鄭阿呆家裡世代為農，上有年邁祖母，下有三歲的小妹妹，家中貧困，好久都揭不開鍋，一年到頭也聞不到肉味兒，為此鄭阿呆如今年過二十了仍未娶妻。
女嫌其家貧，他自己也沒有任何能力再養另外一個家，為此娶妻之事一拖再拖，母親心急，不止一次說道：“不行咱就把黃牛賣了換錢給阿呆娶媳婦。”
可每次說到這句的時候，一家人都能聽到黃牛在外傳來一陣哞哞的悲鳴之聲，有一次鄭母還發現那黃牛眼中竟有淚花，鄭母心中猶疑，莫不是這黃牛成了精？
這話鄭母沒敢再說過，可怪事還是發生了。
英雄救美
這天鄭阿呆從田裡幹活回來，想起白天小妹妹抓著他胳膊說：“哥哥，我想吃肉了。”鄭阿呆滿臉寵溺，便連忙將工具放回家，隻身上山去了。
不一會兒時間，鄭阿呆便收穫頗豐，他左手一隻雞，右手一隻兔，便準備往山下走去。
哪知前腳剛落下，他便隱隱約約聽到一陣悶哼聲，鄭阿呆警覺地回過頭，卻什麼都沒有看見，倒是不遠處的一片大樹的樹葉無風晃動了幾下。
鄭阿呆蹙眉看了好一會兒，見沒什麼異樣，便又扭頭準備離開，卻沒想到悶哼聲再次出現，其中還夾雜著模模糊糊的求救聲。
這一次鄭阿呆沒有猶豫，他將剛捉的山雞和野兔放在地面，隨即小心翼翼地邁步向大樹走去。
等鄭阿呆靠近才發現樹後果真有二人，只見一女子被一壯漢捂住口鼻，而那壯漢正桀桀笑著欲要欺凌。
鄭阿呆為人實誠，更是有著“路見不平拔刀相助”的品格，見到女子被人欺負，鄭阿呆當即大喝：“什麼人，竟在光天化日之下強搶民女！”
那壯漢聞聲扭過頭，鄭阿呆一愣，此人不是別人，正是這一帶的山賊頭兒周大彪，周大彪睨了鄭阿呆一眼，呸了一口說道：“呆子，別多管閒事！”
鄭阿呆也怕周大彪，可他今日若是走了，恐怕以後良心都不安，於是便大喊一聲，朝著周大彪便打了過去，周大彪卻是一個咕嚕爬起，手掌一翻將那女子擋在了自己身前。
女子大叫一聲，鄭阿呆也住了手，鄭阿呆望著此時得意洋洋的周大彪不禁說道：“彪哥，今日你若放了這姑娘，以後我家年收益分你五分之一。”
周大彪切了一聲：“就你家那點錢，全部加起來還不夠我周大彪塞牙縫，小子，跟你說，這女人是我媳婦兒，我想怎麼欺負就怎麼欺負，識相的趕緊走，不然休怪我不客氣了！”
鄭阿呆不信，他從那女子眼中分明看到了抗拒和求助，他瞧著面前的女子雖然髮髻凌亂，但穿著打扮並不似一般的農家女，而其頭上更是帶著一枚亮閃閃的髮簪。
鄭阿呆突然想到了什麼，他朝女子使了個眼色，鄭阿呆便前去攻擊周大彪，而女子則是趁亂將髮簪摘下，猛地在周大彪腿上一戳，周大彪頓時痛的大叫一聲跪到在地。
鄭阿呆此時也不敢耽擱，一把抓起女子的小手飛似地衝到了山下。
女子自稱名叫柳翠娘，家住城裡，今日與爹孃走散，不幸被周大彪拐至此，若非鄭阿呆出現，柳翠娘現在恐怕已經名節不保。
鄭阿呆笑著撓撓頭說道：“既然如此，姑娘並無傷，不如我趕驢車送你回城，不然你爹孃該擔心你了。”
柳翠娘再三謝過鄭阿呆，待二人趕驢車回到城裡的時候，已經是第二天天明，按照柳翠孃的指示，鄭阿呆一路趕驢來到一處宅院門前，此宅院氣派，一看就不是平常人家。
