這個故事發生在東北某地。
“劉大柱，你敢管爺爺的閒事，老子劈了你！”黃老四氣勢洶洶地踢翻了眼前的菜攤子揮舞屠狗刀向著劉大柱劈砍過去，周圍的人群嚇得紛紛驚呼逃避，劉大柱拎著跟扁擔不住後退，躲避著黃老四連續劈過來屠狗刀，黃老四怒吼連連，將擋在他面前的商戶的攤子一一踢倒，追著劉大柱橫劈亂砍，劉大柱躲閃了好一會兒見黃老四越發的咄咄逼人了，心裡也急了，他忽然輪著扁擔盪開黃老四的屠狗刀，揮舞扁擔橫擊在他的腹部，黃老四疼得哎呦一聲摔倒在地上，捂著肚子疼得哇哇亂叫起來。黃老四的兩個夥計見狀一個掄著棒子向著劉大柱打過來，一個掄著鏈子鞭向著劉大柱抽了過去，劉大柱閃身避開鏈子鞭，手中的扁擔用力一磕，黃老四的夥計砸過來的棒子就被磕飛了，劉大柱趁機上前一腳踢到那個夥計的膝蓋上，黃老四的夥計抱著膝蓋滾倒在地上疼的直嚎；那個拿鏈子鞭的夥計剛把鏈子鞭收回來，還不及再打出去，劉大柱卻把棒子平推著向著他狠砸了出去，這傢伙不及抵擋被棒子砸倒在地上，劉大柱跳過去連著幾腳將他踢得哇哇亂叫。劉大柱拾起扁擔在空中挽了個棍花，大聲叫罵道：“黃老四，你們再敢欺負人，我就把你們幾個給廢了！”“劉大柱，狗日子算你狠，你給我等著！”黃老四捂著肚子掙扎著爬起來，撿起屠狗刀帶著兩個夥計狼狽不堪地逃出集市。
黃老四是狗販子，他和幾個販狗的夥計是小豐鎮集市裡的一霸，經常欺壓商販敲詐勒索。劉大柱是個退伍兵，帶著媳婦李萍在集市裡販菜為生，劉大柱個性剛強好抱打不平，剛才黃老四敲詐附近的一個菜販子，劉大柱氣不過就伸手管了閒事。見黃老四幾個人狼狽不堪地跑了，附近那些經常被欺壓的商販紛紛上前道謝，媳婦李萍把劉大柱好一頓抱怨，怪他總愛多管閒事。下午六點集市散了，劉大柱將沒賣完的蔬菜裝進三輪車裡，李萍拉著一條黃色的土狗坐到三輪車的車廂裡，劉大柱開著三輪車突突突地離開了集市。劉大柱喜歡狗，他養了一條黃色的土狗，喂得肉滾滾的，起名大黃。劉大柱學了一些訓練軍犬的知識，他把大黃訓練得特別的聽話，站立臥坐走叼，非常通人性，家人都喜歡這條大黃狗，平時趕集的時候李萍就把大黃拴在菜攤子旁，大黃很乖，從來不會對客人兇。
黃老四幾人被劉大柱當著眾人的面教訓了一頓，感覺很丟臉，黃老四有心找回面子，但他知道劉大柱這人講義氣朋友多很不好惹，他們不過是些小混混，並沒有什麼後臺靠山，真要是和劉大柱硬碰硬恐怕還得吃虧……無奈之下黃老四隻能嚥下這口氣。轉眼過了一個多月，一天晚上黃老四和兩個夥計在飯店喝酒，說道劉大柱幾個人都氣憤憤的，一個夥計說道：“四哥，咱弄不過劉大柱也不能便宜了他，他養的那條黃色的土狗肉滾滾的，咱把他弄過來還能賣幾個錢花！”“嗯，對！劉大柱對那條狗特別好，咱把它弄過來宰了，看把劉大柱這熊心疼死！”黃老四也說道。酒足飯飽從飯店出來後，那個夥計騎著摩托馱著黃老四直奔劉大柱家而去。
劉大柱家在農村，院子裡蓋了戶外廁所，劉大柱看完電視出來上廁所，忽然聽見大黃在院子外面不住地驚叫，劉大柱趕緊開門衝了出去，就見一輛紅色的摩托車上坐著兩個戴頭盔的人，大黃被坐在後座的那個人用繩套套住了正在拼命掙扎，劉大柱急得大喝：“偷狗賊，給我站住！”騎在摩托上的人看見劉大柱趕緊啟動摩托拖著大黃向前走，劉大柱拼命地跑了過去，一探身抓住套在大黃脖子上的套索，用力猛拉竟然將坐在摩托後座上帶著紅色頭盔的人拉了下來，那人摔在地上大聲尖叫出來。坐在摩托後座的人就是黃老四，他看到劉大柱凶神惡煞般地劈胸抓住了他揮拳就要打，急得從腰上拔出一把匕首向著劉大柱的腹部猛刺了過去……當時已經是晚上十點多了，天黑得很，劉大柱不防被匕首刺中了腹部，大叫一聲捂著腹部栽到在地上，黃老四見把劉大柱刺倒了，心中害怕，趕緊爬起來跳上摩托，一溜煙地駛出了村子。
