話說山西太原，有一個退隱的太守方閆平，夫人死得早，兒子方守信兩夫婦卻不怎麼孝順，只盼著能早日把持家業，以供自己享樂。
這天，太守出外散心，遇見一個美貌女子在河邊洗衣裳，他心想“自己兒子兒媳不孝，身邊也沒個人伺候，不如再娶個繼室，一來身邊有人照顧，二來再生個孩子”
於是他打聽女子的情況，得知女子名叫荷花，父母雙亡，寄住在小姨家裡。他就找了媒婆上門提親，小姨本來就想把她嫁個富貴人家，好得取不菲的聘禮，見方太守帶來的眾多聘禮，毫不猶豫的答應了，荷花把小姨當媽一樣，雖然不情願，還是嫁給了六十歲的方太守。
回到方府，眾人都祝賀恭喜方太守，只有方守信夫婦一點也高興不起來。來年，荷花生下一個兒子，取名守業，和守信的兒子一般大。
太守就讓他們一起讀書識字，方守信卻不願了，說自己兒子整天管方守業叔叔的叫，怪彆扭的，就另外找了個教書先生。把老太守氣的中了風，躺床上就起不了了。
方太守知道自己撐不了多久了，一天，他把守信叫到床前說道:“我死後房產和所有家財歸你，只給他們母子分五十畝薄田和東面小屋，但你得善待她們母子，讓他們衣食無憂”方守信聽完高興的離開了。
太守又把荷花叫到房裡說道:“我把房產和財物都給了守信，只給你們留了五十畝薄田和東邊小屋，讓守信善待你們母子倆，我是怕給了你們財產他會加害你們。如果他不守承諾，不讓你們衣食無憂你就拿此畫找知府劉文成大人，他自然會為你們做主”說著從枕頭底下摸出一幅畫遞給荷花。
沒多久太守就離世了，太守死後，方守信就把荷花母子趕去了東屋，也不管他們死活。荷花看著那五十畝久未耕種的荒蕪田地，愁容滿面。不得已只有接些針線活來維持生活。
轉眼守業十四歲了，他見哥哥和自己的日子過得是天壤之別，自己頓頓青菜哥哥卻天天大魚大肉。他就跑去找哥哥說理，卻被守信打了一頓轟了出來。
荷花看著被打得鼻青臉腫的兒子，一陣心疼。見守業也漸漸懂事了，她就拿出畫，把太守臨終前說的話告訴了守業。兩母子拿著畫看了半天也沒看出個所以然。只見畫中畫的是太守，抱著個小童，旁邊還有一美貌女子。畫的就是荷花太守和守業。卻看不出有什麼端倪。
兩人去到知府衙門卻恰好，劉文成去了京城，不知何時才能回來。兩人又去到縣衙，知縣大人看兩人沒有狀紙，只拿了一幅畫，沉思了片刻就和師爺拿著畫去內屋商量。
兩人看向畫，沒有什麼特別之處，只是太守一手抱小孩一手卻指向地面。苦思之際，丫鬟端來了一杯茶，知縣正看得入神，不小心碰倒了茶杯，茶水濺到了畫上。
知縣大人正要發怒，卻突然發現太守手指的被茶水濺溼的地方居然露出了字跡。知縣看完畫的秘密後把畫烘乾，字跡又消失了。他走出後堂，宣佈接受審理此案。不過得去方府審理。
方守信知道後在方府門前恭候，只見知縣大人下轎後居然對著無人處連連作揖，還說著後生有理了，眾人感覺莫名其妙。
縣令卻作出一副謙卑的樣子對著空氣說道“您老先請”進入內堂後，對著中間的座椅說道“您老上座，您夫人狀告你兒子沒有優待她們母子，您怎麼看呢？”
“哦，哦，好的，下官知道怎麼做了。”只見縣令大人一人自言自語道。眾人都面面相覷，也不敢搭話。
縣令大人又道:“方守信，你父親留了五十畝薄田和東邊小屋給荷花母子，其他財產都歸你所有，東邊小屋裡的一起都歸荷花所有，是也不是？”
方守信聽完想了下，東屋破破爛爛，裡面啥也沒有，趕緊答道“對對對，父親就是這麼說的。”
荷花兩母子卻急了，這樣判兩母子還是什麼都得不到。正要說話，卻見縣令大人又說道:“眾人隨我去東屋”
到東屋後，縣令大人說道:“剛才老太守跟我說了怎麼分配你們的家產，他說這東屋東牆下埋著白銀十壇，共萬兩，西牆角埋了黃金千兩，你們挖開看是也不是”
眾人挖開後，果然如縣令所說絲毫不差。方守信後悔的直跺腳卻無可奈何。這時只聽縣令繼續說道:“太守大人剛跟我說，白銀留給荷花母子，黃金就給我做酬勞”
荷花感覺不對勁，卻也說不出哪裡不對，只能任由縣令拿走了黃金，反正白銀萬兩也夠自己母子生活了。
過了幾天，知府劉文成找上門來，他剛從京城回來，得知老太守夫人來找過自己就趕緊趕了過來。荷花說了縣令大人斷案的情景，劉文成就斷定縣令在裝神弄鬼。他讓荷花拿出畫來，看到畫後他就知道畫有玄機。
他是太守門生，這種紙張是自己送給太守的。只見他讓荷花端來一盆水，把畫沾上水，上面的字就露了出來。
原來老太守知道守信肯定不會遵守承諾，又怕把財產給他們母子會讓守信嫉妒反而害了他們。就把東邊的小破屋給他們母子，那銀子他早年就埋下了。這畫的紙張是劉文成給他的，所以劉文成肯定明白，而劉文成也是自己最正直的門生，有劉文成做主，方守信就不敢再侵佔荷花母子的財產了。
而縣令大人的結局可想而知了。
結語:方守信夫婦如果孝順老太守就不會娶繼室，待老太守百年之後，財產都是自己的。
太守剛離世就把繼母和弟弟趕去了破屋，卻不知，太守知道他的秉性，早有所準備。
縣令因為貪財卻編出了太守鬼魂跟他說分家產的事，最終卻因小失大，丟了烏紗。
孝順老人是傳統美德，人若不孝，失去的將會更多。
這真是:子不孝順父再續，再生弟弟分家產，縣令為財編鬼神，識破詭計丟烏紗