鄭阿呆見柳翠娘下了車，便憨憨笑道：“柳小姐，今日一別也許就是永別，見你沒事，鄭某也就放心了，我先回去了。”
說著，鄭阿呆便趕驢朝著來時的方向走去，望著鄭阿呆的背影，柳翠娘扭頭卻是羞紅了臉。
怪異
半月之後，鄭阿呆晨起時，門外突然傳來一陣敲門聲，開啟門一看竟是柳翠娘，柳翠娘身後還站著一對中年男女，看五官模樣，鄭阿呆猜測正是柳翠孃的父母。
柳翠娘笑盈盈地望著鄭阿呆，倒是柳父柳母先行說了來意，“鄭公子，小女身上發生的事情她已經告訴我們了，感謝你出手相救，不然...如今你們二人男未婚女未嫁，不如就挑個日子成親吧。”
鄭阿呆一愣，隨即慌忙擺手道：“不可，萬萬不可。”
柳翠娘見鄭阿呆這般，面露失望，“鄭大哥，你為何不願娶我，難道你早有心上人？”
鄭阿呆搖頭道：“並非如此，柳姑娘貌美，家世更是沒得挑，誰人不會喜歡，只是鄭某不過一介農夫，溫飽都尚且難解，柳姑娘跟了我豈不是受苦？”
柳翠娘卻是笑道：“鄭公子原來在憂慮這個，沒關係，我雖出身於大戶人家，但也能吃苦耐勞，嫁人不看錢財，我只看人品，鄭公子是個好人。”
這邊鄭阿呆還有些猶豫，鄭母聞言卻是熱情地迎了出來，兩家人聊得開心，鄭家便騰出了兩間屋子讓柳家三人住了下來。
夜裡，鄭阿呆翻來覆去的睡不著，雖說柳翠娘不介意他窮，可他卻也不能眼睜睜的看著柳翠娘跟著他受苦，成婚時沒辦法給其最好的，但也要像模像樣。
想著，鄭阿呆便起身來到牛棚之中，他望著此時睡得正香的黃牛喃喃道：“黃牛啊，你跟著我家也有五六年了，世世代代都為我鄭家田地付出，實在是辛苦了，我實在捨不得你，可是如今我即將要娶妻，但我卻沒有銀子，只能將你賣掉來娶妻。”
鄭阿呆說到這裡，棚裡的黃牛突然睜開眼，眼淚汪汪地望著鄭阿呆，他知黃牛亦不捨，只好又說道：“放心，我鄭阿呆發誓，以後有了錢，定會將你贖回。”
說著，鄭阿呆似乎下定決心，頭也不回地回屋去了，當天夜裡，屋外黃牛的悲鳴聲響徹整個夜空，鄭阿呆也終是不忍將其賣出。
眼見婚期在即，可柳家人卻是有反悔之意，鄭阿呆不明所以，只好尋去詢問情況，柳家父母卻是嘆了一口氣側身說道：“三言兩語也講不清，你還是進來看看吧。”
鄭阿呆進屋一看，就見柳翠娘趴在地上，雙手不停往嘴裡塞著草吃，一見到鄭阿呆，柳翠娘傻呵呵地跑過來蹭了蹭他的脖子。
鄭阿呆不禁渾身一顫，他扭過頭看向柳父柳母問道：“伯父伯母，這是怎麼回事？”
柳父柳母搖了搖頭：“我們也不知道啊，從你家回來之後翠娘就變成這個樣子了，我們是找郎中看過，也找先生看過，都沒找到原因所在。”
鄭阿呆望了一眼還在吃草傻笑的柳翠娘，心中一橫說道：“伯父伯母你們放心，我一定會將翠娘醫治好的！”
換魂
不管翠娘是病還是別的，沒有錢是萬萬不能的，鄭阿呆再次決定將牛賣了，可這一次不知為何，黃牛沒有哭，只是殷切地望著他搖頭。
當天夜裡，鄭阿呆做了一個夢，他夢見牛棚裡的黃牛突然變成了柳翠孃的模樣，來到他面前哭泣道：“鄭公子，我才是你娘子，現在翠娘身子裡藏著的是這頭老黃牛。”
鄭阿呆不解，連忙詢問這是怎麼回事。
