小時候在農村生活過的人，絕大多數家中都會養著一些土狗。
相比於現代社會之中的寵物狗而言，這些土狗的生活可就沒有那麼精貴。在正常情況下，人們只需要給它們提供一些剩飯剩菜就能存活，並起到看家護院的作用。
不過隨著時間的推移，現如今農村中養狗的家庭也正在逐漸減少。可就是在這樣的情況下，卻還是會有人經常回到農村之中去收購那些生活了十幾年的土狗，這究竟是為什麼呢？更重要的是，狗的年齡一般只有十幾歲，收購這些垂垂老矣的狗，又能用它們做什麼？
狗的馴養歷史
在瞭解相關原因之前，我們不妨從狗的馴養歷史開始說起。根據現代研究發現，狗其實是從狼馴化而來的。在早期人類依靠狩獵採集的方式來存活的時代，其實就已經特意地將狗訓練為狩獵時的助手。從這一點上來說，狗絕對算得上是人類最早馴養的家畜。
不僅如此，在現代考古研究之中，河北武安、河南新鄭斐以及浙江餘姚河姆渡等遺址之中，也都發現了狗骨骼的存在。由此可見，人類馴養狗的歷史絕對超過了普通人們的想象。只不過人類究竟是從什麼時候開始將狼馴化為狗，科學家們也暫時沒能知道答案。
新石器時代 狗形鬹
當然，在有關於狗的所有相關研究之中，人類也並非一無所獲。瑞典皇家理工學院的科學家彼得·薩弗來寧經過研究以後，最終確認了犬類的起源地點和時間：距今大約1.6萬年以前。目前世界上的所有犬類都起源於中國長江流域南部。
從那以後，人們開始系統地對狗進行培養。在隨後短短1.4億年的時間裡面，狗狗們經過人類不斷地馴化，先後產生了4000多種變種。當然，就這些變種的基因表達來看，在基本性質上依舊沒有發生太大的變化。
值得一提的是，2012年一個科研團隊專門就每種狗的特徵進行了嗅覺受體基因分類測序實驗。在實驗中發現，由於馴養所導致的生殖隔，所以狗和狼的嗅覺受體基因進化方向其實是不一致的。而在所有狗當中，生活在我們國家鄉村之中的各類犬，其受體基因序列進化相對更加保守一些。
犬科的進化
收購老狗
瞭解了有關狗的馴養歷史以後，我們便可以開始思考為什麼在現代生活之中，會有一部分人專門花高價去農村之中購買一些生活到一定年紀的老狗。難道是和受體基因序列進化保守有一定的關係？其實答案並非如此。
這些人之所以會到農村之中收購一些上了年紀的狗，主要原因有以下三點，首先便是一部分地區對於狗肉的喜愛。根據一些新聞報道的介紹，相信不少人都聽到過狗肉節這個詞。其實簡單來講，狗肉節就是吃狗肉的節日。
在秋冬來臨之際，古時候的人們為了能夠更好地禦寒，一般都喜歡吃一些溫性無毒的食物。而狗肉因為本身具有食用的價值，也因此上了人類的餐桌。當這種習俗逐漸被傳承下來以後，人們在到達狗肉節的時候，便都喜歡以狗肉為主食。
而有關狗肉節的由來，其實還有許多版本的民間故事來加以支撐。以浙江金華湖頭狗肉節為例，史書就記載浙江金華狗肉節起源於元末明初。在那個時候，朱元璋的大將胡大海兵發婺州城，結果連續進攻了幾次都沒能取得好的成果。
為此，胡大海十分的著急，如果一直被婺州城“拒之門外”，自己將軍的位置豈不是也坐不穩了。而經過多次探查以後才發現，原來在每一次自己發動突然襲擊的時候，自己軍隊駐營之中的狗就喜歡叫喚。敵人每當聽到犬吠之聲，立刻就加以警備，數次突襲也因此無功而返。
在這樣的情況下，胡大海立刻命令將士們將所有狗全部殺死，並立即對敵軍發動進攻。果然，在當天夜裡，婺州城便被胡大海給攻破，而那些被殺死的狗，也就都成了士兵們宴席上的食物。從此以後，狗肉節便因此流傳了下來。
古畫中的狗
