中法戰爭在中國近代史的地位很特殊，清朝不但陸戰取得勝利，而且戰後也沒有向列強賠款和割地。雖然失去了對安南的宗主權，但清廷並不認為這是核心利益，不要就不要吧。
由於馮子材和黑旗軍打出個“鎮南關大捷”，使法國人透過安南蠶食中國領土的陰謀暫時破產。不過，法國海軍團滅大清南洋水師，控制了南半個中國海域，所以這場戰爭雙方都沒有取得全勝。
1885年6月，中法簽訂《中法會訂越南條約》，標誌著這場戰爭徹底結束，安南淪入法國的殖民地，西南門戶洞開，為法國的滲透和侵略提供了方便。
這份條約當然是不平等條約，嚴重侵犯了中國主權，但相對其他不平等條約，中國這一次沒有賠款和割地，勉強保住了臉面和底線，讓列強看到了從20年前開始的洋務運動，已經使中國具有相當近代化的軍力。
從一些細節可以看出，中國軍民的頑強抗爭，迫使法國人放棄了直接侵佔中國領土的打算，還把法理上屬於安南的600平方公里土地交還給中國，這片土地即是“京族三島”。
“京族三島”指廣西境內的江平、黃竹、石角、句冬等地，是由北宋王朝賜給交趾的，作為交趾出兵協助平定儂智高叛亂的酬勞，當時這塊地方叫廣源州。
儂智高之亂髮生在公元1052年，一度攻破十餘個州縣，殺害無數大宋軍民，最後由名將狄青率軍擊敗儂智高，恢復了所有國土。交趾作為藩屬國，出兵從南方夾擊叛軍。
戰後，交趾雖然沒有真正出多少力，卻向宋廷索取廣源州的一部分土地。而北宋向來寬厚，連大理國都沒興趣收回，更加偏遠的廣源州哪裡會在乎。更何況該地的居民以京族為主，朝中大臣大多沒有反對，終使此地成為交趾國土。
京族三島與交趾並不相連，是越南在中國境內的飛地，此後的歷代中原王朝也都承認這塊飛地。不過，隨著越南政權的更替和動盪，京族三島後來實際由中國實施管理，僅僅是在法理上屬於越南，沒有越南方面派駐的基層政權。
清朝本來也沒有把“京族三島”當回事，一切遵循舊例就行了。可法國人的步步進逼，讓清朝意識到以前那套不管用了，必須要有明確的國境線和領土劃分，因此在這次談判時要求收回京族三島。
法國人在陸地上打了敗仗，覺得京族三島對自己沒用，也就順水推舟同意了這個要求，以換取清朝在其他方面的讓步。就這樣，京族三島在分離800多年後，重新迴歸祖國的懷抱。