柳翠娘一五一十地將事情說出，原來在鄭阿呆第一次決定將牛賣出去的那天晚上，柳翠娘覺得天悶，便出來透透氣，沒想到卻見屋外牛棚附近有人影晃動，她覺得好奇便前去看了看。
那人影不是別人，正是山賊周大彪，周大彪湊近黃牛說道：“你哭什麼？”
柳翠娘豎直耳朵聽著，沒想到那黃牛此時竟口吐人言說道：“主人家為了娶妻要將我賣掉，我不捨主人，我不想被賣。”
周大彪眼眸一轉說道：“那你想不想當人？”
“人？我可以變成人嗎？”黃牛說著，眼神露出期待之色。
周大彪呵呵一笑自言自語道：“那當然，好你個鄭阿呆壞我好事，我就叫你娶頭牛！”
聽到周大彪之言，柳翠娘渾身一顫，慌忙就要跑，但卻步子太急，反而被石子絆倒，隨後還沒來得及反應，便被疾步走來的周大彪一掌劈昏過去，當她再次醒來之時，自己已然身在牛棚之中。
聽完柳翠娘所言，鄭阿呆有些不可置信地望著她說道：“換魂？你是說換魂？天下竟有如此神奇之事，翠娘，我該如何幫你？”
柳翠娘卻是搖頭道：“我也不知道，周大彪不知學了何等秘法，要想對付他實在困難，如今之際不如我們先順著他來，或許還有一線轉機。”
整夜，鄭阿呆同柳翠娘暢談，第二天一早鄭阿呆醒後仍舊記得夢中之事，想起柳翠娘身上發生的種種怪異行為，鄭阿呆決定去找周大彪。
此時周大彪正躺在山洞中一邊吃著烤雞肉，一邊喝著小酒，美哉美哉，見到鄭阿呆身影，周大彪不禁輕蔑一笑。
鄭阿呆卻是裝作什麼都不知道一般說道：“彪哥，小弟在此向您賠個不是，前不久衝撞了您是我的不對，這次小弟前來是特地將柳翠娘還回來的，這柳翠娘跟我回家之後沒少唸叨彪哥的好，嫌棄我不如彪哥您壯實，小弟實在是羞愧不已啊。”
周大彪眉毛一挑：“當真如此？柳翠娘不是都要嫁給你了？”
鄭阿呆點頭道：“此話當真，彪哥外面的傳言你不要信，我不就是一個窮苦的農戶，柳家家大業大怎會看上我這種人，柳家父母真正看上的是你這個女婿，這不，還特地從城裡趕來了。”
說著，鄭阿呆身子一側，就見柳父柳母帶著柳翠娘走了進來，周大彪笑得合不攏嘴，可不一會兒卻犯了難，這柳翠娘現如今已與黃牛換魂，這樣一來，娶黃牛的不就是他自己？可週大彪看著柳翠娘身子眼饞，當即便決定再換回來。
當天晚上，鄭阿呆等人藏在牛棚不遠處，就見周大彪帶著柳翠娘偷偷摸摸地翻進來，隨即拿著什麼東西在黃牛頭上一拍，瞬間一旁的柳翠娘渾身一顫，再然後一切就恢復了正常。
周大彪笑呵呵地摟住柳翠孃的小腰，還沒等出鄭家院門，便被一群官兵圍住了，這時鄭阿呆從一旁走出，周大彪這才發現自己中了計，可現如今卻是為時已晚，周大彪被官府的人帶走，而恢復如常的柳翠娘則是喜極而泣與鄭阿呆相擁在一起。
後來，鄭阿呆沒有將黃牛賣掉，反而是靠自己的雙手一點點賺錢帶給柳翠娘幸福，至於周大彪呢還在吃著牢飯，而他那用來換魂的東西則是被官府人放了起來。
正可謂善惡到頭終有報，鄭阿呆心善救下柳翠娘，雖然期間波折不斷，但仍舊憑著自己的善心與智慧收穫了幸福。
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