1949年8月26日拂曉，青海省西寧市為民巷，國民黨西北軍政長官馬步芳的私邸裡，這位46歲的“青海王”一夜未睡，正在等待蘭州前線的訊息。
打蘭州的電話不通，電臺聯絡也中斷了。直到天色大亮，在蘭州指揮作戰的馬步芳的兒子、青海兵團司令兼82軍軍長馬繼援，才派人趕到西寧，告知蘭州已經失守，馬家軍殘部正向西寧撤退。
馬步芳長嘆一口氣，來到西廂房內的“公德堂”，吩咐把堂內的3萬兩黃金、25萬兩白銀以及古玩字畫等，馬上運往樂家灣機場。
轉移完這些搜刮的民脂民膏，馬步芳撥通了駐守張掖的西北軍政長官公署副長官劉任的電話，通知他一旦河西不守，就炸燬玉門油井，並且特別提醒，這是老蔣親自下達的手令。
馬家軍要炸玉門油井的情報，很快透過地下黨的各個渠道，傳遞到第一野戰軍司令部。
蘭州城內，不時有流彈掠空而過，一野第3軍戰士正在四處搜捕殘匪。三愛堂裡，剛進城的彭德懷等人，正在討論蘭州市軍管會的工作事項。
得知馬家軍要炸掉玉門油井，彭德懷拍桌大怒。
眼下的大西北滿目瘡痍，百廢待興，黃金白銀等硬通貨都讓國民黨搜刮走了，就剩下玉門這麼一點微薄的石油工業底子，再被炸燬，等於毀光民族基業。
彭德懷當即下令：
- 第3軍軍長黃新廷親自帶隊，率領戰車第5團，外加一個加強步兵營，從蘭州出發，星夜兼程，取道河西走廊，翻祁連山，穿戈壁沙漠，急行軍直插玉門，阻止敵人破壞油田。
- 進軍大西北的一野各部，馬上發通電，貼布告，而且用大功率擴放機一路喊話，嚴厲警告河西一帶的國民黨軍：誰敢對玉門油田加以絲毫破壞，我軍縱使追至天涯海角，誓必嚴厲懲辦，決不寬貸。
- 政治部和城工部要宣傳炸油田就成了千古罪人的道理，想盡一切辦法，做好國民黨玉門守軍的工作。
一場保護玉門油礦的戰鬥打響了！
油礦開發
玉門油礦歷史悠久。早在春秋戰國時期，就有玉門“火泉”的記載：“油生水面如肥脂，色異氣臭，土人取以燃燈極明。”
清同治年間，當地“掘坑勺取”，土法開採，不經提煉，農民買來潤滑木輪車，也有人用以照明。
抗戰爆發後，過去全部依賴進口的汽油，由於日軍封鎖無法輸入，成為一種緊缺的戰略物資。找油礦成為當務之急。
1938年12月，地質學家孫建初一行騎著駱駝，歷經千辛萬苦來到玉門。這裡地處甘肅河西走廊西端，南依祁連山，北靠戈壁灘，周邊的交通除了一條蘭新公路，四處都是廣袤的沙漠和戈壁。
經過幾個月的踏勘，孫建初發現祁連山北麓有油氣構造。除了少量原油洩露外，其餘幾個構造都比較完整，原油儲量至少達2億桶。
1939年4月，老君廟礦區正式出油。不到3年，在不毛之地、荒無人煙的戈壁灘上，建起了一座石油城。玉門油礦從此中外聞名，成為全國僅有的採煉一體化石油企業。從1939年到1949年，總共出產原油52萬噸，佔全國總產量的95%，為抗戰勝利做出了特殊貢獻。
工人護礦
得知西北軍政長官公署下令要炸燬油礦，工人們群情激奮，集體護礦的呼聲高漲。在愛國人士、油礦經理鄒明的出面組織下，成立了以老工人、技術骨幹、主管人員為主體的護礦隊，決心用自己的生命和鮮血保衛油礦。
他們拉起鐵絲網，將美製53加侖空油桶裝上砂子、石頭，三個鐵桶疊在一起，挨著排成牆，然後用鐵條將油桶連線起來，再焊死，把煉廠圍得嚴嚴實實。
離礦區較遠的油井，就用砂土堆個堆，偽裝起來。
