【原文】
吾生也有涯，而知也無涯。以有涯隨無涯，殆已！已而為知者，殆而已矣！為善無近名，為惡無近刑，緣督以為經，可以保身，可以全生，可以養親，可以盡年。庖丁為文惠君解牛，手之所觸，肩之所倚，足之所履，膝之所倚，砉然響然，奏刀騞然，莫不中音。合於《桑林》之舞，乃中《經首》之會。文惠君曰：“嘻，善哉！技盍至此乎？”庖丁釋刀對曰：“臣之所好者道也，進乎技矣。始臣之解牛之時，所見無非全牛者；三年之後，未嘗見全牛也；方今之時，臣以神遇而不以目視，官知止而神欲行。依乎天理，批大郤，導大窾，因其固然。技經肯綮之未嘗，而況大軱乎！良庖歲更刀，割也；族庖月更刀，折也；今臣之刀十九年矣，所解數千牛矣，而刀刃若新發於硎。彼節者有間而刀刃者無厚，以無厚入有間，恢恢乎其於遊刃必有餘地矣。是以十九年而刀刃若新發於硎。雖然，每至於族，吾見其難為，怵然為戒，視為止，行為遲，動刀甚微，謋然已解，如土委地。提刀而立，為之而四顧，為之躊躇滿志，善刀而藏之。”文惠君曰：“善哉！吾聞庖丁之言，得養生焉。”
公文軒見右師而驚曰：“是何人也？惡乎介也？天與？其人與？”曰：“天也，非人也。天之生是使獨也，人之貌有與也。以是知其天也，非人也。”澤雉十步一啄，百步一飲，不蘄畜乎樊中。神雖王，不善也。老聃死，秦失吊之，三號而出。弟子曰：“非夫子之友邪？”曰：“然。”“然則吊焉若此可乎？”曰：“然。始也吾以為其人也，而今非也。向吾入而吊焉，有老者哭之，如哭其子；少者哭之，如哭其母。彼其所以會之，必有不蘄言而言，不蘄哭而哭者。是遁天倍情，忘其所受，古者謂之遁天之刑。適來，夫子時也；適去，夫子順也。安時而處順，哀樂不能入也，古者謂是帝之縣解。”指窮於為薪，火傳也，不知其盡也。
【譯文】
我的生命是有限的，而知識是無限的。用有限的生命去尋求無限的知識，太疲睏了。這樣還去追求知識的話，簡直疲睏之極了。做好事不要沾上名利，做壞事不要觸犯刑罰，以自然之理作為常法，就可以保護身體，可以健全生命，可以蓄養精神，頤養天年。庖丁給梁惠王宰牛，他的手所觸到的地方，肩膀所靠到的地方，腳所踩到的地方，膝蓋所頂到的地方，皮肉筋骨發出咔嚓咔嚓的聲響。運刀之際的咔嚓之聲，沒有一處不符合音律，既符合《桑林》的舞蹈，又符合《經首》的節奏。 梁惠王說：“哈哈！好啊！你的技巧為何能達到這種程度呢？” 庖丁放下刀回答道：“微臣所喜好的是道啊，它遠遠超過。當初微臣在宰牛的時候，所見到的都是一頭頭完整的牛；三年以後，就再也看不見一頭完整的牛了。到現在，微臣是用心神來領會而不用眼睛來看，器官感覺停息了，可是心領神會正在進行。依照天然肌理，劈開筋骨交接的地方，伸向骨節之間的空隙，順著它原本的結構。要是經絡骨肉連結的地方還未曾試過，還談得上大塊骨骼嗎？好的廚師一年換一次刀，用來切割；一般廚子一個月換一次刀，用來砍劈。現在微臣的刀已經用了十九年了，宰過幾千頭牛，可是刀鋒仍像剛在磨刀石上磨過一樣。雖然如此，每次到了骨骼聚焦的地方，我總是謹慎行事，觀察凝止了，行動遲緩了，用刀非常細緻，隨著嘩啦聲響骨肉已經支離，就像土塊掉在地上。我拿著刀站起來，不禁四下張望，感到志滿意得，擦一下刀然後把它封藏起來。”梁惠王說：“好啊！我聽了庖丁的話，領悟出養生之道了。”
公文軒見到右師十分驚訝，問道：“這是什麼樣的人啊？何以只有一隻腳，是天生如此？還是人事按成的呢？”右師回答說：“是天生的，不是人為原因。他天生就是單足，人的形貌由上天賦予的，由此我明白他是天生的，不是人為的。”澤畔的野雞十步一啄食，百步一喝水，它並不希望被畜養在樊籠之中。精力雖然旺盛，可並不舒服啊。老聃死了，秦失去弔唁他，號哭三聲就出來了，學生就問道：“你不是先生的朋友嗎？”秦失回答：“是的。”學生又問道：“那麼這樣的弔唁形式對嗎？”秦失答道：“對的。起初我認為他是普通人，可是我現在並不如此看。剛才我進去弔唁時，有老年人在哭他，就像哭自己的兒子一樣；有少年人在哭他，就像哭自己的母親一樣。他們之所以聚焦在這裡，肯定有不願弔唁卻弔唁哭泣的情況。這可是失去天性違背真情的，喪失掉自己所稟受的本性，古時候把這個叫做傷天害理的刑罰。當來時，先生應時而來；當去時，先生順天而去，安於時運，順應天然，悲哀歡樂的感情是不能進入其中的，古時候把這個叫做解除了天然的束縛。”蠟脂給燭薪燃盡了，可是火還在延續，從不知道它會終結啊。
