你聽說過麥乳精嗎？就是那個沖泡後散發著濃濃奶香味的高階營養品；那個抓一把丟進嘴裡後，香甜奶味充溢口腔的美味“零食”。
40多年前，麥乳精作為只有有錢人家才買得起的“奢侈品”，曾經風靡全國，那麼它到底是什麼樣的東西，能讓人如此迷戀？它又是從何而來的呢？
麥乳精
麥乳精，顧名思義，就是主要由“麥”“乳”和“精”等組成的速溶性飲料。
其中的“麥”就是以二稜大麥為主要原料的麥精。聽到“精”字，我們總會覺得這是什麼化學合成的產物，不是什麼好東西。這是因為今天的我們，因為受到“瘦肉精”等當今不健康食品名字中的“精”字影響，也會覺得這個“精”不是什麼好東西。
其實不然，這裡的麥精，是將二稜大麥經過發芽、焙制、糖化等工藝提取出來的麥中精華。用這種麥精生產的麥乳精，有一股麥芽清香味道，十分純正。
二稜大麥是普通大麥種中的一個亞種
其中的“乳”就是奶粉、奶油等原料。這些也都是新鮮牛乳經過加工、提煉出的精華部分，是麥乳精散發出奶香味的原因，也是麥乳精主要的營養來源。
其中的“精”就是麥乳精中所含的葡萄糖、糊精等原料。糊精是介於澱粉和糖化的中間產物，它經過真空烘焙後，會散發出陣陣的甜香氣，這也是麥乳精的主要香味來源。
除此之外，它還含有可可粉、蛋粉、奶油、檸檬酸、維生素等成分。在經過真空或噴霧乾燥後製成粉質帶小顆粒的，沖泡即溶的速溶性飲料。
麥乳精經過熱水沖泡後，散發出濃濃的奶香味，喝起來甜滋滋的，有可可、麥芽、奶油和牛奶的混合味道，美味極了。
同時，它還含有豐富的營養。每100毫升麥乳精衝調液具有270～300焦耳發熱量，與牛奶相近似。它富含蛋白質、脂肪、麥芽糖、碳水化合物、脂肪、多種礦物質及多種維生素等，利於消化，有助於病人補充能量。同時麥乳精中還添加了鈣、鐵、鋅等微量元素，能滿足生長髮育的少年兒童、病後體質虛弱的老年人的營養補充需求。
兒童成長所需的微量元素
麥乳精最早出現在19世紀的美國。1883年英國的威廉·霍里克和詹姆斯·霍里克兄弟倆以麥芽和牛奶作為原料，在美國研製出了這款飲料，並將它命名為“好立克”。
當時的這款飲料是作為一種代替奶粉的新型嬰兒飲料，推向市場的。但令他們兄弟倆沒想到的是，之後的幾十年，這種飲品因為其營養豐富、顆粒疏鬆易溶、衝飲便利、熱飲冷飲均可、食後能充分吸收的獨特優點而風靡整個歐洲，還成為一戰時士兵的營養品。
1937年上海九福製藥廠從瑞士引進了麥乳精的配方，造出了國內第一罐麥乳精，取名叫做“樂口福”麥乳精。因其易攜帶，熱量高，營養好，一經推出，就大受歡迎。
不過後來因戰亂等種種原因，一度停產。直到1961年，上海咖啡廠接管了這個品牌，恢復了麥乳精的生產，後來改名為上海牌麥乳精。這也算是最早的民族品牌的麥乳精。後來，經過不斷的發展，湧現出了越來越多的麥乳精品牌和廠家，口味也更加多元化。
70、80年代的童年回憶
麥乳精主要盛行於上世紀70—80年代，是有錢人家的高階營養品，也是人們走親訪友、招待客人的有牌面的禮品。當時，稍微有點錢的人家中，都會有那麼一罐塑膠罐、鐵罐或玻璃罐裝的麥乳精。
它們被大人珍藏著，鎖在櫃子裡，放在高的、孩子夠不到的臺子上。每當家裡來客人時，衝調一杯來招待客人。偶爾自己也喝上一杯，但也只是放上那麼小小的一撮。有時，孩子們會拿起一塊因受潮結塊的麥乳精，丟進嘴裡，聽著顆粒在嘴中被咬碎那嘎嘣嘎嘣的清脆聲響，享受奶香甜味慢慢充溢口腔的美好。
四十多年前，逢年過節，我們在街上也常常可以看到麥乳精的身影，用精美的禮盒包裝的，提在大人手中的麥乳精，它們這時是維繫人情的重要禮品，送麥乳精在當時是相當有牌面的。那麼它又因何在當時風靡全國呢？
