這西湖，真乃天下第一個真山真水的仙境，且不說那靈隱的幽深，天竺的清雅，只這出了錢塘門，還有聖因寺，上了蘇堤，中間是金沙港。
聖因寺，歷史悠久
蘇堤
轉過去就能望見雷峰塔，到了淨慈寺，有十多里路，真乃五步一樓，十步一閣，一處是金粉樓臺，一處是竹籬茅舍，一處是桃柳爭妍，一處是桑麻遍野。那些買酒的青帘高揚，賣茶的紅炭滿爐，仕女遊人，絡繹不絕，真是數不盡的“三十六家花酒店，七十二座管絃樓”。
馬二先生獨自一人，帶了幾個錢，步出錢塘門，在茶亭裡喝了幾碗茶，到西湖沿上牌樓跟前坐下。
見那一船一船鄉下婦女來燒香的，都梳著挑鬢頭，穿著樸素。皆是些藍色、青綠色的土布衫，碰上愛打扮的，則喜歡穿件紅綢單層裙子。
這些鄉下婦女，模樣也都一般，一個大大的圓臉，似大餅一般，兩個大高顴骨，常年耕作，保養不好，臉上有許多的疤、疥、癩坑坑窪窪，猶如月球表面。
一頓飯的功夫，靠岸了五六隻船。那些女人後面都跟著自己的漢子，手裡拿著個布包，扛著一把油紙傘，上了岸便各自散去各廟裡去了。
馬二先生看著這些遊人，不是很在意，走了很多路，肚子餓得咕咕叫，從茶館裡出來走了很多路，望著湖沿上接連著幾個酒店，掛著透肥的羊肉，櫃檯上盤子裡盛著滾熱的蹄子、海參、糟鴨、鮮魚，鍋裡煮著餛飩，蒸籠上蒸著極大的饅頭。馬二先生沒有錢買來吃，只能幹看著咽口水，轉身去隔壁小吃店買了十六個錢（約等於今天的四元錢）的大碗麵，吃完肚裡不飽，又到隔壁茶水店買了兩個錢的處片（類似於今天的滷筍乾）嚼嚼。吃完出來，看見西湖沿岸柳陰下繫著兩隻船，那船上的女客在那裡換衣裳，一個脫去元玄（註釋：顏色靚麗的外套）外套，換了一件水田披風；（註釋：類似於今天的高階絲綢外套）一個脫去了天青外套，換了一件玉色繡的八團衣服；一箇中年的脫去寶藍鍛綢衫，換了一件天青緞二色金的繡衫。那些跟從的女客，十幾個人也都換了衣裳。這三位女客，一位跟前一個丫鬟，手持黑紗團香扇替他遮著日頭，緩步上岸，那頭上珍珠的白光，直射多遠，裙上環佩丁當得響。馬二先生低著頭走了過去，不曾仰視。
往前走過了六橋，轉個彎，便像有些村鄉地方，又有人家賣棺材，中間走了一二里路，走也走不清，甚是討厭。馬二先生正想要回去休息，遇到一個過路的，問道：前面有好玩的地方嗎？那人道：轉個彎便是淨慈寺、雷鋒塔，都是名景。馬二先生謝過路人後，打算去拜拜貢院裡的仁宗皇帝批的御書，來到貢院，管事的跟他要了一個銅板，進來，慌忙整一整頭巾，理一理身上的寶藍衣服，從鞋桶內拿出一把扇子來當笏板，恭恭敬敬朝著御書拜了五拜，口中振振有詞，拜畢，起身。聽樓下賣茶的人說今天布政司在旁邊的那個花園請客，廚房就在後面，馬二先生看著熱騰騰的燕窩，海參，一碗碗的從自己面前捧過去，著實羨慕一番。
來到雷峰塔，遠遠望見許多房子，蓋著琉璃瓦，曲曲折折無數的硃紅欄杆，馬二先生走到跟前，但見一個極高的山門，一個直匾，金子，上寫著“敕賜淨慈禪寺”。山門旁邊一個小門，馬二先生走了進去，一個大寬敞的院落，地上都是水磨的磚，剛進二道山門，兩邊廊上都是幾十層極高的階梯。那些富貴人家的女客，成群逐隊穿的都是錦繡衣服，風吹起來，身上的香味直鑽鼻孔。
馬二先生身材高大，挺著個肚子，穿著一雙厚底破鞋，在人群中亂竄。那些小姐從不拿正眼看他，他也不亂看女人。
正巧這個時候有家茶館上面掛了一個匾額——南屏，引起了馬二先生的注意。
門前櫃檯上擺滿了小吃——橘餅、芝麻糖、燒餅、筍乾、黑棗、煮栗子.....馬二先生每樣買了幾個錢的，配著龍井邊吃邊欣賞西湖夕陽西下的美景，好不愜意。
