乾隆帝，愛新覺羅·弘曆是清代最長壽的皇帝。他生於康熙五十年八月十三日（1711年9月25日）、辛卯年生肖屬兔，駕崩於嘉慶四年正月初三（1799年2月7日），在他八十九歲的人生中，他過了八十八個中秋節。他在位一甲子（60年），有四十三個中秋節是在避暑山莊度過的。他做過四年的太上皇，又在避暑山莊過了三個中秋節。
這位長壽皇帝、十全老人繼承傳統在避暑山莊賞了大半輩子的月，他生辰八月十三日臨近中秋節，月亮上的廣寒宮中有玉兔，祖父康熙帝對他的愛護也與熱河過中秋有關。如此看來，乾隆帝與中秋節有著許多不解之緣！
玉東昇=玉兔升，喜愛之情寄詩中
在清宮造辦處的《活計檔》中有一種玉製的尊被稱為“玉東昇”。初見這個名字，很難想到這是件什麼器物。其實它是兔尊，因為要避諱乾隆帝屬兔的實際情況，所以改名為“玉東昇”。
設限總是定給旁人的，乾隆帝自己對玉兔的喜愛卻都寫進了詩裡。
月兔
愛新覺羅·弘曆
月兔爰爰桂樹邊，廣寒輪廓遍三千。
豈知放眼青天外，極大圓中一小圓。
（乾隆十一年）
月兔
愛新覺羅·弘曆
月中玉兔日金雞，卯位東方酉位西。
綜錯陰陽交離坎，張衡靈憲豈無稽。
（乾隆二十四年）
少年弘曆第一次在熱河過中秋，有驚無險
康熙六十一年（1722年）春，康熙帝即將過六十九歲的生日，雍親王胤禛誠邀汗阿瑪至圓明園觀賞牡丹。正是這次機會，康熙帝第一次見到了12歲聰穎可愛的皇孫弘曆，並將他帶回宮中養育。
四月，康熙帝巡幸熱河，弘曆隨行、第一次來到了避暑山莊，也是他第一次在熱河過中秋節。康熙修建避暑山莊，因其地處塞外，氣候涼爽，既可以休閒避暑，還可以作軍事、政治之用。木蘭圍場狩獵訓練八旗士兵，聯絡蒙古、西藏的少數民族鞏固政權。熱河就成為了清王朝的“夏都”。
康熙帝過中秋不單單是賞月，圍獵是更好的選擇。在木蘭圍場，弘曆過了一個極為刺激、驚險的中秋節。他差點兒被一隻大熊當作美食給撲倒，在這千鈞一髮的時刻，是康熙帝用虎槍救下了孫兒的性命。因此，乾隆帝對皇祖的慈愛之恩念念不忘，這也是康熙帝看重他，即皇位合法性的最好說明。
乾隆帝過中秋，雲山勝地來賞月
乾隆六年，避暑山莊過中秋正式成為了乾隆帝的生活模式。一般來說時間安排為：七月初，乾隆帝離京巡幸熱河，九月底或十月初返京。中秋節，那絕對是在避暑山莊中過了。
清代皇帝的生日被稱為“萬壽節”。乾隆帝生於中秋節前兩日，他的“萬壽節”和中秋節的慶祝活動是連續在一起舉辦的，不僅慶祝時間長，還格外隆重。避暑山莊擁有清宮戲樓中最大的“清音閣”，《西遊記》《封神傳》等熱鬧的劇目是當時的熱門演出。
避暑山莊有三十六景，乾隆帝賞月會選哪一處呢？位於皇帝寢宮煙波致爽殿之後的一進院落中，有踞崗背湖的兩層樓閣，以假山為樓梯，居高臨下，視野開闊，這就是“雲山勝地”。皓月當空，湖光山色，盡收眼底。樓上西間的“蓮花室”佛堂內供青玉觀音一尊，后妃們在中秋夜也會來這裡祭月。
乾隆帝過中秋，奇事真不少：荷桂並開，閏八月難逢，月食卻湊巧
最初避暑山莊的氣候環境是不適合桂樹的生長的，可是為了博得乾隆帝的歡心，熱河總管把京城的桂花樹種進了山莊。在園丁工匠們的精心呵護和不懈努力下，乾隆二十四年，熱河終於培育出了盆栽桂花，雖然品相不及京城但是它可以與荷花同開，也是一大奇特景色。其中的原因是熱河的氣溫低所致，荷花的花期晚了半個月，又因為山莊有溫泉，花期延長，所以早開的桂花遇見晚開的荷花，成了乾隆帝筆下的“底知塞苑勝禁苑，仍有荷花傍桂花”，這一大奇景。
乾隆帝在位期間過了60年的中秋節，免不了遇見一些奇事，月食就是其中之一。乾隆四十七年（1782年）的中秋節遇到了月食的天象。不過古人對待月食的態度可謹小慎微得多。雖然，乾隆帝在例行供月時，沒遇到月食初虧的景象，儀式還算順利地進行，可還是按管理進行了“救護”。那就是乾隆帝要求百官著素服拈香行禮，撤去宴樂等活動，以示反省與虔誠。
宋徽宗趙佶寫過一幅瘦金體的《閏中秋月》，可見他趕上了閏八月的年份。然而，超長在位的乾隆帝卻沒能遇見這“八月置閏”的罕見曆法。閏八月有個風雅的別稱叫做“玉兔重生”。清朝268年共出現過6次閏八月，然而乾隆帝卻沒能遇見可以一年中過兩次“萬壽節”和“中秋節”的好機會，確實有些可惜。不過，清宮中的那些成套的、擺成塔型的月餅還等著乾隆帝享用呢！