麥乳精老包裝
因為在那個物質相當匱乏的年代，麥乳精是與牛奶比肩的不可多得的營養品。而且，相比於其他液體的以及需要經過熬製後才能食用的營養品，麥乳精作為一種新的營養品形式，吸引了眾多人的目光。又因為它的攜帶方便、儲存時間長的特性，而風靡一時。
麥乳精的消失——歷史的選擇
麥乳精在我們今天的生活中鮮少見到，更別說喝到了。風靡一時的麥乳精，為何會悄然消失？而成為只是常常出現在大人們述說往昔美好回憶的隻言片語中的“過去式”呢？
90年代後，麥乳精就逐漸退出了人們的視野。被眾多琳琅滿目、形形色色的營養品所替代。究其原因，主要有以下幾點：
首先，麥乳精的競爭產品爭相上市，逐漸佔據麥乳精的市場份額，從而將麥乳精擠出市場。隨著科學技術的發展，各種粉質濃縮的營養品的出現，比如高樂高、奶粉等，撼動了麥乳精無可替代的地位。
而且保鮮消毒除菌技術的不斷髮展，讓鮮牛奶的運輸儲存更為便利，鮮牛奶逐漸走進千家萬戶。這些都使得麥乳精不再是方便攜帶、衝調方便、營養豐富的唯一產品了。
90年代，隨著中國對外開放的步伐不斷加快，中國對外開放的程度不斷提高，形形色色的舶來品不斷出現在各大商場。據統計，1996年，中國進口額達到11557.4億元人民幣，是1978年的近62倍。
再加上中國經濟的發展，各種營養飲品企業如雨後春筍般興起，各種營養飲品也為適應人們日益增長的需求而不斷被研發生產出來，人們的可選擇性變得更多，麥乳精不再是中國人補充營養、走親訪友禮品的唯一選擇。
而且，隨著中國經濟的發展，人們的收入不斷增加，消費水平也隨之大幅度提高。據統計，1992年，中國全國居民的消費水平達到1070，而1978年才184，增長了近6倍。
不斷提高的消費水平，使得人們不再侷限於麥乳精，而是可以選擇更為高階的營養品，如燕窩、阿膠等。當人們有了更多的選擇後，麥乳精的受眾不斷減少。
燕窩極受女士青睞
第二點，麥乳精自身的缺點，也成為它消失的重要原因。隨著人們對於生活水平、質量的要求不斷提高，在人們追求更高“純度”的營養價值的背景下，人們對於麥乳精的營養健康程度也提出了質疑。
人們在懷疑，由麥、乳等透過化學方式提煉出來的“精”制的飲品是否真的具有他們所說的那種營養，這種營養是否比可供選擇的牛奶等其他飲品更高呢？而且很多其它的飲品，比如奶粉、純牛奶等，不僅價格實惠，而且營養還更高。
其次，麥乳精由於其中含有大量小型的不易溶化的顆粒，使得它即使在沖泡了以後，仍然有許多顆粒漂浮在水中，極大地影響了它的口感。
相比於口感更為順滑的奶粉、高樂高等飲品，麥乳精就相形見絀了。特別是人們的生活水平不斷提高後，人們在吃飽穿暖的基本需求滿足以後，在吃的方面，除了果腹與營養外，更追求食物的口感與味道。
中國人極其講究吃
在這種情況下，口感欠佳的麥乳精在強烈競爭的市場上，成為不太討好的角色，逐漸被其他產品所替代，也逐漸被人們所遺忘。
淘汰與發展
當然，在營養飲品的發展長河中，麥乳精並不是被淘汰的個例。高樂高也曾因其豐富的口味與據稱可以讓人長高的極高的營養價值，而風靡一時，成為90後的童年回憶。但隨著經濟的發展，其他營養飲品的出現，也逐漸被市場淘汰。
麥乳精也稱得上是“時代的眼淚”了
事物是發展的，人們的需求也是不斷變化的，在不斷髮展變化的環境中，一種產品要想長盛不衰是非常不容易的，這需要根據市場的發展變化以及消費者的需求而不斷的改良、發展，才能不斷適應市場的變化，以及消費者的需求。
