蘇州的漁夫魏滿家境貧寒，因為相貌醜陋，年近四十未娶。他的父母已經離世，只剩下他孤苦伶仃的過日子。有一天，他去江邊打魚，運氣不好，別說大魚，就是小魚，都沒有一條，很是沮喪。
此時，天色已晚，他脾氣倔犟，餓著肚子不回家，依然坐在江邊捕魚。
過了好久，也沒有魚，暗暗嘆息，覺得自己太倒黴了，但仍然不回家。
此時，月亮出來了。
他身子疲乏，又困又餓，昏昏欲睡。
過了會，朦朦朧朧的聽到水花聲。
接著有個聲音道:“岸邊有人否？”
另一個聲音道:“有人，但已經睡了，主人可以出來了。”
魏滿一愣，徐徐睜開眼睛一看大驚，只見水裡走出來一個“人”，那個“人”在水裡走出來，猶如在平地走路一樣。
待他走到岸邊，魏滿這才看清，此人是個老者，彎腰駝背的，身上穿著硬硬的“盔甲”，竟然橫著走，樣子滑稽可笑。
魏滿目睹此景，覺得此物不是人，應是妖怪。
他膽子很大，也不害怕，依然裝睡。
那個“老者”來到江邊，身邊還有兩個小廝伺候著。
他們走到江邊，忽然停下來，望著月亮出神。
片刻後，在老者帶領下，皆都跪在地上拜月，樣子虔誠。
過了會，起身，說說笑笑的欲要回去，剛回到江裡，魏滿忽然以迅雷不及掩耳之勢，把網撒過去。
只聽驚叫一聲，那三個“人”被網住，苦苦掙扎著。
魏滿欣喜若狂的把它們拉上來一看，頓時驚愕住。
只見網裡，竟然是一個猶如簸萁般大的螃蟹，還有兩個大蝦。
魏滿目睹，頓時又驚又喜。
自己忙乎了一天，都沒有捕到魚，這下，竟然捉到這個大螃蟹，原來螃蟹成精了。
心裡樂開了花，打算回家煮了吃，好好享受一番。
此時，網中有聲音響起:“閣下饒命啊！我乃是江裡的螃蟹，名叫龐大，已經成精了，求您放過我吧！我苦苦修煉多年，方成精，還沒有來得及享受人間美好的生活，就被你吃了，豈不是可惜！”
魏滿聽罷一愣，想了想，覺得它修煉多年，實在不易。
只好嘆口氣說:“我餓著肚子在江邊待了一天，不僅沒有大魚，小魚都沒有，唉，也罷！也罷！把你放了吧！”遂把它們放了。
忽然霧氣濛濛，那螃蟹又變成老者，笑著說:“這有何難，為了報答恩人，我去把魚送來就是。”
言罷，忽的消失。
魏滿半信半疑的把漁網撒下去，果然網到很多大大小小的魚，很是高興。
過了會，揹簍滿了，他興奮至極的回家了。
回到家裡，做了幾條魚，就著小酒吃喝起來，甚是愜意。
此後，那龐大經常幫他捕魚，魏滿的日子慢慢好起來，賣魚賺了不少錢。
為了感謝他，魏滿邀請龐大至家中喝酒。
龐大聽罷，很是高興。
到了魏滿家中，龐大看魏滿竟然住在破舊不堪的茅屋裡，屋裡連個像樣的傢俱都沒有，很是同情他。
魏滿倒上酒，兩個人推杯換盞的吃喝起來，相談甚歡，成了一對酒友。
有一天，龐大喝的醉醺醺的，醉眼朦朧的詢問道:“看人間男耕女織，生活美好，賢弟為何不娶妻？”
魏滿聽罷，眼睛紅紅的，長嘆一聲道:“仁兄你也看到了，家裡一貧如洗，我又相貌醜陋，誰家捨得把姑娘嫁給我吃苦！”
言罷，把杯中酒一飲而盡，又倒滿一杯酒。
那龐大聽罷，想了想，從囊中掏出一顆亮晶晶的珠子道:“這是避水珠，你吞下去，三天後，你不僅容貌俊美，且還會變得年輕。不僅如此，此後，你還可以去水裡尋找珠寶，切記！不可貪婪！要保持善心！如若不然，被龍王知道了，我的老命不保了，做完這一切，你就把珠子還給我。”
