西晉八王之亂之後，漢人的中央政權孱弱不堪；西北邊陲大量少數民族內遷，強悍野蠻的匈奴、鮮卑、羌、羯、氐等族，則充分發揮了遊牧民族軍事上的優勢，異族紛爭、逐鹿中原；中原大地生靈塗炭、赤地千里，就是所謂的“五胡亂華”。大量的漢人貴族世庶、則舉家南遷，開始了規模宏大的“衣冠南渡”，最終保持了南朝相對的穩定與繁榮。
這一時期，歷史學家謂之“碰撞中的民族大融合”，個人認為，不僅是融合，也許“融入”更為恰當。
首先，”融合“和“融入”是有差異的。
融合，講的是多方互相融合，無所謂主、無所謂次，融合的各方力量相當；而這一段歷史，雖然各遊牧民族在軍事上佔據區域性優勢（也僅是區域性優勢），但依然有一個最主要的因素，這就是漢文化、漢文明；
這和美國曆史上美利堅民族的形成大不一樣，那時歐洲各國移民湧入新大陸、沒有明顯的主、次之分、在掠奪美洲土著人的鬥爭中互相融合，那是真的融合。
二是文化融入。
以北魏孝文帝時期為巔峰，禁鮮卑語（用漢語）、禁胡服（穿漢服）、改變鮮卑族的祭祀大禮（採用漢人祭祀禮儀）、改官職（採用漢人官制），甚至連鮮卑姓氏都改了，皇族由“拓跋”姓改為“元”姓。
這些“馬上民族”中的貴族、皇族，紛紛學習漢文化，在漢文化、在儒家文化的造詣上一點不遜色於漢族士人。
這裡就不僅僅是融合了，是完完全全的認可、接受了漢文化而融入到了漢文化之中，徹底“化”了，化得啥也不剩了。
三是尋根認祖。
即便是最野蠻、最強悍的民族，問鼎中原之後，都在“尋根認祖”，而且尋的是華夏的根，認的是華夏的祖。
如匈奴人劉淵（瞧這姓氏）立國後，國號漢，自稱“漢氏之甥”；鮮卑人慕容氏（天龍八部裡慕容復的先祖們）建立了前燕、後燕、南燕、西燕等一堆燕國，但是自認為是“有熊氏之後”；羌族姚萇建立後秦，自認“大禹子孫”。
這些人可都是各民族的領袖，都是叱吒風雲的一代豪傑，為什麼偏偏牽強附會的去尋根問祖呢？
關鍵就在於，他們都敏銳的認識到了漢文明的強大生命力，只有徹底融入漢文明，才能真正賦予自己頑強的生命力。
歷史的長河之中，唯有看似文弱的華夏文明不斷匯入新的支流，浩浩湯湯，奔流不息。