中科院院士、原油礦工程師童憲章，在《往事縈懷話玉門》中寫道：“我們把鑽機分成若干大件（包括柴油機、泥漿泵等），運到幹油泉一帶山溝裡藏起來，以防止遭受破壞。這一工作大概進行了三天才算完成。”
煉廠工人和技術人員一起，將蒸餾裂化裝置的精密儀表、熱機泵等關鍵裝置拆下裝箱，掩藏起來。
新進口的發電機被推入土坑裡，用草蓆、沙土蓋起來；一些汽車開進山溝，拆散隱蔽。
26歲的石油工人王進喜，自發組織晝夜巡邏隊，嚴密監視敵人的一舉一動。
守軍起義
當時玉門油礦的駐軍，由國民黨駱駝兵團和一個負責防空的高射炮連組成，油礦自身有300多人的礦警隊。
油田建成初期，常有土匪往來騷擾，考慮到玉門地處戈壁沙漠，國民黨決定以駱駝兵來保護油礦。
駱駝兵團全團3500人，駝馬4000餘，下設1個營3個駝兵連，以及炮兵、通訊、運輸、衛生各連，還有一個駱駝兵研究所，全稱是“國防部直屬陸軍獨立駱駝兵團”，擔任玉門油礦的防務和中蒙邊境的邊防巡邏。
9月20日，一野第3軍團政治處主任黃誠來到油礦，先行做聯絡工作。
河西警備總司令部所屬駐軍高炮連當即宣佈起義。
但駱駝兵團1營長喬德豐拒不起義，不接受撤軍和換防條件，並在東崗上架起槍炮，對準工人護礦隊。
礦區劍拔弩張，氣氛頓時緊張起來。
黃誠向喬德豐曉之以理，講清楚我國是不折不扣的貧油國，全國就這麼一點出油的家底，建成投產非常不易，如果進行破壞，必將成為千古罪人。
油礦經理鄒明等人帶上300塊銀元和鞋作為慰問品，對駐軍官兵慷慨陳詞，曉以大義，從油礦建立的艱辛，到油礦對民族的發展至關重要……駐軍士兵聽得幾乎落淚。
最後，駱駝兵團接受了我軍的主張，和平起義後，被改編為一野第3軍駝兵團。
和平接管
9月24日晚，戰車第5團等部在軍長黃新廷率領下，以每小時20~25公里的速度，從張掖出發，翻過積雪茫茫的祁連山麓，穿過戈壁大沙漠，不怕疲勞，不畏嚴寒，向玉門一路急進。經過一晝夜550華里的強行軍，於25日下午16時到達玉門。
數千名油礦職工家屬敲鑼打鼓，手執彩旗，跑到6公里以外的戈壁灘上，迎接一野官兵。當人們看到團長胡鑑駕駛的前導坦克時，激動得熱淚盈眶，載歌載舞，振臂高呼口號。
9月28日，從第3軍8師、9師抽調出來的65名幹部，接管了玉門油礦。9師政治部主任康世恩任軍管會主任，鄒明繼續擔任油礦局協理。營長周世英帶領3個建制連，接管礦警大隊。
康世恩上任後，按照 “不打亂原來的企業機構”和“原職、原薪、原制度”的政策，對原有的200餘名技術人員和管理人員予以妥善安排，動員全體職工奮戰7天，將生產能力恢復到了原有水平，為進軍大西北的一野各部源源不斷地提供油品。
10月8日，彭德懷親臨玉門油礦視察。他高度讚揚了玉門油礦職工的愛國主義行為，號召廣大石油工人團結一致，艱苦奮鬥，力爭在幾年內把玉門油礦建設成為祖國石油工業的搖籃。
當時，雖說一野節節勝利，但後勤補給卻更為困難。在飽經馬家軍摧殘的西北農村地區，糧食幾近枯竭，部隊籌糧十分困難，幾次出現斷糧現象。戰士們只有吃黑豆、粗糠，喝野菜湯。彭德懷更是以身作則，每天與戰士們一起吃大灶。
在這種困難情況下，彭德懷指示要想方設法，優先保證油礦的糧食、肉食、蔬果供應，決不允許出現供應不足問題。
建國後，玉門油田先後向全國各油田輸送骨幹力量10萬多人，為我國石油工業的發展做出了不可磨滅的貢獻。
