很多人外出旅遊，回來的時候都喜歡帶回一些具有當地特色的紀念品。一方面是紀念自己難忘的旅途，另一方面也是對當地文化的一種珍藏。
漫步坦尚尼亞非洲街頭，隨處都能看到烏木雕刻的身影。在一些紀念品商店裡，通常會看到這樣的工藝品在陳列、售賣。非洲的這些木雕作品用“千姿百態”來形容也絕不為過，且大多具有強烈的節奏感。這生動形象地反映了非洲人民同大自然的和諧關係。誇張手法的廣泛運用，鮮明、深刻、又不失真，粗獷與細膩的巧妙結合，更顯藝術感。
烏木雕可謂稱得上是坦尚尼亞的國寶，到坦尚尼亞一趟如果不帶回幾件烏木雕真是有虛此行。那可是名符其實的藝術品，木質純良堅硬，精細的做工和栩栩如生的造型更是令人歎為觀止。去過坦尚尼亞的遊客都會帶回烏木雕作為禮品贈送給國內的親朋好友。
那麼烏木是什麼?東非烏木雕為什麼又以坦尚尼亞國寶烏木雕為最好呢?
烏木：
烏木又叫黑檀木，是世界上最堅硬最珍貴的樹種之一，它質地細密堅硬，因而比重大，重量也足，很小的一個犀牛木雕就有數公斤重，拿在手裡能真切地感受到它實實在在的重量。
烏木最外面是褐色的樹皮，外層是柔軟的白色木質，最裡面才是烏木的精華部分，它木質堅硬細密、木紋美麗、質地細膩，拋光後有鏡面效果，具有一定的觀賞價值。
由於樹種的遺傳、空氣溼度、土壤中的礦物質以及樹木的生長速度不同等因素，烏木內心的顏色從深紅色到灰色到黑色有著不同的變化。從烏木的樹幹截面上看，樹心和邊材的區別很明顯，樹心部分呈現烏黑色或黑褐色，而邊材部分新切面呈現淺紅色，時間久了就會變成紅褐色。
相比起來，坦尚尼亞的烏木品質最好，因為那裡海拔較高而且乾旱，土壤條件好，烏木生長的速度慢，密度也就更大，還因為坦尚尼亞對烏木進行了40多年的改良計劃。
種類：
烏木種類包括Diospyros ebenum（錫蘭烏木），原產於印度南部和斯里蘭卡；
Diospyros crassiflora（加彭烏木），原產於西非；
Diospyros celebica（蘇拉威西烏木），原產於印度尼西亞，因其華麗、多色的木紋而備受推崇。
模里西斯烏木，Diospyros tessellaria ，在 17 世紀被荷蘭人大量開採。
用途：
烏木的使用歷史悠久，古埃及墓葬中曾發現過烏木的雕刻品。
描繪法老墓穴的烏木標籤，於大約公元前 3000 年在他的墳墓中被發現
到 16 世紀末，作為奢侈品的精美櫥櫃是由烏木製成的。細密堅硬的木材非常適合用來製作精緻的模製品，其上會雕刻精細的圖案，主題通常是寓言，或者取自古典或基督教歷史的場景。
烏木的現代用途主要限於小物品，如十字架和樂器部件，包括黑色鋼琴、風琴和大鍵琴鍵；小提琴、中提琴、曼陀林、吉他、低音提琴和大提琴指板；尾翼；調整釘子；下巴託；和弓蛙。許多撥片或吉他撥片由烏木製成。
鋼琴鍵盤上的 烏木和象牙鍵
國際象棋：黑色的部分是烏木
一把帶有烏木指板的吉他
國際象棋中的黑色棋子由烏木製成，而白色棋子則使用黃楊木或象牙。
由於烏木的強度很高，許多手槍握把和步槍前端由烏木製成，檯球杆的槍托也是如此。
烏木雕刻工藝品：
用烏木製作的工藝品，絕對可以稱得上是最有意義的紀念品。
非洲烏木雕刻的題材非常廣泛，非洲大陸上各種動植物都被當地人作為創作的題材。比如有人物類題材，有動物類題材。這些雕刻作品，有的粗狂，有的細膩，有的抽象，有的寫實。在這裡每個人都能選擇到自己喜歡的東西。
工匠們先用斧子砍去表皮和白色的木質部分，只取中間的那段烏木，有時為了增加視覺效果，工匠會留下部分白木與烏木一起雕刻成動物，比如長頸鹿，黑白木質搭配起來就有錯落有致的花紋，別有風味。更有工匠構思巧妙，連樹皮也不去掉，直接雕刻成藝術品，多是馬賽族少女的頭像，整件工藝品就顯得層次分明，古樸典雅。
雕刻好的烏木作品，最後還要經過細緻的打磨，把稜角和毛刺都去掉。細緻光滑的木雕表面，閃著光亮。烏木本身具有永不褪色、不腐朽、不生蟲的特性，讓它沒有儲存上的困難。所以，無論從用料用量需求還是保養，都導致烏木雕刻作品非常的珍貴。
在坦尚尼亞，累斯薩拉姆的烏木市場是最大的，達市的烏木市場，可能中國人到得比較多，所以店主多多少少都會一些漢語。一見中國人過來，他們就熱情地往店裡迎，連聲地說著看看，發音居然很純正。
如果你到了非洲，真的可以挑選幾件有意思的烏木作品當做旅遊紀念品。這種原始淳樸的工藝品，擺在家裡絕對是很有品味和意境的。非洲神秘和古老的文化藝術，總能在不經意間打動你。
