從前，有個小夥子住在一塊荒田的小草棚兒裡。他靠扒蝦兒、斫草餬口。一次，他聽人說東海邊草多，一下子能斫幾擔，便帶了乾糧來到海邊。
果然草不少，他斫了一會兒，刀鈍了，用力一砍，砍在一塊石頭上，火星直冒，石頭絲毫無損。他順手在石頭上磨刀。磨了幾下，刀磨得飛快，又斫了幾擔。
後來刀又鈍了，他想，蘸著海水磨刀才快呢，便拿了刀和石頭走向海邊。可海水這時忽然退了下去，他以為是落潮，便向下追去。他離海水越近，海水就退得越快。
追了三天三夜，還沒追到。他餓得直冒虛汗，見前面有座大瓦屋，便走過去要點吃的。
那家人說:“哪裡來的討飯子?"
張扒蝦說:“我是斫樁兒草的。”
那家人說:“從哪裡來的?”張扒蝦說:“從海里來的。”
那家人問:“船在哪裡?”
張扒蝦說:“我是走來的。”
那家人說:“胡說。”
張扒蝦說:“真的，我已走了三天三夜，又餓又累，請給我點吃的，讓個地方給我睡一覺。”
那家人說:“真的從海里走來的，我養你。”
張扒蝦吃飽睡好後，被家人領到後屋裡燒茶掃地，住了一個月。張扒蝦並不知道，原來這裡是海龍王的宮殿。
再說，海龍王家三太子因出去玩，跑到東海邊把魂丟了，回來已病了兩個月，頭痛難忍。醫生一點也看不出個名堂來。呼喚不應，每天只喝點水。
這天到了喝水時間，家人不在，張扒蝦送茶進去。三太子見了張扒蝦，覺得能吸氣了，並能坐坐，吃吃。
三太子問張扒蝦:“多大年歲?”
張扒蝦說:“二十歲。”
三太子又問:“從哪裡來的?"
張扒蝦說:“從東海邊來的。”
三太子對媽媽說:“媽媽，不要讓這人走了，他救我有功，我與他拜為兄弟。”
三太子讓張扒蝦換了衣服，一同來到書房敘談。三太子問:“你怎麼來的?”
張扒蝦說:“走來的。”
三太子問:“帶了什麼來的?”
張扒蝦說:“帶了一把鐮刀和一塊磨刀石。”他懷中一摸，只有刀，石頭沒有了。
三太子一驚，病完全好了。原來石頭就是三太子丟的魂。兩人點起香燭，拜為兄弟。三太子陪張扒蝦玩了一個月。張扒蝦要回去，三太子給銀子，他不要。
三太子見挽留不住，便說:“仁兄，我明天送你回去，今天到後花園去玩玩。”
兩人來到後花園裡。三太子問:“你看哪盆花好看?"
張扒蝦說:“這盆白花好看。”
三太子說:“這盆白花就送給你。”張扒蝦說:“拿了一盆，你不少了嗎?”
三太子說:“我再種。”三太子用毛巾包了花。
第二天，張扒蝦帶著白花回到自己原先住的小草棚裡。他把白花放在桌上澆了水，堊了肥。白花越來越鮮豔。
夜裡，張扒蝦正在睡覺，忽然聞到一股馨香，他睜開眼睛看見花中走下一個漂亮姑娘，來到床前為他蓋被子。
張扒蝦說:“你是何人?"
姑娘說:“我是龍王的三公主。”
張扒蝦說:“你到我這破棚中幹什麼?”
姑娘說:“和你做夫妻的。”
張扒蝦說:“我這破草棚，爬了進家，就滾了上床，鍋灶靠牆，怎麼對得起你。”
姑娘說:“沒有事，再窮我也跟你。”
第二天，張扒蝦又去斫樁兒草，三公主在家裡洗衣煮飯。張扒蝦夜裡高興，睡不著覺，斫草時竟在草地上睡著了。
三公主在家裡等到中午，也不見張扒蝦回來吃中飯。她到草蕩一看，見張扒蝦正在太陽底下睡大覺。她也沒有叫醒他，拔下頭上一支簪一劃，就地成了一進三堂的大瓦屋。她點了一支神香，海龍王立即差人送來家常用品，樣樣齊全。
張扒蝦一覺醒來，睜眼一看，大吃一驚，說:“我渾身是泥，怎麼睡到這裡?”
三公主說:“你睡了，不知道，這是我媽媽家給我陪的嫁妝。”
張扒蝦連忙起了身。三公主叫他洗澡、換衣服，熱熱鬧鬧的拜了堂成了親。
