2000年12月11日，國際足聯官方宣佈，皇家馬德里獲評為二十世紀世界最佳足球俱樂部，他們在國際足聯所舉行的公開投票當中以42.35%得票率當選這一榮譽，領先第二名的曼聯多達三十多個百分點，可以說是眾望所歸。皇家馬德里雖然在1902年才成立，但在九十八年時間裡收穫了七次歐冠冠軍和二十七次西甲冠軍，不僅對同聯賽對手實現了重大錦標數量的碾壓，還在同期獲得了最多的歐冠冠軍，這一個最佳俱樂部頭銜當之無愧。而在二十一世紀又過去二十年過後，在這二十年獲得六次歐冠冠軍，以及其他大大小小無數榮譽的白衣軍團，明顯又有競爭二十一世紀最佳俱樂部的趨勢。那麼，既然老大無可置疑，在其他歐洲勁旅當中，誰又有資格來當皇馬之後的第二俱樂部呢？目前來看，主要有AC米蘭，曼聯，拜仁慕尼黑，以及巴塞羅那四傢俱樂部有這個資格，具體誰應該坐這第二把交椅，還需要具體分析。
紅黑軍團貴為歐冠二當家，近年持續低谷是硬傷
皇馬在俱樂部歷史上一共奪得十三次歐冠冠軍，是當之無愧的歐冠之王，而在他們身後排名第二的AC米蘭，在一百二十多年的歷史當中，同樣有七座歐冠冠軍獎盃收入囊中，力壓拜仁慕尼黑、巴塞羅那等一眾豪門排名第二，可見紅黑軍團當年的鼎盛時期的實力。與此同時，在義大利國內，AC米蘭在尤文圖斯、國際米蘭等一眾強敵的包夾之下，也還能夠收穫多達十八次意甲冠軍，綜合實力值得肯定，他們完全配得上歷史第二俱樂部的地位。不過比較可惜的是，儘管AC米蘭當年在意甲小世界盃時期曾經實力非凡，並且歷史上湧現過三劍客、馬爾蒂尼、卡卡、舍甫琴科這樣的巨星，但他們在10年代前後，就慢慢走向了低谷之中，並且至今也還沒能夠迎來徹底的復興，這使得他們的歷史地位大受影響。總體來看，在頂級的豪門俱樂部之中，還沒有哪傢俱樂部像AC米蘭一樣經歷如此長時間的低谷，即便這兩個賽季有所起色，也還是在歐冠比賽之中體現出了頹勢，或許他們只有在未來重回歐冠淘汰賽甚至四強之列，才能找回昔日王者的尊嚴了。
巴塞羅那歷史斷層太明顯，二十一世紀後才躋身頂級豪門之列
相比於同聯賽死敵皇家馬德里，巴塞羅那俱樂部的成軍歷史更加悠久，他們在1899年便組建完成，是加泰羅尼亞地區最具有代表性的足球俱樂部。提到巴塞羅那，人們大多數會第一時間想到以克魯伊夫的夢一、小羅的夢二以及梅西的夢三為代表的最近三十多年的輝煌時期，在這一段時間當中，紅藍軍團捧回了五座歐冠冠軍獎盃，並擊敗死敵皇家馬德里贏得了多達十六座西甲聯賽冠軍，作為對比，同期的白衣軍團只有十座西甲冠軍入賬，可見巴薩在這段時間的輝煌。然而，嚴重製約巴塞羅那歷史地位的一點就在於這裡，在克魯伊夫作為巴薩的足球教父開啟夢一隊的時代之前，他們所獲得的榮譽是嚴重落後於其他豪門的，尤其是歐冠冠軍的數量為零，更是讓他們在很長一段時間裡面只能成為皇馬的陪襯，要知道，阿賈克斯在此之前都要比紅藍軍團輝煌得多。因此，我們可以認定的是，巴塞羅那真正成為歐洲頂級豪門的時間只有最近這三十年，因為俱樂部榮譽的歷史斷層過於明顯，他們顯然無法和一直處於頂級舞臺的皇馬、拜仁慕尼黑等相提並論，當然，如果將評選時間僅限於二十一世紀的話，或許巴塞羅那還有和皇馬掰掰手腕的機會。
