宮本恆靖上任後，大阪鋼巴曾創下過8連勝保級的壯舉，並且從最低谷中挺了過來，在2020年勇奪亞軍，讓球迷們看到了重奪冠軍的希望。2021賽季，大阪鋼巴引進朱世鍾、萊昂德羅佩雷拉、威靈頓席爾瓦等實力外援，再加上山本悠樹、高尾瑠等年輕球員迅速成長，原本準備大幹一場的宮本恆靖怎麼也沒有想到，自己的球隊倒在了疫情之下。去年3月，大阪鋼巴成為J聯賽第一支集體感染的隊伍，缺戰一個月後才重返球場。由於缺乏系統訓練和備戰，大阪鋼巴的狀態直線下滑。即便宮本恆靖下課，繼任者松波正信也未能將球隊帶回正軌，渾渾噩噩度過了一個賽季，大阪鋼巴勉強保級。
去年，大阪鋼巴的平均年齡為28.35歲，在所有20支隊伍中排名倒數第三。年齡結構偏大，老將居多的大阪鋼巴也應該到了人員變革的階段。在今年1月8日舉行的新體制釋出會上，大阪鋼巴新帥片野坂知宏放出強有力的宣言，“我的使命就是讓大阪鋼巴重返強隊行列。”
片野坂知宏的話語有沒有信服力，看看他的履歷就能明白。片野坂知宏曾經以教練身份幫助大阪鋼巴拿到過各項賽事總計8個冠軍頭銜。2016年，片野坂知宏接手大分三神，僅用3年時間實現了三級跳，從J3升入J1。從大阪鋼巴沖繩集訓期間的戰術風格來看，片野坂知宏還是會採用熟悉的3421戰術體系。而他在比賽中使用何種陣型，也從來不是一成不變的風格。去年天皇杯半決賽，大分三神就曾變陣四後衛，最終淘汰川崎前鋒。
和鹿島鹿角、名古屋鯨八、橫濱水手等強隊相比，大阪鋼巴的陣容配置並不遜色，並且在這個休賽期，完成了陣容精簡。菅昭駿哉、矢島慎也、小野裕二、迭戈阿爾維斯、金英權等主力或者輪換主力離隊，遠藤保仁也結束租借生涯加盟磐田喜悅。人員引進方面，齊藤未月、福岡將太、權敬源、達萬、石毛秀樹等新援，都是對位的補強，另外還有三名年輕小將加盟，坂本一彩、中村仁郎、以及上賽季已經有過出場並且表現活躍的山見大登。
後防線一直以來都是大阪鋼巴最強的位置，三浦弦太、昌子源是國內數一數二的中衛，菅昭駿哉和金英權離隊的空缺將由福岡將太和權敬源填補。福岡將太上賽季效力德島漩渦，對於大阪鋼巴來說，他或許只能算是一名合格的替補。權敬源已經結束服兵役，上賽季為城南FC完成保級大業立下汗馬功勞，他190cm的身高和豐富的比賽經驗對於鋼巴後防線是強有力的補充。
中場方面，朱世鐘上賽季的表現未能達到預期，今年是世界盃年，他必須打出匹配7000萬日元年薪的表現，否則韓國國家隊都未必能入選。奧野耕平和山本悠樹兩名年輕小將將繼續被委以重任，小野瀨康介、倉田秋兩名老將在邊路提供支援。齊藤未月曾經是湘南海洋主力中場，2021賽季租借加盟俄超喀山紅寶石，由於在訓練中遭遇重傷休戰4個月，他只在俄超打了三場比賽。此次迴歸J聯賽，齊藤未月希望能在大阪鋼巴站穩腳跟，雖然只有166cm的身高，但他技術能力出色，也能在中場攔截搶斷。
達萬上賽季為巴西尤文圖德效力，根據巴西媒體給出的評價，他是一名球商極高的中場，並且能勝任邊前衛、邊後衛甚至中衛等多個位置，能有效填補井手口陽介留下的位置。石毛秀樹是一名技術型中場，在禁區外傳接球能力很強，他曾經獲得過2011年亞洲最佳年輕隊員，可惜最近三年受到膝蓋韌帶和跟腱傷勢的影響，基本沒怎麼出場。去年5月，石毛秀樹在日聯杯小組賽最後一輪復出，本賽季加盟大阪鋼巴，曾經的天才是否能再次閃光值得期待。
大阪鋼巴的鋒線基本沒什麼變化，帕特里克、宇佐美貴史和萊昂德羅佩雷拉。其中帕特里克雖然年齡偏大，但實力還在，他是大阪鋼巴最近兩個賽季發揮最好的鋒線球員。宇佐美貴史去年一個賽季表現低迷，聯賽末期才發揮出應有的水準，他目前正處於職業生涯黃金期，是片野坂知宏可以絕對信賴的球員。萊昂德羅佩雷拉頂著1.5億日元的高薪，24場比賽僅打進5粒進球，狀態和在廣島三箭時期相比有明顯的下滑，今年將是他證明自己的機會。山見大登上賽季在有限的上場時間內展現出驚人的天賦，並且在與清水鼓動和大阪櫻花的兩場比賽中攻入兩粒世界波，他左右腳均衡，帶球突破能力強，是值得重點培養的年輕選手。
完成了沖繩集訓，大阪鋼巴的戰術輪廓基本成型。對於大阪鋼巴不利的是，受到外國人入境限制令影響，巴西外援達萬和韓國中衛權敬源還未能與球隊匯合。而在本月初，大阪鋼巴又有12名球員和工作人員感染新冠，2月5日才恢復訓練。不過，片野坂知宏是一位擅長打造體系的主教練，相信有了去年大規模感染的經驗，大阪鋼巴也做好了在漫長賽季中應對新冠病毒的對策。
附大阪鋼巴大名單，截止2022年2月17日
