記者從雲南大學獲悉，由中國、美國、德國研究人員組成的國際研究小組使用顯微CT掃描及計算機三維復原技術，發現了包括三葉蟲在內的所有三葉形蟲類祖先類群可能具有的形態特徵，為三葉蟲的早期演化及生態適應研究提供了新證據。
據研究人員介紹，三葉蟲是寒武紀海洋中的霸主，在地球上生存了近3億年才滅絕。三葉蟲共報道有約2萬個物種，如此高的分異度以及如此長的時間跨度，使三葉蟲在古生物類群中的知名度很高，對三葉蟲的研究也一直是古生物學研究中的熱點。
產自世界各地的各類三葉蟲。（雲南大學供圖）
據介紹，儘管三葉蟲物種數量如此之多，儲存有關鍵結構的化石標本卻屈指可數。化石的儲存方式和儲存質量極大地限制了古生物學界對三葉蟲早期演化及生態適應的認識。因此，研究人員把目光投向了與三葉蟲親緣關係接近、形態類似的其他三葉形蟲類動物。
達子小盾形蟲復原圖。（雲南大學供圖）
使用先進的顯微CT掃描及計算機三維復原技術，研究人員對距今約5.18億年前的雲南澄江生物群中產出的稀有節肢動物物種——達子小盾形蟲化石標本進行了高畫質掃描及精細復原，結果令人震驚。
達子小盾形蟲基於CT掃描資料的計算機三維建模。（雲南大學供圖）
據介紹，達子小盾形蟲體長僅2釐米，具有扁寬體形。研究顯示，達子小盾形蟲的附肢結構比原先所知的要複雜得多。其頭部附肢除觸角外，其餘4對均具有特化現象，前3對的外肢呈細長桿狀，基節內側光滑，第4對外肢呈手掌狀且具有帶剛毛的片狀結構，基節內側具刺；軀幹附肢及尾部附肢的外肢也呈手掌狀且具有帶剛毛的片狀結構，基節內側同樣具刺，但內肢更為粗壯且末端爪有細刺。
研究人員介紹，此次研究所發現的附肢形態應該是包括三葉蟲在內的所有三葉形蟲類的祖先類群形態特徵，相關研究也為三葉蟲的早期演化及生態適應研究提供了新證據。
來源：新華視點
