九月十五日，我拈香禮拜剛剛完畢，生員陳詢益和他的叔叔舉人陳君踉踉蹌蹌地跑來，攔轎呼救。叔侄二人衣冠不整，陳詢益頭上沒戴巾帽，身上沒穿袍子，上衣蓋不住肩膀，下衣遮不住臀部，光著腳，頭上還滴滴答答地淌著鮮皿。
我詢問是怎麼回事？他們說，七月間學使來到潮陽，武童蕭振綱因考試射箭未被錄取，又由別人頂替重新射。陳詢益以廩生身份為他擔保，恐怕連累到自己，當場向顧學使稟明此事，顧學使將蕭振綱捆綁起來。蕭振綱懷恨在心，在本月十五，打聽到詢益到西門祭祖，便率領本家族人蕭阿位、蕭咱畝，在途中截住陳詢益痛打，衣冠、祭器俱被搶奪，又追到城門，拳打腳踢，倒在地上，連貼身內衣都撕得粉碎，奇恥大厚，不堪忍受。我聽罷說道：“唉！太可惡了！”命人將蕭家諸人抓來審訊。
但蕭振綱的父親、秀才蕭嘉福也極力喊冤。據他說，陳詢益的叔父、舉人陳能夏去年進京，包攬捐資納糧以得監生之事，曾收下他兒子蕭元介所捐銀一百二十兩。今年春天，陳能夏由京歸來，既沒有取到監生文憑，連原來的捐銀也據為已有，不再償還。再三向他索要，可能過於急切了，惹得他率領子弟陳逢、陳端等多人前來行兇。他們父子俱遭毆打侮辱。年輕人不能忍受，免不了和他們打了一架，但其實並沒有搶奪衣冠、祭器等事。
問所謂陳能夏包攬私吞捐銀及他們索要捐銀之事有何證據？回答說陳能夏的弟弟陳端舍曾和他們立下文約，現在仍在，上面還有陳舉人的簽名畫押可作憑證。雙方議定價銀一百四十兩，先交一百二十兩，待部裡文書下達之日，找足二十兩。有中間人鄭桐為證。蕭嘉福當堂呈上文約，上面果然有陳端舍、陳舉人及鄭桐的畫押。
陳舉人指天發誓，說所謂包攬、私吞及蕭家索要監銀等事，全都是無中生有。蕭振綱冒名頂替重新射箭，痛恨陳詢益據實向顧學使稟告，因而行兇才是實有其事。
蕭振綱、蕭嘉福聽罷，更是呼天搶地，說童生比武時重射是尋常的事情。既然已經被發現，並被驅除，事過之後早心灰意懶。而包攬捐銀，雙方立下的文書，當場可驗，還有中人鄭桐可以對質。像陳家這樣依仗官勢，欺凌鯨吞貧寒的讀書人，並想借鬥毆來掩蓋事實真相，古往今來的冤枉，再沒有比這更厲害的了。
我幾乎不能分辨其中的是非曲直了。便命令雙方一齊下堂，傳鄭桐審問。鄭桐說：“蕭、陳兩姓捐銀交往之事是實，蕭家先交銀一百二十兩，文約上有畫押，確鑿無疑。至於他們為什麼打架鬥毆，生員我就不知道了。”我問道：“噫！你也是秀才嗎？”他回答說：“是的。”我接著問：“是文秀才？還是武秀才？”他回答說：“是武秀才。”我又問：“你作為武秀才的名字就是鄭桐嗎？”他回答說：“學名鄭綿弦。”我再問：“那麼你的小名叫鄭桐嗎？”他說：“叫鄭阿福。”我笑道：“那麼鄭桐是什麼意思呢？”回答說：“不過是字而已。”我說：“當今，人們的字都是兩個字，只有古人才有一個字作字的。這麼說你是古人了？”回答說：“我的字其實是鄭奕桐。”我說：“啊！你原來是個專門挑唆人打官司從中謀利的傢伙！既然簽名畫押，豈有捨不得一個全名，只寫一半的道理？你竟敢施展鬼蜮伎倆欺騙我嗎？”我再傳陳舉人對質，問他道：“你認識這是什麼人嗎？”陳說：“這人是梅花鄉的訟棍，專門挑唆人打官司，無所不為。他曾擔任鹽埠的頭子販私鹽起家。後來又充任約長、保長，都遭斥責革除。現在是武生鄭綿弦，被蕭振綱僱來當袒護他的假證人的。捐銀納票以求官，不是小事情。百兩銀子，很重的囑託呀。如果真有捐納監銀互相來往的事情，城內的正人君子，不可勝數，難道就沒有彼此的朋友可以邀約作證？而必須把這個離縣城二十多里的梅花鄉有名的訟棍作為證人，以顯示此事重要嗎？”鄭桐依仗著他是武秀才，不能上刑，硬是狡辯不說實話。
