話說古時候在興化府莆田縣，有一個木匠叫李小田。李小田的木匠手藝是家傳的，他爺爺和父親都是非常有名的木匠。他從小就聰慧好學且勤奮，所以他的木匠手藝是青出於藍而勝於藍。再加上他為人善良，老實本分，幹活要的工錢又很公道，所以很多人做傢俱之類的木器，都願意找他做。
鄰縣的一個王員外，建了一座新宅。需要打造很多的傢俱，他在當地請了七八個木匠到家裡幹活。他為了早些把傢俱打造好，就派了家丁去把李小田也請到家裡做工。李木匠在王員外家幹了兩個月，終於把活幹完了。王員外見李木匠做的傢俱非常好，還額外賞了他二兩銀子。
一天，李木匠收拾好行李和工具，就離開王員外家。他到集市上買了一些乾糧後，就踏上了回家的路。他出了縣城後，走了半個時辰來到了河邊。這條河河面沒有橋，全靠渡船往來。他看到已經有七個人，在那裡等候渡船了。過了好一會，終於來了一條渡船。
眾人都站了起來，準備上船。就在這時，一位老漢突然暈倒了。老漢的妻子連忙向眾人求助道：“各位老少爺們，能不能幫我背老頭子，到縣城的醫館治病。”離渡船最近的一位中年人，說道：“我家娘子馬上就要生產了，我得儘快趕回家，實在對不起了。”說完就登上了渡船。
又一個壯漢說道：“我家的母豬也馬上就要生產了，我也得儘快趕回家，實在對不起了。”說完也登上了渡船。善良的李木匠見狀，二話不說來到了老大娘面前說道：“大娘，你扶老伯上來，我揹他到縣城求醫。”李木匠背起老漢，就向縣城奔去。
到了縣城醫館後，大夫說老漢是因為中暑了才暈倒的。幸虧送來得及時，不然恐有性命之憂。老漢的妻子聞言，轉頭對李木匠千恩萬謝。李木匠說道：“大娘，無需這般客氣。這不過是舉手之勞，何足掛齒。”老大娘說道：“對你來說是小事，對我來說卻是天大的大事，你的恩德我一定銘記於心。我看你還揹著行李，你這是要去哪裡？”
李木匠回道：“我幹完了活，現在是要回家。”老大娘說道：“你真是一個好人，我祝你好人有好報，一路平安。”李木匠說道：“多謝大娘吉言。”李木匠見老漢已無大礙，就離開了醫館，向河邊走去。等他走到河邊時，看到有幾個人在那裡議論紛紛。
李木匠上前打聽，才知道是怎麼回事。原來一個時辰前，有一條渡船劃到河中央時，突然漏水船沉了，有幾個不會水的乘客被淹死了。那條渡船本來就有了些年頭了，渡船一次最多隻能運8個人。但是船伕貪心，他等足了有10個人才願意開船。
那渡船已經超載了，加上船又很舊了，所以船劃到了河中央，才會發生漏水沉船事件。李木匠聽完後，後背冒出了冷汗。那條渡船正是他上次準備登的船，而他又不會水，如果登了那條船恐怕性命不保。他因為要背老漢去醫館，才沒有上那條船，所以躲過了一劫。這真的算是陰差陽錯，好人有好報。
後來，李木匠等了一艘新的渡船來，坐上船來到了對岸。中午時，李木匠吃了些乾糧後，又繼續趕路了。傍晚時分，天色漸暗。李木匠看到前面有一座破廟，他走進了破廟，打算晚上就在廟裡過夜了。他在破廟裡正吃著乾糧，突然他聽到了孩童的哭喊聲。
他走出了破廟，聽到聲音是從樹林裡傳來的。他快速鑽進了樹林，循聲尋去。看到了一個稚童，掉到了獵人捕捉獵物的陷阱裡。幸好是陷阱裡沒有竹刺之類的東西，不然這小孩肯定沒命了。李木匠找來了樹藤，然後下去把小孩救了上來。
稚童上來後，哀求道：“好心的大哥哥，我掉進陷阱時腳崴了，你能否送我回家？我家就在東邊，走一會兒就能到了。”李木匠蹲下來說道：“你上來吧，我揹你回去。”李木匠揹著稚童，往東邊走了一會兒，果然看到一戶人家。
門口有一位婦人在東張西望，看見李木匠背上的稚童後，就是一頓數落。婦人說道：“寶兒呀，叫你別到處亂跑，你咋就不聽呢？害得你父親現在還在外面四處找你呢，你到底跑哪去了？”稚童回道：“娘，我剛剛到樹林裡玩，不小心掉到陷阱裡把腳崴了，幸虧這位好心的大哥哥把我救了上來，還揹我回家。”
婦人聞言感激地說道：“這位大兄弟呀，真的是太感謝你了，謝謝你救了我家寶兒。”李木匠說道：“不用客氣，這小事一樁。”二人交談之際，稚童的父親回來了。知道李木匠救了他兒子，熱情地拉著李木匠進屋說話。
男子問道：“這位兄弟高姓大名，看你這身打扮應該是趕路的吧。不如今晚就在我家住宿吧，我家有空房間，也好讓我盡一下地主之誼。”李木匠回道：“在下李小田是一名木匠，昨天干完了活如今是趕路回家。”李木匠見男子這麼熱情，就留了下來住宿了一晚。
翌日，李木匠離開了男子家，穿過了那片樹林，來到了那個破廟旁邊的道路上。卻看到那個破廟崩塌了，李木匠是一陣後怕。昨天幸虧沒有在破廟過夜，要不然後果不堪設想。看來是因為昨天晚上下了一場雨，破廟本來就破爛不堪，因此崩塌了。
李木匠自言自語道：“君子不立危牆之下，看來以後不能在破廟過夜了，這樣太危險了。”李木匠說完就繼續趕路了。李木匠走著走著，走到了一個岔路口。李木匠選擇了走左邊那條路，雖然右邊那條路也能到達目的地，但是要走個大彎。
李木匠正要往左邊那條路走去。突然聽聞一個聲音叫住了他，他轉頭望去。原來是右邊那個路口旁，有一個六旬老漢坐在石頭上休息。李木匠過去問道：“老伯，有什麼事情嗎？”六旬老漢說道：“我看你身上帶的工具，你應該是一個木匠吧。”
李木匠公敬地回道：“正是。”六旬老漢說道：“你能不能幫我做兩把椅子？我家在那邊，走一會兒就到了。但是我家裡窮沒有工錢給你，只能管你一頓飯。不知你願不願意？”李木匠看見六旬老漢身上穿的是粗布麻衣，確實不富裕，而且也一把年紀了。
心地善良的李木匠說道：“不就是做兩把椅子嗎？小事一樁，我現在就去幫你做。”六旬老漢就帶李木匠回家做椅子。李木匠在老漢家做椅子時，外面下起了瓢潑大雨。李木匠做了6個時辰，終於把兩把椅子做好了。外面的雨也已經停了，李木匠就離開了老漢家，繼續趕路。
當李木匠回到岔路口時，發現左邊的那條道路發生了泥石流，根本就沒法走了。同時他也是一陣好怕，幸好剛剛去幫老漢做了兩把椅子。沒有走進左邊那條道路，不然後果不堪設想。於是李木匠就選擇了，右邊那條路走。
雖然要拐個大彎，但勝在安全。之後，李木匠平平安安地回到了家。李木匠這次回家的經歷，讓他堅信一句話：善有善報，惡有惡報。此後，李木匠見誰有困難，總會上前搭把手，幫上一把。李木匠一生做了許多善事，一生平平安安度過，他活到了九十九。
