跟某些掠奪成性的文明不同，中華文明五千年來只追求一件事情——太平盛世，而是否達到盛世的標誌有兩個，對內是國泰平安、人人溫飽，對外則是萬邦來朝。
從漢朝開始，每當中國強盛時，藩屬國都趕來朝拜，重新確立宗藩關係。如果是唐、明、清等不僅完成統一，還能開疆拓土的朝代，便會將更多的周邊小國納入宗藩體系，從而出現萬邦來朝的盛景。
簡單地說，中國強大時，只要跟著我們就有肉吃，有人欺負你，我們還會幫你報仇。這樣的老大誰不喜歡呢？於是乎，整個東亞都被納入這個宗藩體系。
那麼，如果有藩屬國因為仰慕中華文明，而想加入中國怎麼辦？唐太宗李世民已經給出了很好的答案，不要！
這個藩屬國名叫康居，現在已經沒有了，是粟特人建立的國家，位於西域的西端，距離長安“萬二千里”。唐太宗是不世出的戰爭天才，渭水之盟僅三年後便打敗稱霸草原的東突厥，並開始經營西域，收復漢家故土，重振絲綢之路。
粟特人在西域建有康居、石國等九個政權，唐朝統稱他們為昭武九姓。粟特人因絲綢之路而富裕，卻被突厥人拼命壓榨，而且一點地位和尊嚴也沒有。
因此昭武九姓非常渴望中原王朝歸來重新控制絲綢之路，唐朝的興起讓他們看到了希望，紛紛遣使來唐表示恭敬。不僅如此，還有一件出乎唐太宗和文武百官的事情，昭武九姓裡的康居還提出一個要求：舉國內附，想把全體康居人變成唐人。
開疆拓土一向是帝王的莫大功勞，這一回還是人家主動提出的，不費一兵一卒一錢一粟，正是中華昌盛的最佳標誌，哪個帝王能抵擋住這樣的誘惑呢？更何況朝堂上一多半大臣都同意讓康居內附，唐太宗只要順水推舟，便能完成如此大功。
但是，唐太宗拒絕了，面子固然重要，利益才是他真正關心的。為什麼不要這個康居國？原因也簡單：太遠。康居的位置差不多位於現代的阿富汗，已經遠遠超出了唐朝的控制能力，當時唐朝還沒有完全控制西域，西突厥仍然強大，需要很長時間才能將其打敗。
在這樣的情況下，如果冒然同意康居國內附，唐朝必須對康居的安全負責，每當西突厥進攻康居，唐朝只能出兵救援，等於是背上了一個巨大的包袱，這對唐朝的整體戰略非常不利。
唐太宗的貞觀之治雖然也被稱為盛世，實際更多體驗在政治清明上，唐朝的國力還遠未到鼎盛，戶數甚至不及隋文帝時期。另一方面，唐朝周邊還有高句麗、吐谷渾、吐蕃等政權沒有收服，暫時無法全力開拓西域。
這些因素加起來，讓唐太宗拒絕了康居的內附要求。在唐太宗看來，先把自己的事情辦好才是最重要的，追求面子好看於國有害，等到條件成熟時很多事情自然瓜熟蒂落，這是中華文明長盛不衰的秘訣之一。
