大多數動物如果頭部受到撞擊，輕則疼痛或引發腦震盪，重則頸部和大腦產生嚴重的損傷。但是世界上有那麼一種鳥，它們每秒鐘能用喙撞擊樹木大約20次左右，每次啄擊的速度能達555cm/s，頭部搖動的速度達580cm/s，但奇怪的是它們卻不會因此而受到任何負面影響，這種鳥就是啄木鳥。

除了澳洲之外，在世界上大多數的森林裡面，都能看到它們的蹤跡，啄木鳥撞擊樹木的主要原因是為了獲取樹幹裡面的汁液或者蟲子。

啄木鳥的習性

啄木鳥是一類大稱呼，啄木鳥科裡面的所有物種，幾乎都能夠叫這個名字，斑啄木鳥和綠啄木鳥是在我國分佈較廣的兩種啄木鳥，大多數人在森林中看到的啄木鳥，基本上就是它們。

啄木鳥的整個生活，基本上都是圍繞著“啄木”展開的，為了獲取樹幹裡面的食物，它們必須勤勞地啄木，其覓食的昆蟲包含但不限於天牛、蝽、蛾、吉丁蟲等。有研究表明，在13公頃左右的森林裡，一對啄木鳥一個冬天就能消滅90%以上的吉丁蟲。

另外，在求偶時，雄性啄木鳥也會用自己堅硬的喙，有節奏地去敲打空心的樹幹，以此發出清脆的響聲，吸引雌性啄木鳥。

在過去，人們一般認為啄木鳥是當之無愧的益鳥，它啄食樹幹上的昆蟲，對防止森林蟲害有著重要的貢獻，所以啄木鳥一度被稱為“森林醫生”，不少文學、影視作品裡的啄木鳥也都是以這類形象示人的。

不可否認，啄木鳥在防治森林蟲害方面有突出的貢獻，但是啄木鳥啄食害蟲，可不是出於好心，完全是動物求生存的本能，它們這麼做是為了填飽肚子，於是便有了負面影響。

越來越多的研究表明，啄木鳥啄樹的這項行為，也會直接危害到樹木，最直接的就是“過度開孔”。

一般來說，啄木鳥啄食樹皮表層的昆蟲，是利大於弊的，但如果昆蟲藏得很深，而啄木鳥的深刨對樹的創傷無疑是巨大的，尤其是一些樹齡較小的植物，簡直是致命傷。同理，啄洞築巢的危害也一樣。

另外，如果生境內的昆蟲數量下降到了一個較低水平，啄木鳥面臨食物危機，那麼它們就會採取一種更“損”的做法，那就是將健康的樹幹啄得千瘡百孔，流出樹汁，吸引昆蟲前來繁殖。事物都有兩面性，啄木鳥不外乎如是。

特殊的構造讓啄木鳥頂住了衝擊力

大腦是最重要也是最複雜的器官，同時它也很脆弱，因此在日常生活中，動物們都會格外注意保護大腦，避免它受到任何損傷，因此啄木鳥的啄食行為無論從哪方面看，都是非常特殊的存在。

科學家們一直致力於研究啄木鳥高速撞擊下卻不會得腦震盪的現象，試圖解開其中的奧秘，這對人們來說非常重要，因為這些研究有助於人類更好地開發出一些頭部保護裝置，對於生物材料和仿生設計行業來說，是不可多得的瑰寶。

啄木鳥在啄食的過程中，頭部會受到強烈的衝擊力，一項直觀的比較就是足球運動員產生腦震盪的衝擊是80克，而啄木鳥卻能承受住1200克的反覆衝擊。

經過大量的研究表明，啄木鳥有比一般鳥類更強壯的爪子和尾羽，這能夠使它們在高速撞擊樹幹時依然保持平衡，不過最重要的是，它們有著獨特的顱骨和舌骨構造。

透過對這些骨骼的微觀結構進行研究和生物力學分析，科學家們終於弄清了其中的奧妙。

簡單來說就是啄木鳥有一層堅韌的外腦膜保護腦髓，同時腦髓與外腦膜之間充滿液體，能夠起到減震的作用。與其他鳥類相比，啄木鳥的顱骨有著不同的密度和化學成分含量，頭骨結構疏鬆而充滿空氣，有利於減緩衝擊。

另外科學家還在啄木鳥兩側的頭部觀察到了強有力的肌肉組織，主要原因是旋轉的運動比直線運動更容易造成腦損傷，而兩側的肌肉能夠很好地起到消震的作用。

在這種構造下，使得啄木鳥在啄食期間，限制了大腦的晃動，就好像與生雞蛋相比，煮熟的雞蛋蛋黃更不容易晃動，也不容易因晃動而受損。

啄木鳥的舌頭及舌骨構造也比較特殊，能夠在啄食期間充當彈簧的作用，使得衝擊效果進一步減弱。

科學的探索永無止境，科學家們仍在積極研究啄木鳥的大腦，其研究成果已經在仿生設計行業得到了應用，此外，人們也致力於尋找啄木鳥的大腦是否存在損傷的一些病理特徵，這對於治癒人類大腦損傷的研究來說極為重要。

幾千年前的“神農嘗百草”，是對大自然的研究並加以利用，由此造福人間；現代對一些自然生物的精細化研究，亦如是。