李萍聞聲跑出來，見劉大柱已經倒在血泊之中，嚇得她趕緊撥打120，劉大柱被120救護車拉到了醫院，由於失血過多搶救無效身亡，李萍和兩個孩子陷入深深的悲哀之中。劉大柱臨死前和媳婦李萍交代了，自己是被偷狗的刺傷的，李萍報案後派出所就調取了附近的監控錄影，錄影中只模糊地拍下了一輛馱著兩個人的紅色無牌摩托車，派出所四處調查也沒有多少線索，案子就擱置下來了。劉大柱人走了，但李萍帶著兩個孩子還要繼續生活，在沉寂了一個多月後，李萍開著三輪車帶著大黃狗又開始販菜謀生。
大黃是一條非常乖的狗，平時李萍販菜的時候就把它拴在菜攤子旁邊，大黃從來不會對陌生人吼叫，即便有小朋友好奇地摸摸它，它也不會生氣，附近的菜販子都挺喜歡大黃的，但最近大黃變得有些奇怪，只要黃老四從菜攤附近經過，大黃就會拼命地撲咬，像瘋了一般，氣得黃老四直罵。李萍也覺得挺奇怪的，劉大柱在世的時候黃老四從附近經過大黃從沒叫過，就是那回劉大柱和黃老四幾人打架，大黃都沒叫過，現在大黃看到黃老四就像瘋了似的，真不知道這狗是咋地了？不過黃老四臨走時大聲叫罵，說要宰了大黃下酒喝，這令李萍起了疑心：李萍知道黃老四雖然表面上是狗販子，背地裡卻經常幹偷狗的勾當，大黃這麼乖，如果黃老四沒傷害它，它怎麼會這麼恨他？劉大柱是被偷狗賊殺死的，難道會和黃老四有關？
“四哥，怎麼了，看你氣呼呼的？”見黃老四滿臉怒氣地回來，他的一個夥計問。“劉大柱那個死鬼養的那條土狗見了我就鬼嚎，真是晦氣得很！”黃老四鬱悶地說。“四哥，活人還能被一條狗氣著，咱過去把劉大柱的媳婦的攤子砸了，把那條土狗整死，晚上下酒喝！”另一個夥計笑著說。“這…好嗎？”自從殺害了劉大柱之後黃老四一直提心吊膽的，不想與劉大柱的媳婦李萍發生衝突。“四哥，你現在是集市上的把頭，還能被一條狗子給欺負了，那不是讓人家看笑話嗎？”黃老四的夥計繼續挑唆。“嗯，好吧！”黃老四猶豫了片刻下了決心。
黃老四拎著根棒子氣勢洶洶地來到李萍的菜攤前，大黃像瘋了一般向前撲咬，李萍怎麼喝止都不頂用，黃老四大聲罵道：“李萍，這大市場上人這麼多，你養的這條瘋狗見人就咬，傷了人怎麼辦？今個老子要為民除害，打死這條瘋狗下酒喝！”說完黃老四一棒子將李萍的菜攤挑飛，然後掄著棒子就打狗。大黃見黃老四打翻了李萍的菜攤，眼睛都紅了，拼命地向前一撲竟然掙斷了狗鏈子撲了出去。大黃狗靈活得很，黃老四連續幾棒子都沒打到它，大黃卻趁機撲過來咬住了黃老四的大腿將他拖倒在地上。大夏天的，黃老四隻穿了條短褲，大腿被大黃狠狠地咬住，疼得不住地哇哇大叫，這時他的兩個夥計撲了上來，掄著棒子猛打大黃，大黃像瘋了一樣，不顧棍棒的毆打惡狠狠地咬住黃老四的大腿拼命地撕扯，死也不鬆口，最終大黃死在了黃老四的兩個夥計的棍棒之下，但即便死了，大黃的嘴巴依然死死地咬著黃老四，黃老四疼得都快暈過去了，兩個夥計趕緊將他送去了鎮衛生院。
李萍見黃老四他們打死了大黃，心疼得放聲大哭，回想起剛才黃老四說的話：“打死這條瘋狗下酒喝！”，再聯想起大黃最近對於黃老四仇恨的態度，李萍忽然覺得殺害劉大柱的兇手很可能是黃老四，她清晰地記得黃老四的一個夥計就有一臺半舊的紅色摩托車，李萍顧不得收拾菜攤子，徑直來到了鎮派出所，李萍找到了負責劉大柱案子的於警官，將這些線索都告訴了他。
於警官是位幹練的警察，他對李萍提供的線索很重視，立刻帶人展開了調查，幾天後黃老四被捕歸案，如實供述了犯罪經過，劉大柱的案子被偵破了。
李萍將大黃的屍體帶回了家，安葬在自家的責任田裡，得知黃老四被捕後，李萍特地買了些大黃喜歡吃的肉骨頭，去田埂上祭拜了它，如果沒有忠犬大黃，劉大柱就要冤死九泉了。
