宋代慶元年間金華某地有一個有錢人名叫張淑華，他祖上早先做絲綢生意發了家，賺了很多錢，之後就在金華某地買了一塊土地建造了一座富麗堂皇的宅院。為了顯示出自己的有錢，他特地花重金去蘇州等地請來了有名的工匠，按照他的意思設計了一座仿蘇州園林式的後花園，在宅子完工的那天，連當地的知縣老爺都親自來拜訪參觀他的這座庭院，並且在看過之後嘖嘖稱奇，由此可見這個張家的有錢。
這個張淑華是張老爺的大兒子，他還有有個弟弟從小就聰明伶俐，後來去當地有名的私塾讀書，在二十二歲的時候就考取了居中，三十一歲的時候考取了進士，之後就在朝廷做官，平常很少回家。所以張老爺死後張家大都由大兒子這個張淑華繼承了。
這個張淑華雖然有錢，但心地善良，不是刻薄之人，他對於自己的佃戶都很和善，在佃戶有困難的時候也能幫一下他們。因而在當地有著張大善人的好名聲。他也曾經在地方遭受自然災害的時候，捐過米，熬粥給饑民吃，救了很多人。這個張淑華平常除了經營家族生意之外，還有個愛好，就是信奉神佛之說。曾經有個人給他算過一卦，說他壽命很長，福運很好，生前是大富大貴之人，之後的經歷也確實驗證了算卦人的說法沒錯，因而張淑華對神佛之事特信。為此他也結交過很多奇人異事。他的朋友中就有這麼一個神奇的隱居之人，所作所為讓他也大吃一驚。
那是他四十多歲的時候，在當地的山間遊玩的時候。曾經認識了當地附近高山上面一個的隱居者，他曾停留在張淑華的家裡一段時間，在此期間，張淑華對其招待得十分好，飲食上也給予一定的照顧，這個人因而感到十分的滿意。他在張淑華家裡的時候，會預言一些福禍，並且這些語言在之後一定會說中，此外他還善於推算天文和操縱神鬼。張淑華對其更加推崇，也更加的尊敬，並且稱其為道長。
這個人在張淑華家就這樣待了半年左右的時間，某天他忽然對張說：“我有一個技藝，我要走了，就想把它當作告別的禮物，就是所謂的水畫。”然後他就請張淑華在後廳上的空地挖了一個池子，面積一丈多，深一尺多，用麻灰塗抹，每天把水注滿這個池子。等水不再滲透，他就準備好丹青墨硯，他先拿筆敲打牙齒構思良久，然後在水面上揮灑筆墨。靠近觀看，只看見水色渾渾沌沌。
過了兩天，這個人就用細密的絹四幅鋪在水面上，一頓飯的功夫，把這個絹揭起來看，古松、怪石、人物、屋木無不具備。看到這些張淑華感到很驚異，苦苦詢問，這個人只是說他善於控制彩色，不讓色彩下沉分散而已。然後他把這幅畫送給了張。並替張算了一卦說他會壽命很長。事實也真是如此，張淑華在他九十八歲的時候在睡夢中去世，無疾而終。
