長期以來的研究表明，受教育程度越高的人，其整體健康狀況越好，包括更少的慢性病、更健康的老齡化，以及更長的壽命。
為什麼可以將教育與健康緊密地聯絡在一起？理論上講， 教育能讓個體獲得更廣泛的認知、更靈活的資源和更豐富的技能，並透過一系列變數轉化為更好的健康結果。醫學社會學領域通常將教育確定為一種 "元機制"，它作為上游因素，為個體隨後的健康結果奠定基礎。
但當一個人有了另一半的時候，伴侶的受教育程度會影響其健康嗎？
近日，發表在《Journal of Health and Social Behavior》上的一項研究中，來自美國印第安納大學的研究人員發現，配偶的受教育程度與個體整體健康狀況呈正相關，其影響程度甚至可以與受教育程度對自身的影響相媲美。該研究表明，你伴侶的受教育程度對你的健康非常重要。因此，教育除了對個體有價值外，也是一種可共享的健康資源。
其實，配偶資源對個體健康非常重要的觀點已經得到了廣泛的支援。在快速增長的跨學科文獻中已將配偶受教育程度與自我健康評價、預期壽命、癌症存活率、冠心病、心肌梗塞、高血壓、肥胖、吸菸、過度飲酒和不良飲食習慣以及認知能力下降等結果聯絡了起來。在所有這些研究中，與配偶受教育較少的人相比，那些配偶受教育程度更多的人往往有更好的健康結果，或堅持更健康的生活方式，例如：冠心病發病率較低或心臟病發作的風險較低，他們不太可能吸菸和有不良的飲食習慣。
雖然研究人員認為配偶受教育程度與個體健康之間存在因果關係，但卻缺乏必要的資料證明這種關係。
在這項研究中，研究人員使用了隨訪時間長達54年的美國威斯康星縱向研究（WLS）中的資料，該研究涵蓋了參與者的健康、婚姻、教育程度及其配偶教育程度等豐富資訊。由於WLS研究始於1957年，因此它只涉及異性戀夫婦。
研究人員還比較了配偶教育程度不同參與者的兄弟姐妹及其配偶的自我健康評價，試圖透過使用跨越數十年的豐富縱向資料併為未觀察到的異質性提供額外的資料建模，以分析伴侶的受教育程度差異能否解釋個體健康狀況的差異。
他們發現，在成年後期，配偶的教育程度與自身健康之間存在著積極且實質性的關係，這種關係在調整了個體自己的教育程度和各種婚前特徵（包括認知能力、個體健康和婚前健康行為）後仍然存在。這表明參與者從擁有教育程度更高的伴侶中受益的方式與自己從教育程度更高中受益的方式大致相同。
研究人員還發現，這種情況在女性參與者中更為明顯，她們的健康與配偶受教育程度的關係比男性更為密切。在調整了許多預測婚姻關係形成的健康相關變數後，這種關係仍然成立。
研究人員認為，這是迄今為止在已婚夫婦中存在因果交叉影響的最有力證據，證明教育對個體有促進健康的益處，同時對周圍的人也有切實的好處，尤其是親密關係。
該研究第一作者、印第安納大學社會學系副教授Andrew Halpern-Manners說：“這凸顯了教育作為一種值得投資的公益事業的重要性，並表明它對整體公共衛生的影響可能比我們通常認為得更大。”
論文連結：
https://doi.org/10.1177/00221465211063879
