《西遊記》裡孫悟空拜師學藝有關故事，基本構思是來自《六祖壇經》的。
孫悟空的經歷和六祖慧能高度重疊，至少存在六個一致。
一是，拜師之初，都討論了相同的話題。
慧能拜見五祖弘忍，弘忍問他是哪裡人，他說是南方人。弘忍說，南方獦獠沒有佛性。慧能說：人有南北之分，佛性無南北之分。
六祖慧能
孫悟空拜見菩提祖師時。祖師問他姓什麼，他說，我無性，別人打我也不惱，罵我也不惱。
——都討論了一個“性”字。
《西遊記》這裡的諧音梗，來自四祖道信初見五祖弘忍故事。
當時弘忍五歲。道信見他骨相奇特，便問：這孩子姓什麼？
弘忍答：姓即有，不是常姓。
道信追問：不是常姓，那到底什麼姓？
弘忍答：佛性。
道信問：難道沒有別的性？
弘忍說：性空，故無。
《西遊記》裡，祖師給石猴起名，便叫“悟空”。都是在菩提自性上下功夫。自性便是佛，所以“打破頑空須悟空”。
二是，傳法之前都給了一個相同的暗示，以避開眾人。
弘忍拿著柺杖，在慧能舂米的石碓上敲了三下，慧能便明白，是要他三更時分去。
《西遊記》裡祖師在孫悟空的頭上敲了三下，孫悟空也明白了。
三是，傳法都採用秘密的方式。
弘忍傳法時，“以袈裟遮圍，不令人見”；祖師傳法時，“此間更無六耳”，同樣採取秘密傳法的方式。
為什麼要秘密傳法呢？
這就引出第四點一致，得到真傳之後，都很危險，都要離開。
五祖傳法之後，對慧能說，恐有人害你性命，你趕緊離開。
孫悟空得到真傳之後，在人前賣弄，祖師也說，你之性命恐不可保，你走吧。
第五，都衍生出一個搶袈裟的事件。
弘忍傳衣缽于慧能，讓他南歸。想奪衣缽的就追。第一個追上來的是慧明，他是武將出身。慧能擲衣缽於地，慧明不能提起，乃聽慧能講法，大悟。
《西遊記》裡面，有個黑熊精搶袈裟，“鐵盔”“烏金鎧甲”“黑纓槍”，也是一個武將的形象。最後也皈依佛門。
第六，都討論了“心”的問題。
慧能南歸隱居，一次到光孝寺，有人爭論是風動還是幡動，慧能說，不是風動，不是幡動，乃仁者心動。
《西遊記》裡面黑熊精搶走袈裟，孫悟空請來觀音菩薩，觀音變成一個妖精。孫悟空說，是妖精菩薩還是菩薩妖精？觀音說：菩薩妖精，總是一念，若論本來，皆屬無有。就是說，是分別心在作用。孫悟空聞言頓悟。
前面談“性”，後面談“心”，都是禪宗的基本課題。明心見性，就是佛。
從這些兩相契合的地方，我們不難看出西遊故事脫胎演化的軌跡。
講的是故事，也是修行
