《嘉莉妹妹》在美國出版時，只賣出了456本，作者德萊塞差點為此自殺。
然而第二年，這本小說在英國出版，收穫了讀者和媒體的大量好評，一度賣到脫銷。
如此一來，這本曾被忽視的小說得到了一個在美國重印的機會，而這一次，它很快登上了暢銷書排行榜。
1930年，德萊塞憑藉《嘉莉妹妹》獲得諾貝爾文學獎提名，文學評論家們點評這本書：“雖然有缺陷，卻始終使人愛不釋手。”
《嘉莉妹妹》講述了一個叫嘉莉的農村女孩隻身來到大城市芝加哥謀生的故事。女孩夢想能成為光鮮豔麗的城裡人，但卻被現實狠狠地抽了一耳光。
她迷失了人生的方向，淪為有錢老男人的情婦。可好景不長，男人很快便千金散盡，嘉莉則再次陷入舉步維艱的生活困境……
縱觀嘉莉的一生，實際上為我們敲響了警鐘：所謂捷徑，都是陷阱。
別因一時的虛榮，迷失生活的方向
18歲的嘉莉從農村來到了芝加哥，她幻想著自己能在這裡站穩腳跟，成為一個城裡人。
父母東拼西湊給了她4美元，但這點錢卻只夠她在姐姐家支付一週的租金。
嘉莉還沒來得及四處逛逛，就不得不立馬開始找工作。
芝加哥到處是服裝廠、制帽廠和大飯店，並不缺乏工作機會，但她本身沒有任何技能，所以處處碰壁。
心灰意冷的嘉莉將自己的期望薪資，從一週5塊錢降到4塊5角，就這樣，她終於在一家皮鞋廠找到了工作。
從未早起過的她需要早上6點起床，為了節省車費，步行上下班。
嘉莉在流水線上工作，勞動強度非常大，只要動作慢了一點，身邊便會積攢一大堆鞋子。
這讓她的精神非常緊張，一整天的工作結束後，她累得根本沒有力氣走路，很想坐車回家。
但她負擔不起這筆車費，便只好咬緊牙關，拖著疲累的身子強行走路。
嘉莉每週的收入是4塊5角，付了4塊錢的房租後，就只剩下5角錢用來生活了。她雖然處處節省，但依舊入不敷出。
冬天來了，芝加哥狂風呼嘯，嘉莉沒有錢買冬衣，只能忍著嚴寒去工作，最後一病不起，連工作也丟了。
嘉莉的夢想破滅了，她不相信自己有改變命運的能力。
現在的她，僅僅是活著，就已拼盡全力。
正當她陷入絕望時，她碰到了在火車上有過一面之緣的推銷員杜洛埃。
杜洛埃熱情地請嘉莉吃飯，當他得知嘉莉的窘境後，果斷從錢包裡拿出20美元塞給嘉莉。
杜洛埃的慷慨大方讓嘉莉欣喜若狂，可回到家，姐姐卻大聲斥責她不該拿男人的錢。
第二天，嘉莉和杜洛埃說了和姐姐爭吵的事，杜洛埃讓嘉莉住到自己的房子裡，這樣便不再受姐姐的管束。
當晚，嘉莉就收拾好自己那少得可憐的行李，搬到了杜洛埃的三室一廳，以妻子的名義和他同居了。
嘉莉明白，這個生性放蕩、喜歡和女人調情的男人並不會娶自己。
但好在她也並不愛杜洛埃，她只是再也不想穿著髒兮兮的衣服坐在機器前沒日沒夜地工作了，她要儘快擺脫過去貧窮的日子。
嘉莉受夠了生活的毒打，索性放棄了自我奮鬥，她決定靠被杜洛埃包養來過上體面的生活。
泰國作家察·高吉迪曾說過：“人一旦成為了慾念的奴隸，就萬劫不復了。”
嘉莉在慾念的膨脹中忘記了自己的初衷，她放棄了自我努力的念想，轉而去依附他人。
人生有無數的分岔路口，如果每次都選擇最輕鬆的下坡路，最終會發現無路可選。
走捷徑的念頭一旦產生，就會被命運推向錯誤的方向。
別為享樂的慾望，丟掉自己的尊嚴
嘉莉透過杜洛埃認識了一家頂級酒店的經理赫斯沃，他年近40，是一個純粹的成功人士，在富人區有一棟別墅。
赫斯沃只見了嘉莉一面，就被這個面容姣好、單純天真的女孩吸引了，他下決心要把嘉莉從杜洛埃手裡搶過來。
赫斯沃頻繁約嘉莉看戲劇，幾次明裡暗裡地接觸之後，嘉莉的情感天平失去了平衡。
赫斯沃穿著更有品味，出手也更闊綽。在他身上，嘉莉看到了通往富裕生活的新道路。
就這樣，趁著杜洛埃出差的機會，赫斯沃把嘉莉帶到郊外遊玩。
在一處安靜的田野，赫斯沃握住了嘉莉的手，他告訴嘉莉自己陷入了愛情的苦海，請求嘉莉將自己解救出來。
一個有錢有地位的男人在低聲懇求自己，這讓嘉莉的內心充滿快感，她幻想自己即將擁有更華麗的衣服、更大的豪宅，成為芝加哥真正的名媛。
當赫斯沃的嘴唇貼過來時，她沒有拒絕。
