圖片展示活動星系Messier+77的核心可能是什麼樣子（圖源：歐洲南方天文臺）。 施普林格·自然 供圖
中新網北京2月17日電 (記者 孫自法)國際著名學術期刊《自然》最新發表一篇天文學研究論文稱，天文學家對臨近星系中心黑洞周圍濃密遮擋的塵埃進行觀察，確認活動星系核的統一模型。他們透過對這個星系的高解析度影象分析得到活動星系核統一模型這一結論，這些影象提供了研究活動星系核的新機遇。
該論文介紹，活動星系核是一些星系中心的高能區域，天文界認為它由超大質量黑洞驅動。這些核發出的光產生的光譜特徵，與光發出的區域有關；不同光譜可用於將活動星系核區分成兩類：Ⅰ型和Ⅱ型天體。統一模型認為，這種區分會產生，是因為觀測視線可能有時被圍繞和湧入中央黑洞的塵埃環所遮擋。
圖左側展示活動星系Messier+77的耀眼景色，圖右側顯示該星系最(圖源：歐洲南方天文臺)。 施普林格·自然 供圖
論文通訊作者、荷蘭萊頓大學維奧莉塔·加梅茲·羅薩斯(Violeta Gámez Rosas)和同事報告的觀察支援了統一模型，他們獲得原型星系NGC1068的高解析度影象，統一理論最初即由此建立。他們使用一個稱為MATISSE的儀器，結合4臺歐洲南方天文臺的望遠鏡的光，以獲得活動星系核的最佳檢視。對這些影象和射電圖的分析揭示了環狀塵埃雲的存在，並幫助確定了其特性，大多與統一模型預測相符。此外，論文作者還定位了黑洞在塵埃環之下的位置，同樣符合統一模型。
《自然》同期發表的“新聞與觀點文章”中，曾協助建立統一模型的美國加利福尼亞大學羅伯特·安東努奇(Robert Antonucci)認為，最新發表的該項研究是目前關於統一模型正確性的最佳證明。(完)
