常規賽還剩25場比賽左右，東部第一和第七名之間的差距僅僅是5個勝場，而前七名裡還不包括賽季開始前的爭冠最大熱門布魯克林籃網。在剛剛結束一波11連敗後，籃網位列第八，落後第一名6.5個勝場。
自從勒布朗·詹姆斯西遊，過去三年衝出東部的球隊都不同，今年的爭奪顯得更加開放了。上述提到的八支球隊都有自己的特長，他們有機會贏下一些系列賽，但也有可能早早出局（特別是在常規賽排名不利的情況下）。可以想象的是，這其中會有球隊在賽季征程落幕時感到遺憾，甚至可能有人無法真正邁入季後賽大門——進攻兇猛的黃蜂和老鷹也在第9、10名的位置虎視眈眈。
隨著交易截止日已過，各隊的名單趨於穩定，那麼這些東部球隊誰最可能笑到最後呢？
邁阿密熱火
優勢
在吉米·巴特勒和阿德巴約一共缺席了44場比賽的情況下，熱火目前排在東部第一，而且在非垃圾時間裡百回合淨勝分領跑東部。他們進攻第7，防守第5，表現相當均衡。試想一下如果這支球隊能保持健康...
熱火的陣容非常攻守平衡，他們有成色不俗且經驗豐富的10-11人輪換。文森特、斯特魯斯、卡萊布·馬丁和尤爾特塞文的崛起讓球隊突然不必為深度擔憂。希羅則幾乎鎖定了最佳第六人獎盃，鄧肯·羅賓遜的投射也開始慢慢回暖了。
劣勢
熱火努力在現代籃球裡另闢蹊徑，他們的兩大核心都不擅長三分（巴特勒和阿德巴約賽季至今合計73中14，命中率19.2%）。由於熱火的配角都能投，所以他們有著聯盟最高的三分命中率，但你還是會為他們在季後賽的空間感到擔憂。
P.J.塔克投出了超過46%的三分命中率，但他並不是一個能讓防守人改變策略的點。根據統計，塔克本賽季81%的三分出手都屬於大空位，在所有至少出手100次三分的球員里名列第7，這說明對手仍會選擇收縮防線放空他。
當巴特勒、塔克和阿德巴約同時在場時，熱火百回合只得108.6分，在聯盟所有組合中排在後28%。當然了，憑藉著出色的防守，這三人在場百回合還是能贏8.0分，但他們的火力存在隱患。另外，熱火還存在容易失誤的問題。
芝加哥公牛
優勢
即便遭遇傷病打擊，公牛還是能憑藉明星球員的穩定發揮留在東部前列。在健康狀態下，鮑爾、卡魯索、拉文和德羅讚的四人組相當出色，百回合淨勝對手16.3分，超越99%的組合。但受困於傷病，這套陣容最近並不能出場。鮑爾和卡魯索主攻、拉文和德羅贊主防，公牛的思路非常清晰，而且他們的首發四號位帕特里克·威廉姆斯也可能在某個時刻復出。
劣勢
傷病終歸還是隱患，公牛高管卡爾尼紹瓦斯在截止日後接受採訪時表示：“我的願望清單上寫著希望球隊變健康。”
而即便公牛能全員就位踏上季後賽征程，他們還是存在一定的軟肋。他們缺乏對抗大體型鋒線和重型內線的球員，一個傷缺了大部分常規賽的威廉姆斯能頂住字母哥嗎？武切維奇如何面對恩比德？公牛沒有為格蘭特出手，眼下他們要接受自己存在對位難題。
密爾沃基雄鹿
優勢
字母哥、米德爾頓和霍勒迪都上場時，雄鹿24勝6負，而當這三人無法同時登場時，雄鹿12勝16負。根據統計，三人同時在場時雄鹿百回合贏13.9分。我們也無需再贅述，只要明白一點，當雄鹿三巨頭在場時，他們就是總冠軍的有力爭奪者。
劣勢
在三巨頭之外，雄鹿不斷遇到麻煩，就在他們剛在截止日送走迪文琴佐後，帕特·康諾頓就受傷了。另外球隊首發中鋒大洛佩斯賽季至今只打了第一場，沒人知道他什麼時候能重返球場。上賽季雄鹿限制對方投射質量第3好，本賽季已經跌到第19了。
沒有大洛這個高大的護框手，邁克·布登霍爾澤教練的防守策略大受影響，字母哥這位NBA歷史頂級協防手也無法發揮全部特長。截止日換回伊巴卡讓雄鹿進行了針對性修補，但年歲已高的伊巴卡能有怎樣的發揮還需觀察，眼下，雄鹿的犯錯空間小了很多。
克利夫蘭騎士
優勢
騎士的場均淨勝分比公牛、雄鹿、76人、籃網這些競爭者更高。阿倫和莫布利組成了聯盟頂級的內線屏障，而且他們的移動能力讓這條防線弱點很小——等到馬爾卡寧傷愈，三高的奇陣更加恐怖。加蘭在塞克斯頓和盧比奧受傷之後徹底釋放自我，眼下全聯盟場均回合佔有時間超過加蘭的只有哈登和東契奇兩個持球大核心。