世上沒有不透風的牆，雖然赫斯沃和嘉莉約會時非常小心謹慎，但杜洛埃還是發現了兩人的秘密。
他一氣之下揭露了赫斯沃已經結婚多年的實情，這讓嘉莉的世界天崩地裂，她想要的是一張長期飯票，而赫斯沃是有老婆的人，顯然不能滿足她這一需求。
嘉莉知道，自己可能又要回到原來毫無希望的日子裡了——在嘈雜的車間裡埋頭苦幹，依舊吃不飽穿不暖。
可就在嘉莉沮喪時，赫斯沃把她騙上了出城的火車。
在火車上，赫斯沃不斷請求嘉莉原諒自己隱瞞結婚的事，並保證兩人私奔後，會想辦法離婚。
嘉莉不願做情婦，但她更不願回到過去貧窮的生活。
流著淚猶豫了片刻，她便再一次緊緊抱住了赫斯沃。
茨威格說：“所有命運饋贈的禮物，早已在暗中標好了價格。”
這世上哪有不付出代價的好事？等價交換才是永遠的社會法則。
嘉莉為了不努力工作就能過上富裕的生活，斷絕了和姐姐一家的聯絡，選擇遠走他鄉。
她丟掉了自己的尊嚴，成了一個見不得光的情婦。
這個世界上最難走的路，就是捷徑。
看似走得快一點，但往往走不遠。
放縱自己的貪念，在慾望的漩渦裡求生，就像飛蛾撲火一樣，雖滿懷期待，卻沒有出路。
別在命運的低谷，喪失奮鬥的勇氣
人算不如天算，每一步都奔著捷徑去的人，從一開始就註定沒有贏面。
嘉莉和赫斯沃輾轉到了紐約，這裡的生活更加奢華，有錢人多如牛毛。
而此時的赫斯沃發現，離開了原來的人脈，他什麼都不是，收入更大不如前。
他們的錢在租了一間小公寓後，就支付不起漂亮的禮服和娛樂活動了。
這樣清貧的日子過了三年，赫斯沃已年過40，頭腦和體力都大不如前。
他所在的酒吧出了一些問題，酒店老闆宣佈破產，解散了所有員工。
如此一來，赫斯沃徹底失業了，他立馬開始找新的工作，但因為年紀太大，沒有人肯僱傭他。
他和嘉莉為了節省房租，不得不搬到一家更小更舊的公寓。
赫斯沃決定節省家裡所有的開支，他們穿回了過去的舊衣服，連食物和日用品也逐漸減少購買。
這樣的生活讓嘉莉感到窒息，她開始後悔了。
當初為了富裕的生活和姐姐斷絕關係，放棄尊嚴做了一箇中年男人的情婦，最後卻落得這般下場。
每逢深夜，嘉莉都忍不住淚流滿面，在這無盡的絕望中，她終於明白，與其等待男人來給她優渥的生活，不如自己出門掙錢，去爭取想要的一切。
哈爾西曾說過：“沒有絕望的處境，只有對處境絕望的人。”
若能及時止損，便是最大福報。
嘉莉在一家劇院找到了一個群演的工作，薪水不多，也很辛苦。
但她卻很高興，透過自己的勞動賺來的錢，讓她感受到前所未有的踏實。
她一改往日的懶散做派，每天刻苦訓練，只要有演出的機會，她都會去參加。
憑藉姣好的容貌和吃苦耐勞的精神，嘉莉的薪水從一週7元漲到了18元。
後來，在某一齣戲中，作為配角的嘉莉憑藉出色的表演豔壓主角，觀眾都被她溫柔的眼神和略帶憂鬱的表情所吸引。
至此，嘉莉一炮而紅，她成了每週40元、有自己專屬化妝間的女明星。
伏爾泰曾說：“人生布滿荊棘，我們只能從那些荊棘上跨過去。”
曾經的嘉莉把人生的希望寄託在男人身上，想傍上一個有錢人，過上幸福的生活。
她在誘惑面前迷失心智，失去了生活的方向；在慾望面前自甘卑賤，做出了錯誤的選擇。
而命運讓她依賴的男人自身難保，嘉莉的人生也跌入低谷。
經過一系列的變故，嘉莉成熟了，她終於明白，人生海海，依靠誰都沒用。
想要的東西，都要靠自己去爭取；及時止損，永遠有從頭再來的機會。
人生從來是靠自己成全，沒有等來的輝煌，只有拼來的精彩。
人生之路有兩種，擇大門走險路，過窄門而寬途。
有人選擇走“寬門”，後面的路卻越走越窄；有人選擇進“窄門”，後面的路反而越來越寬。
人生總會碰到逆境和挫折，誰也無法避免。
我們能做的，是踏踏實實走在正確的道路上，努力活好當下。
若迷失心智，一心尋找捷徑，換來的頂多是蠅頭小利，結局很可能無路可走。
餘生，願你我都能在正確的道路上熬過無盡的黑暗，迎來黎明的微光。
作者 | 清一，學而時習之，不亦說乎。
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