言罷，把珠子遞給他。
魏滿萬萬沒想到，還有這種好事，難道自己在做夢，他不由自主的掐了自己一把，疼，果然千真萬確的事。
不由欣喜若狂的拿過來，吞下去。
頓時感覺腹中一股熱流。
兩個人又喝起來，不大會，皆都醉倒在桌前了。
子夜時，龐大醒來，默默離開了。
三天後，魏滿早早起來，拿出家中母親留下來的銅鏡。
因為他容貌醜陋，經常被人嘲笑，從來不敢照鏡子。
母親離世後，他便把銅鏡放置起來了，再不敢照鏡子。
如今，拿出來一看，頓時又驚又喜。
鏡子裡現一年輕容貌俊美的男子。
他不敢相信的呆呆看著，這就是自己嘛！
曾經那個醜陋不堪的人不見了。
他坐在鏡子前孤芳自賞，捨不得離開。
心裡暗暗想著，自己這麼多年，過著窮困潦倒的生活，因為容貌醜陋，去集市賣魚，都被那些無賴之徒和有錢人欺辱。
如今，自己要揚眉吐氣了。
想到這裡，他忽然有了自信心，昂首挺胸的走出去。
來到集市上，人們果然對他刮目相看，議論紛紛。
有的道:“這是哪裡來的年輕人？雖穿戴破舊，竟然長的如此這般俊美！真是世間少有！……
一時間，女眷們爭先恐後的爭相觀看，對他評頭論足，讚歎聲不絕於耳……
他頭一次聽到人們讚美他，興奮的飄飄欲然，洋洋得意。
此時，有個媒婆模樣的婆子，諂笑著前來搭訕，欲要為他保媒。
魏滿聽罷，更是激動萬分，身子微微顫慄。
心裡想著，自己只是換了皮囊而已，還沒有錢，就有人保媒，如若有錢了，自己定要找個美貌如花的女子為妻。
想到這裡，他不屑一顧的抬頭挺胸，視若無睹的走過去，並沒有理睬媒婆。
那些女眷們的目光跟隨著他，此情此景，不亞於那潘安宋玉出門的情景。
魏滿激動地回到家裡，盼著趕緊黑天，自己好去江裡撈寶貝。
過了會，天黑了，他急不可待的出去，來到江邊，按照龐大交給他的口訣，唸唸有詞……
少頃，他走進水裡，感覺猶如走在平路上一樣，看江裡一片通亮。
片刻後，終發現江裡的珠寶，激動萬分，遂急急拿起來，放進囊中。
不大會，囊中滿滿的，他想起龐大的話，不可貪婪，可依然貪婪的拿著……過了會，裝不下了，只好戀戀不捨的離去了。
回到家裡，他看著昏暗燈光下那些閃閃發光的珠寶，心裡樂開了花。
如今，俊美的容貌，錢，都有了，就差一個妻子了。
他興奮的一夜未眠。
第二天早上，他把珠寶賣了，換了很多錢。
他有錢後，第一件事就是，買了新衣服，買房子。
僅僅幾天，他由一個相貌醜陋，一貧如洗的窮光蛋，變成一個容貌俊美，家中富有的人。
一時間，前來提親的媒婆頻頻登門，都快踏破門檻了。
他挑挑揀揀的，沒有中意之人。
想起以前曾經聽人說，蘇州城裡的首富吳員外的女兒容兒長的美貌如花，猶如畫中人一般，人間少有。
自己容貌俊美，且家中富有，和那容兒豈不是郎才女貌。
遂託劉媒婆前去提親。
那劉媒婆聽罷，一愣，嘆口氣，搖搖頭道:“公子是新搬來的吧！你不知道，那吳員外的女兒的確美若仙人，長的甚是俏麗，可她已經許配給本地有名的才子王秀才了，公子就死了心吧！您看，您有猶如潘安宋玉般的俊美容貌，家裡還有錢，什麼樣的女子找不到，何必強求呢！”
魏滿聽罷，心裡一涼，媒婆走後，他冥思苦想，終想出一計。
幾天後，魏滿拿錢買通幾個地痞無賴之徒，把那王秀才打了一頓，威逼他去退親。
