清朝雍正年間，順德府柳葉巷有戶陸姓人家。這日，陸府門前掛起兩盞白燈籠，府裡的人個個身穿白色麻衣，表情沉重。
不出半個時辰，陸老爺去世的訊息就傳遍大街小巷，人們紛紛前來府上悼念。陸老爺宅心仁厚，富甲一方，而且還樂善好施，凡遇到災荒之年便開倉放糧，救濟難民。當地百姓對陸老爺充滿感激，都誇他是個大善人。
陸老爺有個兒子，名叫陸仲德，從小飽讀詩書，才華橫溢。一年前，他剛剛考中秀才，父親心中大喜，盼著兒子有朝一日能金榜題名，光耀門楣。只可惜他沒能等到這一天，帶著莫大的遺憾離開了人世。
陸仲德跪倒在棺槨前，回憶起父親生前的點點滴滴，眼淚禁不住奪眶而出。正在這時，有個男子走進靈堂，對著陸老爺的棺槨鞠躬祭拜。
陸仲德抬眼看去，原來是城中的算命先生，大家都說他算卦靈驗，給他起了個綽號叫劉半仙兒。陸仲德以前曾在街上見過他，但是兩人從來沒有說過話，不知道他為何會來家中悼念父親。
來的都是客，他連忙起身施禮，以示感謝。劉半仙還禮後，用衣袖擦了擦眼角的淚水，說道：“陸老爺對我有恩，若不是他出手相助，恐怕我早已經葬屍荒野。”
算命先生名叫韓永貴，以前曾靠著上山砍柴，打獵為生。五年前，他在山上砍柴時不小心摔下山崖，昏迷不醒。多虧陸老爺發現及時，他才死裡逃生活了下來。
韓永貴傷勢嚴重，一下子昏迷了將近半個月，等他身體康復後，左腿落下殘疾，直到現在走路都一瘸一拐的。從那以後，他開始研究起易經八卦，專門幫人看相算命。
陸老爺從來沒和家人談起過這件事，難怪兒子一無所知。韓永貴盯著陸仲德端詳許久，忽然感覺自己有點失態，慌忙躬身施禮告辭。
臨出門前，他對陸仲德說道：“人死不能復生，公子節哀順變。在下對看相略有研究，今日多有不便，改天你來城中大柳樹下找我，我自有要事相告。”
陸仲德飽讀詩書，根本不相信這些江湖術士之言。在他眼裡，這些人無非就是靠著花言巧語混口飯吃罷了。出於禮貌，他恭敬地點點頭，目送韓永貴走出大門。
處理完父親的喪事，陸仲德很長一段時間都沒有外出，整日坐在書房裡潛心苦讀。這日，他心血來潮想出去走走，順便買幾本書。
他經常去書館，書館主人對他一點都不陌生，熱情地為他推薦了幾本好書。陸仲德如獲至寶，付完銀子起身告辭。
他一路目不斜視，拿著書只顧著低頭走路，行至城中大柳樹下，忽然聽到有人在喊陸公子。陸仲德尋聲望去，看到算命先生韓永貴正朝他揮手。礙於情面，他走到卦攤前，微微一笑，說道：“先生有何指教？”韓永貴坦言要免費為陸仲德卜卦。
看完手相，他捻著鬍子說道：“天機不可洩露，看在陸老爺對我有恩的份上，我不得不洩露天機。陸少爺二十五歲時會有一劫，至於能不能躲過此劫，全在少爺一念之間。切記：命裡有時終須有，命裡無時莫強求。”
陸仲德從懷裡掏出幾個銅板，放在桌子上。韓永貴連連擺手說道：“萬萬使不得，陸家對我有再造之恩，若是收下這些錢財，讓我顏面何存？”陸仲德見他說什麼都不肯收，只好將銅錢揣進懷裡。
一個月後，韓永貴的左眼忽然失明，有人看到後故意調侃道：“都說你是個半仙兒，怎麼不提前給自己卜上一卦？如果你能避凶趨吉，怎會左眼失明！”陸仲德沒有反駁，苦笑一聲，搖頭說道：“天機不可洩露”。
時光荏苒，歲月悠悠，轉眼來到大比之年。陸仲德帶足盤纏和衣物，準備前往省城參加鄉試。多虧他家境殷實，一路上有吃有喝，無需為銀子發愁。他興致勃勃地趕到省城，然後直奔貢院。
貢院附近開著幾家客棧，每到鄉試前夕，客房全都爆滿。陸仲德來得早，他挑選了一家環境好點的客棧安頓下來。雖然是富家公子，可他從小到大沒出過遠門，正好趁著這次機會到處轉轉。
