話說明朝年間，南方一小鎮上有一男子名叫劉二郎。他頭腦靈活，天生就是經商的料，還樂善好施，
劉二郎見家鄉不少農戶都有囤積山貨的習慣，而當地的這些山貨也賣得便宜。經過幾番考察，他有了主意，決定去北方走一遭。
沒想到，這一招真是妙計！山貨運送到北方，不僅價格翻了一番，銷量也出奇的好，運送的幾車山貨根本不夠賣。雖然一趟來回要花費大半年時間，但是可以給自己帶來大把的銀子，這買賣很划算。
短短兩年時間，劉二郎已是當地富豪，不久後還娶了當地大戶人家的千金王氏。
妻子王氏端莊賢惠，人長得很漂亮，尤其是那婀娜多姿的身段，讓劉二郎甚是愛憐。有錢就是好，夫妻二人的小日子過得甭提有多悠哉快活，一時間勝過那春風得意馬蹄輕的讀書郎啊。
整天醉臥美人懷，劉二郎深感自己有些頹廢了。若是一味追求個人享受，再厚實的家底也只會坐吃山空，他決定要把買賣做大，多賺錢才能享受美好生活。
離別前那晚，妻子王氏不捨丈夫出遠門，哭了大半宿，這讓劉二郎感動不已，心想這一趟之行很有必要，等賺夠了錢就可以和妻子王氏長相廝守。
然而，此次之行並不順利。
才出行不到半個月，他們在路上就遇到了一夥搶劫的蒙面人。還好劉二郎夠機智，身邊的護衛也忠心，山貨是分批次運送，被搶了一小批貨不打緊，這點損失他能夠接受。
沒想到的是，接下來一段時間，他們又陸陸續續被蒙面人搶劫，等趕去北方時，山貨被搶去一半，損失慘重，別說賺錢了，還賠了老底。
劉二郎神色凝重，沉思片刻後心裡有了決斷。他慷慨解囊，將前幾年的積蓄拿出不少分發給眾人，以此感謝他們這大半年來的付出。
眾人感動不已，都不肯收下。劉二郎急了，大聲說道，“各位，你們一家老小都等著吃飯，這錢若是不收，劉某今後不再僱傭你們！”
劉二郎神情嚴肅，威嚴十足，眾人見此只得收下。
等他們一個個拿著錢都離去，劉二郎倒是看得很開，安慰自己，“想必是天公嫉妒我劉某這幾年來順風順水，所以才有此一劫。人這一生免不了有曲折，起伏點風浪，也沒啥大不了的。”
想到此，劉二郎心情霍亮不少。
這一去已離家半年有餘，劉二郎思妻心切，為了省盤纏，他很少僱傭馬車。
某日，劉二郎在趕路時，遇見一蓬頭垢面，在路邊乞討的老婦人。
老婦人攔住了他，伸手要銀子。劉二郎身上的盤纏不多，但他天性善良，遇到乞丐必定會施捨。
所以，劉二郎毫不猶豫掏出二錢碎銀遞了過去。本以為老婦人會拿錢走人，誰知她沒有離開之意，還開口說，“這二錢碎銀夠我吃喝大半個月，但是我們村今年大旱，幾十口人都餓著肚子，還望大善人多給點。”
劉二郎聽後沉默了，他見老婦人雖有一定年紀，卻雙眸清澈，不似在撒謊，猶豫片刻後掏出五兩紋銀，老婦人收下連忙道謝。
在當時，五兩紋銀是一筆鉅款了。
劉二郎掏出紋銀，雖無後悔之意，只是想著以後不能再坐馬車，只得靠兩雙腿趕路，到家恐怕還得大半年時間，心中對妻子的思念愈發的濃烈。
誰知，劉二郎剛走兩步，老婦人追了過來。
劉二郎還在鬱悶中，見老婦人又來找他，神色不免有些不悅。
“大善人，您救了我們一村人，老身無以回報，這頂草帽您先收下，記住！回家後一定得戴著睡覺，就算醒來也不要說話。”
老婦人說完，忽然吹來一陣大風，劉二郎睜不開眼睛，等風消散，她已經離去，地上只留下這隻帽子。
劉二郎細細看了看帽子，做工精細，應該值不少錢，又回想起老婦人剛剛說的那番話，聽起來讓人覺得雲裡霧裡。而且，這老婦人不像是乞討之人，帽子做工如此精良，完全可以拿到市面上去賣，還能賣個好價錢，有此手藝為何要出來乞討？
這樣看來，老婦人有可能是世外高人。既然如此，高人說的話不可不聽，李二郎想著，回家後一定照做。
大半年後，劉二郎終於到家。
見到妻子後，他沒有言語，一年來對妻子的相思之苦化為了兩行熱淚，緊緊地將她攬在懷裡。
此後幾天，劉二郎發現妻子王氏看向自己的眼神少了些柔情，有時候還閃爍飄忽。
劉二郎頭腦精明，心想肯定有事，但妻子不願意提及，他也沒有多問，裝作很累的樣子，只是每天睡覺的時候戴著帽子。
妻子王氏對此很納悶，劉二郎解釋，戴著帽子睡覺習慣了，過段時間再摘下來，妻子王氏聽後沒有言語。
某天夜裡，劉二郎正酣睡時，突然被一陣輕微的腳步聲給吵醒。這是他多年養成的警覺習慣，常年出門在外，錢財容易被人惦記，不得不防啊。
隨著腳步聲越來越靠近，劉二郎心頭愈發不安，他準備起身看看。這時，突然一道鑽心痛閃電般從腦門處襲來，他“啊”地大叫一聲，本想呵斥一聲，“誰！”
忽然，腦海中回想起老婦人的話，他似乎明白了什麼，便裝死，身子一動不動。
“成了！”一個陌生男子的聲音在耳邊響起。
“小美人，今後你就是我的了，咱們倆再也不用偷偷摸摸……”男子話音未落，妻子王氏連誇“妙計！”
男子嫌劉二郎礙眼，將他當成了屍體給扔到了門邊。然後，二人當著他的面一陣快活。
劉二郎被氣炸了，趁著二人未發現之時，準備來個當場捉姦。只是他發現陌生男子高大魁梧，自知不是他的對手，便悄悄起身開溜，躡手躡腳跑向鄰居家求助。
平時鄰居街坊受劉二郎的恩惠不少，半夜聽到他在敲門，也沒有多想，趕緊起來開門。
聽到劉二郎的來由後，鄰居們也怒了，紛紛抄起扁擔，結果當場將二人給抓獲，第二天一大清早交給了衙門處理。
原來，妻子王氏趁著劉二郎離家這段時間，和他人幽會。這二人蛇蠍心腸，還準備用鐵釘刺穿劉二郎的後腦勺，置他於死地。
劉二郎慶幸不已，對老婦人感恩戴德，若非她送的這頂帽子柔韌無比，連鐵釘都無法刺破，自己肯定會小命不保，冤死在姦夫手上。
事後，劉二郎愈發相信是平時的善行救了自己一命。此後，他賺來的錢不再用於個人享受，很大一部分給了貧苦人家。
這個故事也告訴人們，平時要多行善，好人總會有好報的。
