勞力短缺導致美國肉類價格飆漲，拜登政府想讓大學生去做屠夫。
根據美國勞工部最新資料，1月份美國消費者價格指數同比去年上漲7.5%，其中肉、禽、魚和蛋類漲幅為12.2%。食品價格上漲與勞動力短缺直接相關。北美肉類協會主席兼執行長波茨（Julie Anna Potts）說，食品供應鏈的上下游忍受著同樣的勞動力短缺，而這種短缺推動著食品成本屢創新高。
在此背景下，據美媒報道，美國農業部部長維爾薩克（Tom Vilsack）近期前往西部各州宣傳價值10億美元的投資計劃時透露：“我們所期待的是與社群學院、初級學院、贈地大學建立獨特的夥伴關係，幫助創造勞動力。”
投資諮詢公司BCAResearch美國資產策略部首席策略師唐克爾（Irene Tunkel）日前接受第一財經記者採訪時表示：“美國有巨大的勞動力需求，2022年的勞動力市場會迴歸常規（Normalization），但不會完全恢復。”疫情暴發後，很大規模的年輕人群體從勞動力群體消失，由於不願從事傳統低薪又勞累的零售業或餐飲業工作，他們進入了股票市場、零工經濟或建立了個體生意。
這種心理下，拜登政府的計劃能奏效嗎？
拒絕大工廠，激勵小型包裝商
目前，全美80%的肉類加工由泰森食品公司、JBS公司、嘉吉公司（Cargill）和美國牛肉包裝公司這四家行業巨頭控制。拜登政府認為，這種缺乏競爭的行業壟斷是漲價的主要源頭。
一方面，這四大肉類包裝公司有能力抬高價格，從通貨膨脹中獲利，同時壓低了牧場主的利潤。根據美國農業部的最新資料，從2020年12月至2021年12月，牛肉價格上漲超過19%，豬肉價格上漲近15%。而泰森食品上週告訴股東，該公司2021年第四季度的利潤和銷售額都有兩位數百分比的增長，其營業收入增長了40%。
農場刊物基金會（FJF）高階政策顧問梅西爾（Stephanie Mercier）說，大型肉類包裝商都在股東大會上承認，他們正在利用總體通脹環境來提高他們的利潤。“他們利用了疫情對經濟的總體破壞，利用這種市場力量來提高價格，並降低他們支付給農民的價格。”梅西爾說。
另一方面，大型肉類加工廠因疫情停工後，牧場主的牲畜就完全缺乏銷售渠道。這都增加了對小型和區域性包裝商的需求。
位於亞利桑那州中部佛得谷牧場的亞瓦派學院提出了一種解決思路，該學院正在申請美國農業部發放的補助金，希望將當地學生培養成屠夫和肉類包裝工。根據目前的設想，社群學院負責培養勞動力，牧場主可以將他們的肉送到當地的包裝廠，而不是像以前那樣送到大型工廠。這將有助於解決長期存在的農業人力短缺問題，也將測試美國年輕人還是否能被說服從事類似體力工作。
而美國農業部對此表達了支援。維爾薩克稱：“加工方面的培訓可能只需要幾個月時間就能完成，但屠宰或許需要幾年時間……而要做到這一點，我們需要資源，以便能夠激勵社群大學購買加工裝置，讓年輕人能夠接受培訓。”
大學生願意做屠夫嗎
要做“試驗田”的亞瓦派學院學術事務副院長瑞安（Diane Ryan）說，亞瓦派縣的面積幾乎等同於新澤西州，當地大量牧場主都希望有一個本地肉類加工廠。瑞安預計，學生們會感興趣。“本學期，我們佛得谷校區有大約600名學生，其中76%的學生參加了職業和技術課程。”她說。
瑞安還稱，肉類加工並不是低技能的工作。工人們需要學習如何使用多種裝置、每個動物的解剖學，以及如何包裝和展示肉類，同時遵守美國衛生部和農業部的指導方針。在屠宰肉體時，屠夫要進行測量和分析，然後將這些資料傳遞給牧場主，以更新他們的餵養和飼養習慣。
但是，一些農民和農業教授仍然懷疑，想要接受大學培訓的美國學生是否願意從事肉類包裝工作或其他手工農業工作。亞利桑那州農業局主席斯矛豪斯（Stefanie Smallhouse）在1月的圓桌會議上對美國農業部長說：“我從來沒有遇到過任何一個人走過來對我說，我希望我的孩子們長大後能在牧場工作。這不是美國人的就業途徑。我們有非常好的工人。他們來自其他國家。”
多年來，這一勞動力市場一直在向外國移民轉移。美國經濟政策研究所2020年的一份報告發現，美國近40%的動物屠宰和加工勞動力是外國出生的，其中70%的工人是非公民。
亞利桑那大學農業、生命和獸醫科學及合作推广部副主席伯吉斯（Shane Burgess）也說，美國政府專注於促進農業和農村發展是很好的，但是擁有專業學位的求職者“不是這個行業要努力尋找的人”。
“這不僅僅是一個人在那裡耕田的事情了，那些日子已經過去了。現在是科技時代，”佛羅里達州A&M大學農業科學學院院長羅伯特·泰勒（Robert Taylor）也說：“我們肯定需要花錢並制訂計劃，以提高農業的生產力。”
