山西第一大城市是太原，太原是山西的省會，位於山西中部。除地理中心外，太原還是山西的政治、經濟、文化、交通、金融等中心，無論是GDP、常住人口，還是城區規模、城區常住人口，均位居山西第一。而山西公認的第二大城市，則是大同，其綜合實力在全省僅次於太原。
不少省份的第二大城市，其GDP在省內也能排名前列，例如山西周邊的河北、河南、陝西、內蒙古等，那大同的GDP在山西的排名怎麼樣？據悉，大同2020年的GDP為1369.90億元，低於太原（4153.25億元）、長治（1711.60億元）、運城（1643.60億元）、呂梁（1538.04億元）、臨汾（1505.20億元）、晉中（1468.80億元）、晉城（1425.70億元），位居全省第8，比朔州（1100.50億元）、忻州（1034.60億元）、陽泉（742.20億元）3市高。
再來看河北、河南、陝西、內蒙古第二大城市的GDP。河北第二大城市是唐山，其2020年的GDP為7210.9億元，比石家莊（5935.1億元）高，位居河北第一，是河北的經濟中心城市。河南第二大城市為洛陽，其2020年的GDP為5128.36億元，僅次於鄭州（12003.04億元），位居河北第二。
陝西、內蒙古第二大城市的爭議頗多，陝西爭議主要集中在寶雞、咸陽、榆林，內蒙古爭議主要集中在包頭、鄂爾多斯，從多項經濟資料來看，寶雞、包頭似乎更勝一籌。寶雞2020年的GDP為2276.95億元，僅次於西安（10020.39億元）、榆林（4089.66億元），位居陝西第三。包頭2020年的GDP為2787.36億元，僅次於鄂爾多斯（3533.66億元）、呼和浩特（2800.68億元），位居內蒙古第三。
可以發現，河北、河南、山西、內蒙古第二大城市的GDP在省內的排名較高，基本在前三，這一現象存在於全國大部分省份。
此外，大同的常住人口也較少，2020年為310.56萬人，位居全省第7。GDP、常住人口不佔優勢的大同，為什麼是山西第二大城市？
大同城區規模山西第二。城區規模是評判城市大小的重要指標，大同有4個市轄區（平城區、雲岡區、新榮區、雲州區），數量與長治並列山西第二。大同市區坐落在大同盆地中部，平城區為中心城區，平城區東西兩側為雲州區、雲岡區，新榮區則位於平城區西北，與大同中心城區之間隔著近東北－西南走向的山脈。
受限於地形，大同市區東西較長、南北較窄，全市以平城區為發展中心，雲州區、云城區為副中心。大同建成區面積125.2平方千米，僅次於太原（340平方千米），位居山西第二，也是山西僅有的建成區面積超過100平方千米的普通地級市。建成區面積排名第三的是晉中，為84平方千米。
大同城區常住人口山西第二。城區常住人口是劃分城市大小的主要依據，大同城區常住人口127.28萬人，僅次於太原（372.97萬人），同樣位居山西第二。按城區常住人口劃分，大同在全國屬於Ι型大城市（城區常住人口100萬人～300萬人）。城區常住人口排名第三的是長治，為75.48萬人。
此外，大同還是山西三個省域副中心城市之一，是山西北部的中心城市，及山西的“北大門”，城市地位在山西蠻高。大同底蘊深厚，因豐富的煤炭資源，一度是全國有名的大城市，而因經濟結構單一，大同的GDP因此被不少省內城市趕超。