像現如今人們之所以回到農村之中去收購老狗，其實也就是為了能夠嘗一嘗狗肉。在一些人看來，農村之中養的狗，幾乎沒有吃過現代狗糧，即便肉質可能會老一些，但也會因此更加營養。因此，即便多花費一些價錢，這些人也願意付出這部分成本。
製作標本
除去以狗肉為食之外，其實另外一方面的原因就是將狗製作為標本。瞭解動物標本製作的人都知道，由一些正常死亡的動物製作而來的標本，最終呈現出來的效果一定比某些“仿製物”的效果要好上不少。
在農村之中生活了十幾年的老狗，其實也同樣如此。天下之大無奇不有，對於一些喜歡收藏標本的人來說，狗這種動物標本自然也會在收藏範圍裡面。可如果是活生生的狗，自己又不願意殺害，並且人為殺死的狗還會影響到標本的美觀。所以從前往農村之中收購老狗，自然就成了最好的選擇。
而養過狗的人應該都知道，狗的壽命一般在12-18年左右，不同的狗在年齡上面的表現則會有些許的不同。所以，到農村之中購買那些年齡在十幾歲的狗，其實也就剛好符合買家的需求。
只不過在挑選狗的過程之中，人們也會對狗的體型、狀態、毛色等等進行挑選，就好像是在挑選一條新生的小狗一樣。狀態越高，則買家願意付出的價格也就越高。當然，對於一部分買家而言，其實外表狀態也並不是真的太過重要，畢竟在後期的製作過程之中，所有外觀都可以進行一定程度的調整。
除此以外，其實在製作的過程之中，像老狗身上的狗牙、狗爪等等，也都可以被取下來另做他用。舉一個簡單的例子，在我們國家的民間傳說之中，狗牙就一直都被認為是可以辟邪的物品。在這樣的情況下，這些狗販子們還可以將狗牙收集起來，經過一定程度的加工以後再選擇對外出售。
當然，其實無論是以狗為食還是以狗為標本，其實都符合一個簡單的道理，那就是需求決定了市場。只要有人願意出價，自然就有人願意去農村收購。
狗牙裝飾品
狗寶
最後則是可能性最大的一個原因，那就是不少人認為，在狗的身上會存在“狗寶”，和馬寶以及牛黃一同被稱之為“三寶”，屬於是比較“珍貴”的中藥材。
而之所以會有狗寶這種說法，主要原因則是在於許多農村老人都說，在狗胃之中有一種像石頭一樣的東西，比黃金還要貴。哪怕只是一小克，差不多都要幾千上萬的價格。
狗寶
不僅如此，農村老人還提到，年輕的小狗身上一般都不會有狗寶的存在，最常見的應該是在老狗的身上。尤其是年紀越大的老狗，身上存在狗寶的可能性也就更大。
在如此巨大的經濟效益刺激下，自然會有許多人願意去農村之中收購老狗。要知道一隻垂垂老矣的老狗，價格最多也不過在幾百塊左右。畢竟在農村之中，只要是願意賣狗的家庭，其實都不會將價格定得太高。
如果真的能夠在老狗的身體之中找到狗寶的存在，幾百塊的支出自然是值得的。而即便是真的沒有開出任何一塊狗寶，其實也並不算太虧，畢竟也就幾百塊錢而已。當數量達到一定程度以後，收穫的回報，必然會比自己的付出要多出不少。
當然，就開出狗寶這件事情來說，其實也完全就看個人的運氣而已。或許在一隻狗的身體裡面，一大塊狗寶的存在，便足以讓一個人賺得盆滿缽滿。又或許接連投入了十幾只狗，卻一塊狗寶也沒能找到，這些都是有可能的。
可事實上，有關於狗寶具有十分強悍的藥用價值的說法，大都只是民間的流傳戲說而已。時至今日，沒有任何一家官方資料為狗寶證明，說明狗寶真的有相關的醫療效用。因此，假設真的遇到狗寶了，也沒有必要花費大價錢去購買一個沒有用的東西。
更重要的是，哪怕科學家們將狗寶放到實驗室之中進行分解研究，最終得出的化學成分也只不過是膽紅素、膽酸、碳酸鈣、碳酸鎂以及多種活性酶而已。而上述所有的物質，幾乎和醫療沒有多大的關係。正因如此，人們大可不必對這種“偏方”太過關心。
狗寶
