏連在了一起，可以透過面板直接通向器官。博蒙特用盡了渾身解數，還是沒辦法讓這個洞癒合。
聖馬丁成為實驗小白鼠
在對聖馬丁進行了 2 年的治療之後，博蒙特突發奇想，覺得這個洞可以好好利用一下。因為內部瓣膜狀的皮瓣很容易被手指壓住，讓博蒙特能夠接觸到胃裡的食物，他能將胃裡的活動看得一清二楚。
他覺得可以將各種可消化物質引入胃中，然後對胃的整個消化過程中進行觀察，他為了留住聖馬丁，他安置了聖馬丁的妻子瑪麗以及他們的孩子，與此同時，博蒙特還讓不識字的聖馬丁簽了一份僕人合同，聖馬丁不僅需要幫助博蒙特完成實驗，還需要完成普通僕人的所有職責，比如砍柴、搬運擔子等。
從 1825 年到 1833 年，博蒙特在聖馬丁身上進行了一共約 238 次實驗。比如為了確定各種食物的消化情況，他還會用繩子將小塊食物，如牛肉、麵包、蔬菜、水果等經洞口放入馬丁的胃裡。每隔一段時間，博蒙特就會將食物抽出，觀察其消化情況並記錄。博蒙特甚至還將諸如溫度計、湯匙等無法消化的東西放進馬丁的胃裡。
1825 年 8 月，博蒙特從聖馬丁胃中提取了一份胃酸樣本進行分析。同年 9 月，博蒙特還使用從聖馬丁取出的胃酸樣品來“消化”杯中的食物。正是因為這個實驗導致了胃酸的發現，同時說明了胃的消化不是 胃的糖化，衝擊和擠壓，而是將食物消化成胃可以吸收的營養物質；換句話說，消化主要是化學過程而不是機械過程，從而解決了多年來大西洋兩岸關於消化性質的科學辯論。
實驗對於人類的價值
博蒙特的觀察是革命性的。博蒙特記錄了 51 條關於消化的結論，包括蔬菜比肉類消化得慢，牛奶在消化過程中較早凝結，健康的胃內壁塗有粘液且呈淡粉色，胃會攪動其內容物以幫助消化。這些“胃汁和消化生理學的實驗和觀察”被認為是美國最偉大的外科手術文字之一。
1838年，博蒙特就將所有知識編寫集合，並出版了《胃液和消化生理學的實驗與觀察》。
這是歷史上第一個詳細描述了胃的運動、分泌和消化的科學著作。因為這些革命性的成就，博蒙特也被尊稱為“胃生理學之父”，他的研究成果啟發了眾多醫學家，開闢了新的研究途徑，發展了動物實驗技術。他的實驗結果傳到歐洲後，啟發科學家建立動物器官瘻管模型，促進了對消化系統的研究。可以說造福了全人類。
瘻管牛的技術也來源於博蒙特，透過在奶牛的瘤胃（胃的最大部分）上有一個永久性的手術孔。該孔允許人的手插入以進入牛的胃並瞭解食物的消化程度。手術完成後，奶牛可以恢復正常活動。人工孔不影響奶牛的日常生活或壽命。瘻管對研究奶牛活體瘤胃內環境、瘤胃內微生物區系構成、測定飼料在瘤胃內部的降解率和奶牛對飼料的利用率具有重大的意義。透過這樣的方式能夠更好地最佳化飼料，生產出比普通牛奶含有更多有益脂肪成分的牛奶，而且還能減少牛的二氧化碳和甲烷排放量。
聖馬丁的結局
然而聖馬丁因博蒙特的侵入性實驗而感到無助和羞辱，他無法忍受食物在他的體內進進出出，1833年，聖馬丁選擇離開博蒙特，直至死亡兩人都未曾再碰面，儘管在他離開後的二十年中，博蒙特試圖將聖馬丁引誘到他在聖路易斯（他最終定居的地方）的家中進行更多實驗，但都沒有成功。
1853年4月，博蒙特因在結冰的臺階滑倒身亡，終年68歲。而馬丁，則比博蒙特多活了27年。儘管他的洞從未合上過，但卻活到了86歲的高壽，他的晚年生活比較幸福，生育了有17個孩子，1880年去世的時候，有5個孩子為他送終。
在聖馬丁去世之後，有研究人員希望對聖馬丁的屍體進行屍檢，甚至有計劃將他的胃儲存在陸軍醫學博物館——但他的家人拒絕了。
他們非常堅持不讓他的屍體用於科學實驗，聖馬丁的家人把聖馬丁的屍體放在太陽下暴曬，加速屍體的腐爛。然後為了防盜，他的屍體也被埋葬在一個沒有標記的墳墓裡，他們把它埋了2.5米深的地下，並且用巨大岩石蓋上，以阻止潛在的盜墓者。
直到1962年，他的孫女才肯說出這座墳的位置。而為了紀念聖馬丁，他的墓碑上刻著：他的苦難，成就了全人類。
