小明到城裡快 1 個月了，沒有找到合適的工作，帶的很少的錢也花光了，最後做上了搬東西的活。3 天的搬運的報酬一共50元，幹完活領了錢去拿去買吃的，錢卻被店主扔出來，他還被人罵了一頓，說他拿假錢騙人。
而他想回去找人都不知道應該找誰。就這樣晃盪了一天，他快餓得撐不住了，那張 50 元的紙幣已經在掌心裡捏出了汗，走過第一個攤位，第二個，第三個.....他已經 在這條小巷子裡走了一個來回，嘴唇抿著又鬆開，鬆開又抿住。肚子發出“咕咕”的聲音， 他感覺得很清楚。10 月末的夜晚，北方已經到了零度以下的溫度，飢餓帶來 加倍的寒冷。寒風中，他把身上並不太厚的衣服裹了裹，下定決心一般，在那個玻璃窗外停 住了腳步。
燈光下，他年輕的倦容清晰起來，是很老實本份的一張臉，只是此刻的眼神是遊移的。 敞開的櫥窗中，一個 50 多歲的老婦人正在利落地擀著面，旁邊的鍋裡熱氣騰騰的蒸氣蔓延 開，迅速潮溼了他的目光。
他又下了一次決心，轉身走進旁邊敞開的門，甚至沒有察覺錢在自己手裡，已經握成了 團。
新的一把面抻開來放到鍋裡，老婦人轉身熱情的招呼他，“小夥子，吃麵吧。”
“嗯，要一碗麵。”他說，又小聲重複，一大碗。然後他找了燈光微微暗淡的角落坐下。
”馬上好馬上好”，老婦人飛快地盛了一碗麵湯到他面前，“看你凍的，臉都紫了，晚上寒氣重，你也不多穿點，快先喝碗湯暖暖。”老婦人帶著責備的溫暖笑容，讓他想起遠在家鄉的母親。母親說話，也是這樣的口氣......他低了一下頭，握著紙幣的手飛快的藏到了桌下，那一刻，他 幾乎想要站起來逃跑了，可麵湯的味道卻飄過來，襲擊了他。
他太餓了，又冷。他太需要一碗熱騰騰的面。這條街上的麵館並不少，他觀察過，店主 大多是中年人，只有她上了一些年紀，溫和的眼神裡充滿真誠，沒有一般生意人的精明。或者，只有她不會防範，所以他選擇了她的麵館。
小明迫不及待用力喝了一大口麵湯。一股暖意順著喉嚨流遍了全身，這引發了他更加強烈的飢餓感。他決定不再多想了，對自己說，這也是沒有辦法。面很快端了上來，滿滿的一大碗，放到桌上，老婦人又送上來一盤拌好的油辣子，說， “這是我專為我閨女準備的，她吃麵，離不開辣椒，吃了驅寒開胃，要是不怕辣，你也放一點。。
他應著，拿了小勺添辣子，手卻莫名其妙地抖了一下，才想起，手中還握著那 50 塊錢。 匆忙地塞進褲兜裡，依舊沒有抬頭，挑起面來讓散發的熱氣遮擋著自己的目光。
“麵湯是免費的，可以再續”，老婦人拍拍手，不再同他說什麼，轉頭招呼其他顧客了。
結賬的時候，他的目光飛快的跟著掃過去忽然瞥見桌上的一臺驗鈔機。心一下提到了嗓子眼。 但老人似乎忘記了那臺機器。沒有檢驗那張 50 快錢的真偽就拉開抽屜放了進去，然後一張 張朝外找零錢。
他感覺時間彷彿凝固了。終於，老婦人拿著一把零錢朝他走過來，說：“小夥子，給。數 一下，47 元，對不對”，“不用數了”，他幾乎是一把把錢抓過來，轉身衝出了老婦人的小麵館。
跑出去好遠，他才停下腳步，冷風穿過夜晚的街道吹過來，他發覺自己竟然出了一身冷 汗。慢慢攤開手掌裡的錢，10 元的、5 元的、2 元的錢，新嶄嶄的那樣有質感，不像他給她 的那張軟塌塌的，影象模糊，“可當時，她竟然沒有看出來那是假的”。47 塊錢被摺疊好裝進褲兜，這讓他的心踏實了一點，至少，這幾天他不會為吃飯發愁 了。住處倒好說，隨便找個地方就能湊合一晚......這樣想著，他開始朝前走去，走了幾步卻 又停下了，說不出為什麼，他想再回去看看剛才吃飯的那家店。
第二天，他用那 47 塊錢批發了一些水果去了一個偏僻的小區出售，認真地稱秤，小心的收錢找錢......一天下來，竟然賺到了 10 元錢。第三天又拿著 53 元錢去了水果批發市場......
三個月後，他在市場有了自己的水果攤，每天賺了不少錢，算是安定下來。
那天晚上，他再次來到“張媽媽手擀麵”的門前，麵館的外面和裡面都很安靜，還不是 吃飯的時候。
他走進去，桌几乾淨整齊，卻沒有人。在他喊了兩聲後，有個女孩應聲從裡間走出來，看著他說：“對不起，現在還沒有面呢”。女孩 25、26 歲的樣子，眉眼有些像那個老婦人。他不好意思笑笑：“我不是來吃飯的，我是來找，找那個大媽的” “你找我媽?”女孩歪歪腦袋，“我媽早走了，現在我是老闆，我媽跟我爸回鄉下享福去了，說在城裡待膩了。找她有什麼事嗎?”
他的心一鬆，一路上都在為見到老婦人而感到難堪，沒像到，她已經離開了。但隨即又 有了一絲遺憾，竟然，他連當面跟老婦人道歉的機會都失去了。
女孩依舊疑惑地看著他，他定定神，說：“是這樣的，我曾經，曾經借過您母親的 50 元錢，大概 3 個月以前了，真是非常抱歉，因為忙一直沒有過來，現在，我來還給她。”說完， 他拿出一張準備好的嶄新的 50 元錢，連同一兜新鮮的水果一塊遞過去。女孩先是愣了一下，忽然地，眼神裡就流露出一絲驚喜，歡快的說，我知道你，我媽說 過，你一定會回來，我媽說她相信你是遇到了難處才那樣做的...... 忽然意識到自己說漏了嘴，女孩住了口，招呼他坐。他禮貌地拒絕了，然後藉口忙，跟女孩說了再見便走出門去。
臘月了，還有 10 幾天就過年了，天著實冷得很，天空卻湛然。小明深深呼吸一口清冷的空 氣，他的心在這一刻徹底釋然了，
他知道女孩要說的是什麼。是的，那天晚上老婦人是知道的， 她怎能分辨不出錢是真是假，可是她沒有揭穿，只是她看到了他的窘迫，看到了他的 無奈。她幾十年的閱歷使她相信，他不是那種惡意使詐的人，也許他只是需要幫助，所以她 把那 50 塊錢“借”給他，因為善良的她相信總有一天，他會回來改正自己的過錯。