第三天，馬二先生打算去城隍山走走。城隍山有幾十層臺階，深吸一口氣，爬上去，能看見供著伍子胥的廟，馬二先生趕緊作揖，接著繞道後面寫著“片石居”的地方，看著有人在非常虔誠的請仙，便心下想到：“我現在被困在此地，不如進去問問功名的大事”。剛想進去，就見有人請仙成功，請來了大名鼎鼎的李清照。
馬二先生見他們圍著“李清照”轉，連忙退出來，往錢塘江方向去了，一路上好不熱鬧，賣酒的，耍雜兼賣狗皮膏藥的，路邊擠滿了賣餃子，賣面，賣茶，測字算命的，馬二先生細數了一下，整條街上，單單賣茶的就有三十多處，十分熱鬧。
馬二先生邊走邊看，有個油頭粉面的女人風騷地招呼他吃茶，馬二先生厭惡的轉頭就走，到隔壁一個茶室叫了一碗茶，買了十幾個錢的燒餅墊墊肚子。聽說城隍廟附近有家書店，專賣馬純上先生精選的《三科程墨持運》（類似於今天的《公務員考試教程》），馬二先生聽說了趕緊去詢問店家這期的教程走得快嗎？店家懶懶地答：這種輔導書沒法跟教科書相比。
馬二先生自討沒趣，只得順便呆了一會，起身往錢塘江那邊去了，正巧今天江上無風，水面如鏡。江面上飄著幾艘大小不一的船，在夕陽的襯托下江面被染成了金色，馬二先生看得呆了，索性往山崗上走，打算在亭子裡欣賞這難得的美景。
右邊的西湖，雷峰一帶，湖心亭都看得見，西湖裡打魚的船，一個個如同小鴨子浮在水面，在金色的湖面上緩緩地劃出一道道水痕，馬二先生想起之前自己為幫朋友付出了自己大半生的積蓄，心下難過，美景也沒能把自己心情變得好一些。
心一煩，就容易口渴，只得戀戀不捨地往山下的茶室走去，在山腳下，喝著茶，眼睛望著山色與水色漸漸融為一體，又遙見隔江的山，高高低低，忽隱忽現。禁不住嘆息道：真乃“載華嶽而不重，振河海而不洩，萬物載焉”！（華嶽：華山。振：約束）（翻譯：承載像華山那樣的崇山峻嶺也不覺得重，容納那眾多的江河湖海也不會洩漏，世上萬物都由它承載）（選自《禮記.中庸》）。
這裡的龍井不錯，馬二先生不自覺地喝了兩大碗，肚子也餓了，正巧有個鄉里人挑著許多燙麵薄餅來賣，又恰好籃子裡有煮熟的牛肉，馬二先生趕緊買了十幾個錢的來吃，肚裡飽了，便尋思再去人跡稀罕的小徑那邊看看。
走了一段小路，遊人漸漸地少了，但見左邊全是雜亂無序的野草，兩邊都塞滿了。馬二先生這幾天所到之處幾乎都是人潮洶湧，索性來這裡清靜一下。
於是便拔腿就往山上走去，只見一路上全是玲瓏怪石，千奇百怪。突見一個石縫便鑽進去看看，只見石壁上有很多名人留下的墨跡。略略看了一番，不是很喜歡（馬二先生是典型的八股文翹楚，對於這種詩詞打心眼裡厭惡）。
從石縫裡鑽出來後，朝著極狹仄的石磴走上去，只見上面有個“丁仙之祠”馬二先生覺得有趣，便走進去想要求個籤，問個前程，補個吉凶。
正要上前拜丁仙人時，只聽見背後有人叫他：要想問個吉凶，何不親自來問我？馬二先生趕緊回頭望過去，只見祠堂門口站著一個身材高大，鶴髮童顏，頗有張果老遺風的人站在自己面前，馬二先生趕緊上前行禮，問道：先生怎知學生有難？那人答道：先生既然遇到老夫是緣分，走吧，我帶先生去寓所談談，說著便拉著馬二先生離開這裡往伍子胥廟的後面繞道後面，馬二先生突然大開眼界只見後面有個極大的花園，似有仙人住在這裡，再看看面前這位老人，飄飄似有神仙之感。不自覺自認為是遇到仙人指路了。
未完待續！
選自《儒林外史》第十四回“馬秀才山洞遇神仙” 二次改變
