日本圍棋在江戶時代開始進行重大變革，之後逐漸開始成為世界圍棋中心。到了上世紀80年代，日本圍棋達到了鼎盛。日本的圍棋人口高達1200萬人，擁有數百位高段棋手，更有著名的六大超一流棋手：林海峰、大竹英雄、加藤正夫、趙治勳、小林光一、武宮正樹，還有石田芳夫、小林覺、王立誠、王銘琬、山城宏、片岡聰、淡路修三等一大批強九段棋手。這些棋手組成了從銳度到厚度都強大無比的日本圍棋強大陣營，日本圍棋也被譽為世界圍棋王國。
當時日本圍棋的強大是毋庸置疑的。即便是後來橫掃世界棋壇，被公認為是天下第一的韓國“圍棋皇帝”曹薰鉉，在1980與同為韓國裔的日本超一流棋手趙治勳的三番棋對抗賽中，也是以0:2脆敗，失敗後的曹燻鉉一度很自卑，認為自己的韓國名人和趙治勳的日本名人不值一提。日本的超一流棋手被認為是不可戰勝的，此時的中韓圍棋只能像小學生一樣，畢恭畢敬地向日本學習。
日本的圍棋氛圍也非常的好，日本政府將圍棋作為日本的傳統文化和國技進行推廣。在日本隨便找本雜誌或報紙，不管是財經類還是軍事類，釣魚類還是時事新聞類，絕大多數的都會有一道圍棋死活題或是一張棋譜。因為媒體認為圍棋是傳統文化，自己有責任將其傳承下去。在日本製作圍棋棋盤的匠人有二十多個等級，最頂級的匠人棋盤輕鬆可以賣到600萬日元，摺合成人民幣高達35萬元。所以世界上有圍棋天賦的少年都想去日本發展。
但是在最近二十多年，日本圍棋卻已經淪為了中韓圍棋的配角，不但在世界大賽中一冠難求，甚至是一勝難求。如此巨大的反差是怎麼形成的呢？棋界專家學者們就此進行了很多解讀。曾經有人請聶衛平棋聖分析日本圍棋落後的原因，口直心快的聶衛平說：
日本圍棋的安逸造就了他們目前的棋風，當他們碰到如狼似虎的韓國和力量更強的中國棋手時，高下立見。
落後的原因他們自己應該分析得很清楚吧，我個人認為是因為日本棋手的生活條件太好了！我希望早日重現中日韓三足鼎立的局面。
日本職業圍棋選手在日本國內有多安逸呢？我統計了一下日本職業圍棋比賽和中韓兩國的圍棋比賽以及世界大賽的獎金對比，結果是令人震驚的。
2020年1月3日的匯率換算
現在的世界大賽和中韓國內的圍棋比賽，都是以獎金高低來決定比賽名次的排列。例如，日本棋聖戰獎金高達4500萬日元，所以排在日本國內七大棋賽之首。而韓國的棋聖戰，因為冠軍獎金只有14萬，越來越不被人重視。中國的棋聖戰也因為獎金提升到了80萬元，成為國內獎金最高的賽事，從而超越了天元和名人戰，成為了最受關注的國內比賽。
棋聖戰：4500萬日元，摺合人民幣約297萬
名人戰：3300萬日元，摺合人民幣約218萬
本因坊：3200萬日元，摺合人民幣約211萬
王座戰：1500萬日元，摺合人民幣約99萬十段戰：1500萬日元，摺合人民幣約99萬
天元戰：1300萬日元，摺合人民幣約86萬
碁聖戰：777萬日元，摺合人民幣約51萬。
當然由於人民幣這兩年升值幅度很大，加之日本政府刺激經濟，貨幣極為寬鬆，2021年日元兌換人民幣縮水也不少。例如按2021年9月15日的匯率，4500萬日元約為265萬人民幣。雖然縮水，依然很高。
2020年，衛冕了棋聖、 本因坊頭銜，並且奪得名人頭銜的井山裕太以1億2851萬日元（約合800萬人民幣）的金額，連續10年蟬聯獎金榜第1名，這也是井山裕太連續9年獎金破億日元。
日本棋院2020年棋手獎金榜
2020年世界棋手收入榜：
1. 井山裕太（日本）： 1.28億日元， 約800萬人民幣
2. 柯潔（中國）： 約 620萬人民幣
3.申真諝（韓國）：8.5億韓元，約505萬人民幣，這也是他年獎金首次超過500萬。
4.樸廷桓（韓國）： 5.6億韓元，約330萬元人民幣。
中國很出色的棋手年收入幾十萬，最頂尖的棋手才有上百萬的收入，這和日本棋手簡直無法相比。這就逼得中國棋手拼命在國際大賽打出好成績，只有獲得世界大賽冠軍，才能獲得高收入。而日本圍棋選手，既然在國內就可以如此的舒服。他們自然也就不用再把精力放到國際比賽上。榮譽是很重要，但掙錢也很重要。在國際比賽上和柯潔、申真諝、樸廷桓這類最頂尖的棋手爭鬥，自然不如在國內虐一幫日本棋手。如果國際大賽和國內大賽衝突，恐怕日本棋手會毫不猶豫地放棄國際大賽。長此以往，日本圍棋就成了關起門來自娛自樂的一種遊戲了。所以，代表日本出現在世界大賽賽場上的逐漸只剩下出身豪門不缺錢的一力遼了。
兩千多年前，中國的孟子就曾說過：生於憂患，死於安樂。
誠如斯言！