劣勢
季後賽經驗的重要性或許被誇大了，比如去年殺進東決的老鷹和總決賽的太陽似乎就沒有太多經驗。但騎士的核心成員確實還未經歷過那個級別的考驗，他們的首發5人組一共只有過9場季後賽經歷，全部來自於賈雷特·阿倫，而他僅僅是1勝8負。
與此同時，騎士在沒有加蘭的時刻會陷入進攻麻煩。換回勒韋爾從邏輯上可以緩解這個問題，但勒韋爾本身是比較低效的得分手。騎士眼下的百回合進攻就僅僅是聯盟第19，到了針鋒相對的季後賽，他們會遇到更多阻礙。
費城76人
優勢
即便在交易截止日前，76人也是很有競爭力的隊伍，而隨著他們把小庫裡的時間換給詹姆斯·哈登...哈登和恩比德的擋拆配合已經能引來無數人的遐想，而76人不僅可以指望他倆。馬克西的犀利突破、哈里斯的副攻、賽布林的防守、丹尼·格林的3D屬性，裡弗斯手裡的牌相當多。
劣勢
回望哈登季後賽生涯的關鍵時刻表現（比賽最後5分鐘分差5分以內），他的命中率只有38%（130中50），三分命中率23%（61中14）。巔峰版本的哈登也從未殺進總決賽，一個腿筋受傷下滑後的他能做到嗎？如果哈登在籃網的低迷和他的情緒及比賽空間關係更大的話，76人就可以擁有分割槽最強二人組。但如果哈登是因為年歲增長出現衰退，那霍勒迪、巴特勒、斯馬特這樣的防守者都可能讓哈登舉步維艱。
波士頓凱爾特人
優勢
凱爾特人的百回合淨勝分已經來到了東部第一（+5.5）。作為一支過去幾周防守已經極強的球隊，他們在截止日上進一步完成補充。德里克·懷特是本賽季單兵防守EPM第4高的球員，僅次於追夢、佩頓二世和莫布利，他的到來讓綠軍的防線更加穩固。
劣勢
綠軍和騎士都是守強攻弱，兩隊防守百回合差1.0，進攻差0.3，所以他們的問題也類似。當球隊遇到杜蘭特、恩比德、字母哥的時候，僅靠防守足以贏得勝利嗎？凱爾特人的籃下出手佔比只排聯盟第27，如果他們有中距離大師，這還不成問題，但現實是球隊沒有保羅或者杜蘭特。
綠軍的三分資源是這些競爭者中最差的，今日大勝76人之前，他們賽季三分命中率只有33.8%，在50%以上勝率球隊中墊底。綠軍的終結陣容是懷特、斯馬特、布朗、塔圖姆和羅威，但這5位三分最準的布朗也不過是34.2%。
多倫多猛龍
優勢
多倫多人又搞來了一位身高6英尺8英寸的球員：薩迪斯·揚。本賽季至今，球隊10位出場超500分鐘的球員裡，8位身高在6尺7-6尺9之間，僅有的兩個例外是同時把三分投到40%以上的範弗利特和特倫特。
這樣一支猛龍可能成為季後賽對位噩夢。資料網站BBall Index從2013-14賽季開始統計防守多樣性，即一名球員盯防其他位置球員的佔比。結果顯示本賽季的猛龍新秀斯科蒂·巴恩斯名列過去8個賽季頭名！他防守每個位置的時間比重都超過17%！
控衛：17%
分衛：17%
小前：22%
大前：20%
中鋒：25%
劣勢
東部各隊似乎都存在偏科問題（熱火相對來說較均衡），猛龍是全聯盟轉換進攻比例第二高的球隊，但當他們被迫落入陣地戰時，球隊每回合得分僅列第25。比他們更糟糕的球隊是尼克斯、鵜鶘、魔術、雷霆和活塞。
布魯克林籃網
優勢
理論上，截止日過後的籃網完全可以變成下一支勇士。杜蘭特就是杜蘭特，歐文和小庫裡扮演水花，西蒙斯則是“追夢”格林。儘管球隊目前排名較低，淨勝分也是負的，但這更多是因為杜蘭特受傷對他們造成了巨大打擊。當他歸來後，籃網仍有爭冠希望。
劣勢
從去年季後賽打完到現在，西蒙斯一分鐘正式比賽沒打過。歐文的兼職狀態不知道還要持續多久，杜蘭特的傷情、喬·哈里斯的傷情都令人擔憂。而照目前的趨勢看，籃網多半要落在附加賽範圍。回望歷史，上一支排名分割槽第六或更低、最終殺進總決賽的球隊還是1999年的尼克斯。
如果眼下季後賽立刻開打，他們將在附加賽首場面對猛龍，而這意味著歐文一整輪都不能出場。換句話說，和其他7支球隊比，籃網可能是這裡最難預測的隊伍，他們的上限和下限差距極大。