那王秀才是個正直的人，聽罷大驚，言辭鑿鑿的拒絕了。
幾個地痞無賴之徒大怒，把他暴打一頓，揚長而去了。
可憐的王秀才遍體凌傷的，疼痛難忍，躺在地上呻吟著。
不明白自己為何無緣無故地被人暴打，也不明白為何逼自己退親。
圍觀的人，裡三層，外三層的看著議論紛紛。
有人去告訴他家裡人，他的父母聽罷大驚，命人把他攙扶回來。
親母心疼的直掉淚，不知道為何好端端的禍從天降。
聽罷經過，父母一愣，不明白這些無賴之徒為何要逼著退親？竟然如此這般張狂。
魏滿在家等了幾天，那王秀才也沒有退親。
很是生氣，遂又生一計，又花錢買通一個無賴之徒，晚上去了王秀才家放火。
到了晚上，熊熊大火燃燒起來，大火裡傳來淒厲瘮人的呼救聲。
人們睡夢中聽到，都不約而同的起來救火。
可還是晚了，豪華的府邸變成廢墟了，而王秀才的母親，被大火活活燒死了。
王秀才和父親也燒傷了，父子倆悲痛欲絕，抱頭痛哭。
沒有安身之地，把母親埋葬後，父子倆只好回到原來破舊的房子裡安頓下來。
此後，生意不好做，慢慢的家境一般。
如此這般，那愛錢如命的吳員外不僅不安慰他們，且還要退親，不想讓自己的女兒嫁過去受苦。
王秀才大驚，苦苦哀求他，他不為所動，揚長而去了。
王秀才目送他的背影，心如刀割，淚水奪眶而出。
魏滿知道後，大喜過望。
幾天後，穿戴華麗，帶著珠寶，親自登門提親。
那吳員外目睹，又驚又喜，熱情招待。
上上下下打量一番，面露喜色，詢問他可讀過書？
魏滿聽罷一愣，自己乃是一粗人，雖樣子文雅有禮，可胸無點墨。
可他為了娶到容兒，硬著頭皮硬著。
那吳員外大喜，同意了婚事。
幾天後，讓媒婆去了他家，定下日子。
還有一個月，就成親了，魏滿高興的夜不能寐，激動的心砰砰砰跳。
想著自己真的感謝那龐大，要不是他的靈珠，自己怎會變得俊美，有了財富，且還能娶本地有名的美女為妻。
如此這般，他捨不得把靈珠還給他，又冥思苦想的想著，怎麼把靈珠據為己有。
而此時的容兒每天足不出戶，待在閨房裡，根本就不知道那王秀才家發生了什麼事情。
聽說父母要自己成親，還以為要嫁給如意郎君王秀才，心裡很是高興，夢裡都笑醒。
幾天後的一天晚上，魏滿正坐在屋裡喝著美酒，吃著美味佳餚，憧憬著成親的日子。
過了會，忽然靈光一閃，那龐大出現在眼前，對他怒目而視，指著他怒道:“你這個道貌岸然的卑鄙小人！真是貪婪奸詐！原來以為你是個善良的人！殊不知，你竟然是個卑鄙無恥的小人！為了得到那吳員外之女，你竟然做下傷天害理的事情，真是天理不容！你這樣的惡人！只配過原來的生活，那秀才心地善良，積德行善，用不多久，他家生意就會好轉，一年後，他就會考取功名，迎娶珠兒，有情人終成眷屬的。”
言罷，徐徐向他吹氣……
那魏滿忽然昏迷過去，嘴裡吐出靈珠。
龐大收了靈珠，離去了。
待魏滿醒來，大驚，只見自己身在原來破舊不堪的茅屋裡，屋裡的擺設，依然是破舊不堪。
他趕緊看看身上，身上依然穿著原來破舊不堪的衣衫。
踉踉蹌蹌的拿了銅鏡一看，鏡子裡又現原來那個醜陋蒼老的容貌。
他又變成一貧如洗的窮光蛋。
他大叫一聲，扔掉鏡子，大叫著跑出來了。
幾天後，集市上出現了一個蓬頭垢面的瘋癲人，嘴裡喃喃自語喊著:“我是個美男子……我有錢了……我要娶美嬌娘……
他，就是魏滿，他瘋了。