拜仁慕尼黑是皇馬歐洲最大對手，但一家獨大顯然限制了其發展
皇馬和巴塞羅那的對決被稱為國家德比，是西班牙國內球迷一年至少兩度的足球盛宴，而拜仁慕尼黑和皇馬在歐戰舞臺上的對決則被稱為歐洲德比，是全歐洲球迷幾年都未必一見的豪門對決，能夠和皇馬在歐冠賽場形成宿命對決，拜仁慕尼黑的實力和地位可見一斑。與“北大王”漢堡相對應，拜仁慕尼黑被德甲球迷們稱為“南大王”，只不過與已經墮落至德乙的漢堡不同，南大王拜仁慕尼黑這麼多年來一直處於德國足球的最高峰，截至目前已經收穫了德甲九連冠，大有一家獨大之勢，這是他們在國內賽場的優勢的體現，卻也成為了限制他們在歐洲賽場發展的一大劣勢。與其他長期在國內聯賽擁有競爭對手的班霸不同，拜仁慕尼黑在國內難尋敵手，多特蒙德雖然名義上是他們國家德比的死敵，但實力上還是遠遠不如的，聯賽冠軍數量，拜仁慕尼黑能夠對大黃蜂形成31比8的碾壓，就足夠說明問題了。而在國內缺乏競爭的拜仁，來到歐冠舞臺上就明顯缺乏類似皇馬一樣的長期競爭力，儘管他們也有六個歐冠冠軍獎盃擺在榮譽室裡，但卻只有三個是在新世紀取得，同期對比而言，皇馬的歐冠冠軍數是他們的兩倍，差距顯而易見。或許有朝一日，當多特蒙德也能夠對拜仁慕尼黑髮起衝擊的時候，拜仁會因為壓迫感而不斷突破自身，從而在歐冠舞臺上更進一步，但就現在而言，他們顯然還是落後於皇馬甚至是AC米蘭的。
紅魔曼聯榮膺二十世紀最佳俱樂部票選第二，實事求是而言名不副實
在前文提到過的那次著名的二十世紀最佳俱樂部評選中，排在第二位的俱樂部不是拜仁慕尼黑，不是AC米蘭，更不是利物浦，而是英超歷史最佳俱樂部曼徹斯特聯隊，不得不說，這是有一些出人意料的結果。因為就當時來說，曼聯所收穫的重量級冠軍頭銜數量在歐洲排不上號不說，甚至在國內也要落後於死敵利物浦，他們能夠以9.69%得票率力壓拜仁慕尼黑、巴塞羅那等俱樂部排在第二位，當時英格蘭媒體的影響力以及他們剛剛取得不久的三冠王榮譽起到了很大的加成作用。而將評選範圍進一步延伸到今天的話，曼聯就更加無法和其他歐陸頂級豪門比較了，因為相比於他們在弗格森爵士時期所收穫的兩座歐冠冠軍以及一座上古歐冠，利物浦、AC米蘭、巴塞羅那以及拜仁慕尼黑在同期的表現都要比他們更好，更不用說在這些頂級豪門大多都還保持著競爭力的時候，曼聯已經近十年無法染指英超冠軍，近五年沒有任何冠軍入賬了，按照實事求是的角度來講，曼聯的聲望是名不副實的。
綜合比較而言，拜仁慕尼黑與AC米蘭在伯仲之間，具體高低見仁見智
經過以上的比較，我們不難看出，曼聯和巴塞羅那如今在硬榮譽上還是無法躋身歷史第二俱樂部的討論範圍之中，而AC米蘭儘管最近十多年表現欠佳，但祖上實實在在富過，拜仁慕尼黑在歐冠數量上暫時落後於AC米蘭，但他們強在始終對這一榮譽保持著競爭力，兩傢俱樂部究竟誰高誰低，實際上就是見仁見智的事情。現階段來說，既然我們將歐冠冠軍作為衡量一傢俱樂部是否為豪門的標準，那麼不妨就暫時將七座歐冠冠軍的米蘭排在拜仁慕尼黑之前，應該是沒有問題的。