我喝斥他退下。心想：年輕人狡猾多變，不好審問，只有蕭嘉福年紀已大，性格老成，還有樸實直率之氣。特傳他上堂，對他說：“你們的事情，我已全部知曉。這個證人鄭桐不是好人，已被我揭穿了老底，名字不能隱瞞，他的機關全洩露了。你兒子年少，性情狂暴，不懂法律。你是個老成君子，竟辦出這種事情，不是我所希望看到的。我知道你有愛子之心，不忍心看到兒子受刑。說謊話乃是權宜之計，不是你的本心。但是話既說出口，就要想到後果。人家被你的兒子毆打侮辱到這種地步，你還想詐騙人家一百二十兩銀子，天地之間有這種荒謬的道理嗎？你既然已經把捐銀負約作為口實告狀，那麼，這一百二十兩銀子就非為你追補賠償不可。你認為陳舉人的銀子就可以透過詐騙的辦法得到嗎？你也不想一想，陳家雖然家族大小、力量強弱不能與你們蕭家相比，可平白無故地讓人勒詐百多兩銀子，就是孩子也不能甘心！詐騙的人不肯了結，被詐的人也不肯了結。如果陳家得到申述，把事情真相弄明，那麼你們父子和鄭綿弦，就都是極壞的地痞流氓。如按律定罪，還能活命嗎？我可憐你老成樸實，所以實話相告，你今天可不要欺騙我啊！打架鬥毆，尋常小事，雖是犯罪，還可寬恕。地痞流氓之類惡人，法律是不能赦免的。何去何從，只有靠你們父子自己抉擇了。”
蕭嘉福於是漸漸改變他原來的口供，說：“那一百二十兩捐銀，五月間陳家就已交還了。”我說：“不對！銀兩既然已經還清，豈有仍保留文約不交還對方的道理？你捐納銀兩是沒有的事情，文書是假造的，兩句話就說清了。你兒子既然是樂舞武生，我不給他上刑，也不呈文革除他功名，保全他的面子好了。”蕭嘉福說道：“大人真是見識高明。這事實在不是我的本心，只是愛子心切罷了。請求大人憐惜我兒子無知，寬大他的罪行。”我說：“可以。”
我傳上蕭振綱審問，他仍說假話，說陳家已退還百兩銀子，尚少二十兩銀子沒有償還，所以打架。我喝斥說：“你行兇毆打，剝奪人家的衣物、祭品，是盜賊無賴的行為。誣陷人家包攬捐銀，假造文書契約，欺騙官府，目無法紀，乃是訟師惡棍的行徑，論罪應處死刑。我念你的老父篤誠老實，所以才給你留下一條生路。你還敢欺騙我嗎？再不說實話，我就給你上刑、上夾，革除你的樂舞生，打你四十大板，再給你帶上大枷，遊街示眾。”振綱連忙叩頭服罪，請求兔於深究。而蕭阿位、蕭咱畝也把跟著振綱結夥成群毆打陳詢益，打掉陳的袍子帽子，撕碎衣衫等事，供認不諱。
重又審問鄭桐。鄭桐知道蕭氏父子已經招認，前功盡棄，低著頭不說話。再三追問兩家捐納交往之事是有是無？鄭桐說：“我知罪了，其實沒有此事。”我追問：“那麼文約是假造的嗎？”他回答說：“是偽造的。”我說：“蕭振綱是個性情狂暴的少年，他父親蕭嘉福是個樸實憨直的老秀才，都想不出這樣的高招。是你一個人教唆的吧？那所謂捐納的假文書，也是你代為捏造的吧？”鄭桐說：“不敢！蕭嘉福是我受業之師，他畏罪，用這來搪塞，讓我作證。我不敢違抗，這是實情，並沒有別的。”我說：“好啊！你的心腸也太奸險狠毒了！按照法律，本來應該向上呈文報告，革除你的武秀才身份，嚴加懲治；但我念蕭嘉福年老，已答應他免於追究，所以才從輕處罰你，以示懲戒。這樣可以嗎？”鄭桐叩頭說：“遵命。”
於是把兇徒蕭阿位、蕭咱畝各重打三十大板，枷號兩月示眾。蕭嘉福因年老免於處分。蕭振綱罰銀四十兩，供修義學。
鄭綿弦罰米十石，用作囚糧。陳家被毀壞的衣帽，判令蕭振綱賠償，免於治罪。城中人都說：“這樣判決合理。”
在此之前，陳詢益害怕蕭家強橫，不是縣令依法所能治服的，暗中派人連夜趕到省裡，到顧學使衙門控告。這時學使派人來查，我便將審案過程寫成文書上報。顧學使說：“蕭振綱、鄭桐兩個秀才目無法紀，捕風捉影，含沙射人，他們的這些鬼蜮伎倆實屬可惡可怕，如不加以嚴懲，考場上將弊端百出。生員們不敢說話，訟棍們伎倆橫生，善良之人將身受其害。這種狀況難道能允許嗎？蕭嘉福、鄭綿弦，各行文學校革除秀才身份；蕭振綱即蕭道，革去樂舞生身份。其餘照上報文書發落就可以了。”學校中有人同情蕭嘉福，認為他為人樸實，受兒子連累，平素行為並無過錯和罪惡，請求縣令代為呈文上報恢復秀才身份。這時我已卸職，代理縣令陳公答應了這件事。又有人替鄭綿弦求情，陳縣令說：“這人是有名的訟棍，專門挑唆別人打官司以從中謀利。即使他沒有參預此事，也因為劣跡太多，應當呈文上報革除秀才身份，更何況他自投法網，怎麼可以替他呈請恢復功名呢？算了吧！”
