東夷西戎南蠻北狄，一些小說或歷史劇經常會提到這些中央王朝之外的少數民族，比如《慶餘年》中的四顧劍守護的地方就稱之為“東夷”，《羋月傳》中義渠王屬於西戎的一隻，玩過《仙劍奇俠傳》的人對號稱南蠻王的白苗族長比較熟悉，《琅琊榜》中蒙大統領想看靖王繳獲的北狄王的雙弦弓。這些作品給人一種錯覺，好像夷人就住東邊，戎在西，蠻在南，狄在北，其實不然。古時，夷、狄、蠻、狄各方都有，並沒有固定的地域分佈，隨著戰爭、氣候變化等因素的影響，他們的居住地也會隨之而變。
對歷史影響最大的應該是東夷和北狄了
東夷：商朝時期，中原的東部地區主要是鳥夷族，以鳥為圖騰，到了周朝，周公平亂趁機擴大地盤，把東邊的鳥夷人趕的四處逃竄，其中有一支贏姓的逃到了西面，成立了秦國，反過來又滅了周朝。
北狄：主要在中原的西、北方向，戰國時期就演變為兇名赫赫的匈奴了。漢武帝時期，匈奴被衛青揍得夠嗆，而霍去病則是打到了貝加爾湖。匈奴在兩漢時期被打殘，被打成了南匈奴和北匈奴，一度投降大漢朝，據說有一隻被趕到了歐洲，把歐洲人虐了一番。南北朝時期也是民族大融合時期，匈奴逐漸被融合了。
霍去病打到了貝加爾湖