這日，他走在大街上，看見前面不遠處有一家古玩店。陸仲德受父親薰陶，非常喜歡收藏古玩字畫，他想進去碰碰運氣，看看能不能淘到心儀之物。正在這時，有個穿著講究，文質彬彬的男子迎面而來。
他上前施禮說道：“敢問這位兄臺，您可知貢院怎麼走？”陸仲德聞言，笑著說道：“聽您這說話的口音，好像是順德府人？”兩人對視一笑，心照不宣。
人在異地，聽到鄉音倍感親切，關鍵兩人還都是前來參加科考計程車子，確實令人感到驚喜。寒暄過後，這份鄉情迅速升溫，兩人開始互相介紹起各自的家世。
男子名叫梁東海，順德府平鄉縣人，父親在縣衙任職，只不過是個小縣吏。他屈居人下，每天看著別人的臉色過日子，於是將所有的希望都寄託在兒子身上。梁東海很小的時候，父親就把他送進私塾讀書，盼著他長大後能出人頭地。
說話間，陸仲德帶著梁東海來到貢院門口，他指著不遠處的悅來客棧說道：“如果梁兄願意，可以和我同住一個客棧，彼此也好有個照應。”梁東海聞言，欣然接受。
他們在一起喝酒聊天，暢談人生，很快就成了無話不談的好兄弟。考試當天，兩人胸有成竹地走進考場，本以為穩操勝券，沒想到竟然名落孫山。兩人互相鼓勵，準備迎接下一次考試。
兩年後的一天，陸仲德走在街上，無意中看到梁東海在賣字畫，他感到非常好奇，跑過去詢問緣由。梁東海羞愧難當，說道：“我自幼喪母，父親含辛茹苦將我撫養大。半年前，家父因病離世，如今我只能靠著賣字畫維持生計。”
陸仲德聞言，心中感慨萬千，想不到當年那個意氣風發的好兄弟，如今居無定所，混成這般慘淡模樣。他拉著梁東海回到家中，專門騰出一間屋子給他居住。梁東海推辭不過，只好暫時居住在陸府。
從那以後，兩人經常在一起讀書交流，互相鼓勵，關係十分親密，情同手足。梁東海把所有的希望都寄託在讀書上，在他看來只有考取功名，才能有翻身的機會。他白天出去賣字畫，晚上就刻苦讀書。
一年後，兩人參加鄉試，同時考中舉人。陸仲德特意買來好酒好菜，兄弟兩人開懷暢飲，一醉方休。自從有了功名在身，梁東海的生活也有所改觀，他無需再去擺攤賣字畫，一門心思刻苦讀書。
來年春天，兄弟二人一起進京趕考。回鄉途中不幸遭遇劫匪，梁東海是個知恩圖報之人，他擔心陸仲德遭遇不測，面對窮兇極惡的歹徒，他毫不猶豫地挺身而出。
梁東海身中一刀，當場斃命。陸仲德丟下包袱準備逃走，誰知竟被幾個劫匪團團圍住。正在他危難之時，興盛鏢局的王鏢頭正好帶人打此處路過，幾個劫匪見狀倉皇而逃。
陸仲德有幸躲過一劫，他將梁東海的屍體帶回家鄉，並予以厚葬。曾經情同手足的好兄弟，如今卻陰陽兩隔，真是聞者傷心，聽者落淚。
這日，陸仲德正坐在書房裡發呆，忽然聽到門口傳來一陣喜慶的鑼鼓聲，幾名官差手拿喜報走進門來。陸仲德驚喜萬分，從懷裡掏出銀子重重打賞了幾位差役，讓他們去買杯喜酒喝。
眾人走後，他拿著喜報回到書房，開啟細看，發現上面赫然寫著“梁東海”三個字。他臉上的笑容瞬間凝固，心中百感交集。陸仲德一向對功名看得很重，思慮再三，他決定以梁東海的名義前去山西上任。
常言道：“沒有不透風的牆”，陸仲德上任不到兩個月，就遭人告發，鋃鐺入獄。他悔不當初，這時忽然回想起算命先生所說的話：“命裡有時終須有，命裡無時莫強求”，細細想來，這年他正好二十五歲。
結語：
人的一生總是忙忙碌碌的，不是追逐金錢，就是追逐名利。陸仲德作為一個富家公子，生活富足，衣食無憂，只因過於看重功名，貪念仕途，才不幸鋃鐺入獄。
我們應該懂得適可而止，要學會放下貪念，知足常樂。不要總想著自己缺什麼，而是要看看自己有什麼。慾望永遠無止境，放下執念，方能自在。
